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林穗刚把检讨书叠好放进书包，指尖还残留着墨迹的微凉。

班主任就敲了敲她的课桌，语气温和：“林穗，门卫室有人找你，说是你弟弟，叫林栋。”

“弟弟？”林穗捏着书包带的指尖一顿。

是林淑红让他来的？还是他自己偷偷跑来的？

无数个念头在脑海里转，林穗脸上却半点不显，只平静地点头：“好，我现在过去。”

往门卫室走的路上，她脚步不乱。

如果是林淑红派来的，无非是新一轮施压，她得想好应对的说辞，绝不能松口…

如果是林栋自己来的，他肯定是担心她，得先稳住他，别让他跟着难过。

离门卫室还有几步远，就看见一个瘦小的身影正扒着窗户往里张望。

林栋穿着初中校服，书包带子歪斜地挂在肩上，手里紧紧攥着个鼓鼓囊囊的塑料袋。

听见脚步声，他猛地回头，看见林穗的瞬间，眼睛倏地亮了，又飞快地红了一圈。

没等她走近，他就小跑着冲过来。

“姐！”

声音带着明显的哭腔。

林栋一把抱住她的胳膊，头抵在她肩上，肩膀还在轻轻发抖：“我听说妈来学校逼你退学……我吓坏了，趁她不注意就跑来了……”

林穗被他撞得晃了一下，下意识抬手扶住他单薄的后背，心里某个角落软了一瞬。

她低头，声音放轻：“你跑出来，妈知道吗？身上钱够不够回去？”

“我留了纸条，说去同学家补习……”林栋抬起头，眼睛肿得像核桃，却急忙把手里的塑料袋往她手里塞。

“这里面是你爱吃的咸饼干，还有、还有我同学奶奶做的霉豆腐，你以前说好吃的……”

塑料袋里的饼干还带着点余温，霉豆腐的分量很足，看样子，他自己没舍得吃几口。

林穗拉着他往门卫室旁的树荫下走，“我没事，妈已经答应不退学了，你别担心。”

“你现在得赶紧回去，不然妈发现你骗她，又该闹了，到时候反而麻烦。”

“我不回去！”林栋攥着她的袖子，“我要在这儿待着，妈要是再来，我、我帮你拦着！”

“听话。”林穗蹲下身，与他平视。

“你在这儿，不仅帮不了我，还会让我分心，没法专心学习。”

她看着他的眼睛，声音很轻，“你回去好好上课，把成绩提上去，就是帮我最大的忙了，知道吗？”

她知道林栋最听劝的就是“学习”。果然，这话一出，少年眼底的倔强松动了几分。

林穗趁他没注意，从书包里摸出两张叠好的纸币，迅速塞进他书包侧袋：“回去路上注意安全，到家给我发个消息。”

她想了想，又把饼干塞回他手里，“霉豆腐我留着，饼干你带着路上吃，别饿着。”

林栋捏着书包带，看着她，嘴唇动了动，最终还是点了点头：“那姐……你一定要好好的。妈要是再欺负你，你就……你就给我打电话。”

“好。”

林穗站在原地，看着他瘦小的身影渐渐消失在通往公交站的拐角，直到完全看不见，才缓缓收回目光。

而林穗的视线落在刚刚翻找钱的书包里，拿出了一支不知什么时候被放进去的粉色护手霜。

林淑红离开时和她擦肩而过，或许就是那个时候放进去的吧？

她是跟林淑红说想要一支护手霜，可那都是初二的事情了。

她在干什么，打一个巴掌再给一个甜枣？

阳光下，护手霜泛着温润的光泽。林穗静静看了好久，轻声呢喃：

“有什么意义呢，林淑红？”

没有犹豫，她扔进了垃圾桶，转身往教学楼走。

“林穗。”

一道清冷的嗓音自身侧响起，不轻不重，她顿住了脚步。

周淮序不知何时出现在梧桐树投下的光影交界处。

他走到她身侧，停下。

两人之间隔着一臂的距离。

他没有立刻看她，目光落在远处被风吹得簌簌作响的梧桐叶上，侧脸线条在暮色中显得清晰而克制。

“上午，”他顿了顿，像在斟酌用词，“我只是刚好经过。”

他侧过脸，目光终于落到她脸上。

“如果以后，”他的语气很稳，“再有类似的麻烦——”

周淮序停顿了一下，视线掠过她颈间那道红痕，又很快移开。

“可以找我。”

林穗缓缓抬起眼，看向他。

暮色里，她的脸显得格外苍白，眼底像蒙着一层薄薄的灰烬。

她看着他，静静地看了好几秒，唇角缓慢地勾起了一个极浅的弧度。

“周淮序，”她的声音很轻，“我可以理解为——”

她微微偏头，夕阳的光线勾勒出她纤细的脖颈线条。

“你是在同情我吗？”

风穿过枝叶，沙沙作响。