数名叛兵举着火把闯了进来，跳动火光瞬时填满整座帐篷，冰冷刀尖四下扫过帐中各处。

“仔细搜！大可汗跑不远，必定就躲在这一片荒帐之中！”

周晅垂着头，脊背刻意佝偻下去，装作在此打理草料的杂役，双手胡乱扒拉着脚边的干草。

叛兵高举火把，火光一寸寸扫过帐内每一处角落，最后落在那高高堆叠的干草垛上。一名兵士跨步上前，手中长矛猛地朝着草堆狠狠戳刺数下。

草垛深处，改扮成流民的耶律曷鲁死死屏住呼吸，浑身肌肉绷得僵硬，那锋利的矛尖距离他的躯体不过数尺之遥。

长矛深深扎进干草，搅得干枯草叶簌簌翻飞。

兵士收回长矛，目光转落到周晅身上，厉声喝问：“你在此地做什么？可见有陌生人跑过来？”

周晅刻意压粗嗓音，摆出一副畏畏缩缩的姿态：“小人奉命过来清点草料，方才营地里乱作一团，四处都是奔逃的人，小人什么都不曾看清。”

领头的叛兵粗略扫视一周，最终还是下令。

“走，去下一处。”

一众兵士持着火把，喧闹着转身冲出营帐，杂乱的脚步声渐渐向远处散去。

确认周遭彻底归于寂静，再听不到追兵的动静，周晅这才上前，扒开表层厚厚的干草。

“可汗，你还没死吧？”

“……没死。”

耶律曷鲁从草堆之中慢慢爬出来，满头满身沾满草屑尘土，伪装的粗麻外袍裹在身上，碎草挂在发须之间，脸上一道道灰泥印子，往日那副威严仪态荡然无存。方才长矛堪堪擦过身前的惊魂一刻还萦绕心头，他胸膛剧烈起伏，大口喘着气。

堂堂号令草原的契丹大可汗，方才险些就断送在叛兵一杆长矛之下。

他抬眼看向周晅，对方模样同样狼狈。

一人满身泥草像个乞丐可汗，一人负伤挂彩，二人对视，场面莫名透着几分滑稽。耶律曷鲁千般情绪堵在喉头，感激、后怕、窘迫交织在一起，张了张嘴，一时间竟什么话都说不出来。

周晅撕下衣襟布条，草草缠紧手臂上的箭伤，勉强压住不断外渗的鲜血。做完这一切，他上前伸手搀扶住满身草屑的可汗，略一思索，沉声道：“跟我走。”

帐子被掀开，一股淡淡的谷物气息扑面而来。

林曦正俯身查看土盆之中禾苗的长势，几名白袍匠人围在案几旁，低头核对土壤记录。听见石门响动，众人纷纷抬眼望来。

待到看清跟在周晅身后那人的面容，阿砚瞳孔骤然收缩，脸上写满难以置信的惊愕，失声开口：“……可汗？你怎么会在这里？”

周晅半边衣袖还凝着暗红血渍，淡淡瞥了他一眼：“难为你还认得他是可汗。”

地窖之内其余人尽数停下手中活计，一道道目光齐刷刷落到一身狼狈的契丹之主身上。昨夜王帐兵变的消息尚且还没有传来，谁都想不到，本该安坐王帐之中的大可汗，竟会被周晅带到此地。

还是这样一副姿态。

耶律曷鲁身上粗麻旧衣还沾着星星点点的干草碎沫，脸上的泥灰尚未擦拭干净，往日高高在上的威严被一身落魄冲淡，站在地窖中央，被一众目光围住，神色复杂难言。

周晅松开搀扶可汗的手，跨步上前，一把将阿砚拽到一旁。

“营中内乱，叛兵逼宫，我把他救出来了。我想问你，我们要不要助他复位？”

阿砚敛去面上残留的惊诧，侧头扫了一眼不远处默然静坐的耶律曷鲁，片刻沉吟过后，缓缓开口：“你怎么不问能不能？”

周晅眸光冷直，盯着他的眼睛，语气带着几分讥诮：“你为了达成目的，向来无所不用其极。”

阿砚淡淡扯了扯唇角：“那你可是高看我了。”

一旁的林曦听见二人言语交锋，立时出声打断。她直起身，拂去指尖沾到的泥土，眉目沉静：“行了，都别吵了。”

她的目光落向阿砚：“局势摆在眼前，你认真想一想对策。”