两个人走出大排档，巷子里阳光明晃晃的，照得人有点睁不开眼。宋清词瞇著眼睛往市局的方向走，周淮远走在旁边，不近不远，刚好能并排。
"你不用回公司？"她问。
"下午没会。"他说，"送你到门口。"
"就过一条马路。"
"那也送。"
宋清词没再说话。
走过巷口的时候，她忽然想起什么，问："你那天在医院，真的是去看喉咙？"
周淮远脚步顿了顿，转头看她。
她盯著他的眼睛，等他回答。
他沉默了一秒，说："不是。"
"那是去做什么？"
"去接我妹妹。"他说，"她那天在医院实习，说不想挤地铁，让我顺路接她。我提前到了半个小时，就在大厅里转了转——没想到会遇见你。"
宋清词挑眉："所以那次是巧合？"
"那次是巧合。"他说，"但遇见你之后，我就没去接她了。"
"为什么？"
"因为她发信息说，看见你往体检中心走了，让我别管她，该干嘛干嘛。"他笑了，"我妹这个人，特别擅长创造机会。"
宋清词想起那条"我哥对著纸巾笑了半个小时"的信息，忍不住笑了。
"你妹妹，挺有意思。"
"她比我厉害。"他说，"至少她敢直接给你发信息，我不敢。"
"你有什么不敢的？"
"很多。"他说，"不敢直接约你，怕你拒绝。不敢送太贵的东西，怕你有压力。不敢说太重的话，怕吓到你。所以只能用这种笨办法，一次一次偶遇，一次一次试探。"
宋清词停下脚步，转头看他。
阳光从侧面打过来，照出他脸上细微的表情。他的眼睛里没有委屈，没有抱怨，只有一种很平静的坦然。像是在说一件很普通的事，一件他心甘情愿去做的事。
"周淮远。"她开口。
"嗯？"
"你知不知道，你这种方式，其实很有效？"
他愣了一下，然后笑了："是吗？"
"是。"她说，"因为你没骗我。"
她继续往前走，留他一个人站在那里。
走了几步，她回头："你不是要送我到门口吗？"
他快步跟上来，脸上的笑容藏都藏不住。
市局大门口，宋清词停下脚步。
"到了。"她说。
周淮远点点头："进去吧，外面冷。"
宋清词看著他，忽然问："下次你请吃饭，地点你选——你打算选哪？"
他想了想，说："我家。"
宋清词愣住。
"不是单独。"他赶快补充，"我妹也在。还有我妈，还有几个亲戚。这周末是我奶奶的生日，家里办家宴。我想请你来——以朋友的身份。"
宋清词看著他，没说话。
他继续说："我知道这个请求有点唐突。但你上次不是说，想多了解我吗？家宴是最好的机会。你可以看见我和家人相处的样子，可以看见我从小长大的环境，可以——"
"你奶奶过寿，我去合适吗？"
"合适。"他说，"我跟我妈提过你，她说想见见。"
宋清词愣了一下："你跟你妈提过我？"
"提过。"他说，"就说相亲认识一个姑娘，挺喜欢的，正在追。"
宋清词不知道该说什么。
阳光很亮，照得他有点头发微微泛著金色。他就站在那里，等著她的回答，不急不催，像他说的——愿意配合她的节奏，愿意等她的决定。
"周末哪天？"她问。
他眼睛亮了："周六晚上。我来接你。"
宋清词点点头："好。"
他笑了，那种笑和之前不一样。之前的笑是克制的、试探的、小心翼翼的。这一次的笑是发自内心的，像阳光终于冲破云层，毫无保留地洒下来。
"那我周六下午五点来接你。"他说，"你喜欢吃什么？我让我妈做。"
"不用麻烦。"
"不麻烦。"他说，"你就说，喜欢吃什么？"
宋清词想了想，说："糖醋排骨。"
他认真记下："糖醋排骨。还有呢？"
"没了。"
"那饮料呢？喝什么？"
"白开水就行。"
他又笑了："好，白开水。"
宋清词看著他的笑，忽然觉得这个男人有点傻。明明在商场上运筹帷幄，明明做风险评估比谁都冷静，现在却为了她一句"糖醋排骨"，笑得像个得到糖的孩子。
"进去吧。"他说，"外面冷。"
宋清词点点头，转身走进市局大门。
走了几步，她回头看了一眼。
他还站在那里，隔著铁栅栏，看著她。
她挥挥手，他点点头。
她继续往前走，走进办公楼，走进电梯，走进办公室。
坐在椅子上，她才发现自己一直在笑。
小刘探头过来："宋姐，你怎么了？"
"没怎么。"
"那你笑什么？"
宋清词敛住表情："没笑。"
小刘一脸不信，但没敢再问。
手机震了一下，她拿起来看，是他的信息：
"刚才忘了说，你今天穿这件大衣很好看。"
宋清词低头看了一眼自己身上的黑色羽绒服——穿了三年，洗得有点发白，袖口还有一块没洗干净的油渍。
她回："你眼神有问题。"
他秒回："不是眼神问题，是人的问题。喜欢一个人，看她穿什么都好看。"
宋清词盯著这行字，心跳又漏了一拍。
她把手机扣在桌上，深吸一口气。
窗外的阳光很好，照得办公室暖洋洋的。她看著那束光，忽然想起他站在阳光里的样子——头发微微泛著金色，眼睛里带著笑，认真地问她"喜欢吃什么"。
她拿起手机，又看了一遍那条信息。
然后她打了几个字，发出去：
"周六见。"
对面秒回："周六见。"
周六下午五点，周淮远准时出现在宋清词家楼下。
宋清词下楼的时候，看见他靠在车门上，手里捧著一束花——不是玫瑰，是向日葵，用牛皮纸包著，简简单单。
"送你的。"他把花递过来，"我妈说第一次去家里不能空手，但送玫瑰太刻意，向日葵刚好。"
宋清词接过来，低头看了一眼。向日葵开得正盛，金黄的花瓣在夕阳里泛著暖意。
"你妈说的？"
"我妹说的。"他笑了，"我妈的原话是『买点水果就行』，我妹说『不行，必须送花，向日葵象征积极向上，符合清词姐的气质』。"
宋清词想起那条"我哥对著纸巾笑了半个小时"的信息，忍不住笑了。
"你妹妹，真的很了解你。"
"她是我军师。"他拉开车门，"上车吧，路上跟你交代一下今天的任务。"
宋清词抱著花坐进副驾驶，系好安全带。
周淮远启动车子，一边开一边说："今天是我奶奶七十三岁生日，家里亲戚来得不多，就十来个。我奶奶你知道的，退休教师，爱热闹。我妈，退休护士，现在主要任务是催婚。我爸，公务员，话少，但一开口就是重点。"
宋清词认真听著，像在听任务简报。
"还有几个远房亲戚，不重要，你随便应付就行。"他顿了顿，看她一眼，"但我有一个请求。"
"什么？"
"今天可能会有人问你和我什么关系。"他说，"你不用给准确答案，就说『朋友』就行。但如果——我是说如果——有人给你介绍对象，你能不能帮我挡一下？"
宋清词挑眉："怎么挡？"
"就说『我有男朋友了』。"他说完，赶快补充，"假的就行，不用当真。"
宋清词看著他，没说话。
他有点紧张："不愿意也没关系，我自己应付。"
"周淮远。"她开口。
"嗯？"
"你今天是请我来帮忙的，对吧？"
"对。"
"帮什么忙？"
"帮我应付亲戚，特别是那些想给我介绍对象的。"
宋清词点点头："那我是以什么身份来帮忙的？"
周淮远愣了一下，然后反应过来，眼睛亮了："朋友。不对——『镇得住场的朋友』。你是谈判专家，对付这种场合应该轻而易举。"
宋清词笑了："行，这个理由成立。"
周淮远松了口气，继续开车。
车子驶入一个老式小区，在六号楼前停下。楼是六层的板楼，外墙刷著米黄色的涂料，墙角爬著半枯的爬山虎。夕阳从楼间照过来，在地上投下长长的影子。
周淮远下车，从后备箱拎出两袋水果，又接过她手里的向日葵："走吧，三楼。"
楼道很窄，但收拾得干干净净。楼梯扶手擦得发亮，每一层的窗台都摆著一盆绿植。爬到二楼的时候，已经能听见楼上传来的说笑声。
周淮远在301门口停下，掏出钥匙，回头看她："准备好了吗？"
宋清词点点头。
门推开，一股暖意扑面而来。玄关的灯亮著，空气里飘著饭菜的香味。一个年轻女孩的声音从客厅传来："哥！回来了？"
然后一个身影蹦到玄关——二十出头的小姑娘，扎著马尾，穿著家居服，眼睛亮晶晶的，一看就是周淮远的妹妹。
"清词姐！"周明薇一把拉住她的手，"终于见到真人了！比照片还好看！"
宋清词还没反应过来，就被她拽进了客厅。
客厅里坐著七八个人。沙发上一位头发花白的老太太戴著老花镜，正在看电视；旁边一个气质温婉的中年女人在剥橘子；茶几对面坐著两对中年夫妇，正在聊天。电视里放著戏曲频道，咿咿呀呀的唱腔和说笑声混在一起。
"奶奶，妈，这就是清词。"周淮远跟在后面，手里还拎著水果和花。
老太太摘下老花镜，打量了宋清词一眼，笑了："来，坐这儿。"
宋清词走过去，在老太太身边坐下："奶奶好，生日快乐。"
"好好好。"老太太拉住她的手，"淮远跟我说，你是谈判专家？公安局的？"
"对，在市局工作。"
"好，好。"老太太连说了两个好，"女孩子做这个，不容易。辛苦吧？"
"还行，习惯了。"
老太太点点头，拍拍她的手："淮远这孩子，从小就闷，话少。能有你这样的朋友，是他的福气。"
宋清词看了周淮远一眼。他正在被周明薇拉到一边，不知道在说什么。
"奶奶，您过奖了。"她说，"周淮远很优秀，我们是——朋友。"
老太太意味深长地看了她一眼，笑了："朋友好，朋友好。先做朋友，再做别的。"
宋清词还没反应过来这话的意思，周明薇已经凑过来了："清词姐，你吃橘子吗？我妈刚买的，特别甜。"
"谢谢。"
周明薇在她另一边坐下，一边剥橘子一边小声说："我哥刚才在路上跟你说什么了？"
宋清词想了想："说让我帮忙应付介绍对象的亲戚。"
周明薇笑出声："他也就这点出息。你知道吗，他昨天紧张了一天，问我穿什么衣服合适，问我该不该提前跟你对口供，问我万一你临时不想来了怎么办——"
"周明薇。"周淮远的声音从旁边传来，带著点警告。
周明薇吐吐舌头，不说了。
但没过两分钟，她又凑过来："清词姐，我跟你说，我哥小时候特别好玩。他五岁的时候，我妈让他学钢琴，他不肯，就把琴谱藏起来，说找不到了。后来我妈在垃圾桶里找到了，他就说是老鼠叼走的。"
宋清词忍不住笑了。
周淮远走过来："周明薇，你够了。"
"我这是在帮你！"周明薇理直气壮，"你不是说要让清词姐多了解你吗？我这是在爆料，让你形象更丰满！"
"你那叫爆料？你那叫毁我形象。"
"怎么会！"周明薇拉著宋清词的手，"清词姐，你觉得我哥形象毁了吗？"
宋清词看看周淮远，又看看周明薇，认真地说："我觉得，会藏琴谱说是老鼠叼走的人，应该挺有想像力的。"
周淮远愣了愣，然后笑了。
周明薇拍手："看！清词姐懂你！"
旁边的周妈妈端著一盘菜从厨房出来，看见这场景，也笑了："明薇，别闹了，让你清词姐安静会儿。"
"没事。"宋清词说，"我喜欢听。"
周淮远看她一眼，眼神有点复杂——像是惊讶，又像是感动。
开饭了。
一张大圆桌摆在客厅中央，十几个人围坐在一起。周奶奶坐上座，左边是周淮远，右边是宋清词。周明薇坐在宋清词旁边，周妈妈和周爸爸坐在对面。
菜很丰盛，红烧肉、糖醋排骨、清蒸鲈鱼、蒜蓉青菜、还有满满一盆鸡汤。宋清词注意到，糖醋排骨就摆在她面前。