和解协议签订后的第三天，宋昭在法院遇见了老吴。

那天她来送另一份材料，走进大厅时正好看见老吴从电梯里出来。他穿著法官袍，手里拿著一个保温杯，看见她便笑了。

“小宋？巧了，正想找你。”

宋昭走过去：“吴老师，有事儿？”

“也没什么大事。”老吴摆摆手，“就是想问问，上个月那案子，后来和解了？”

宋昭点头：“签了，双方都满意。”

“那就好。”老吴喝了口水，“那案子我在庭上看著，就知道你们俩能处理好。小陈那孩子，办事稳当。”

宋昭微微一顿。

“吴老师认识陈淮？”

“认识？”老吴笑了，“何止认识。他大四那年在我这儿实习过，是我带的最后一批实习生。那小子，可惜了。”

宋昭心里一动：“可惜什么？”

老吴叹了口气，一边往外走一边说：“可惜家里出事啊。不然以他的条件，保研留校都没问题。那时候他爸突然没了，家里欠了一屁股债，他妈又病了，他只能放弃保研去工作。我帮他介绍了几个律所，他挑了个薪水最高的，二话不说就去了。”

宋昭的脚步慢下来。

“他……没跟您说过具体情况？”

“说过一点。”老吴回忆著，“他爸是干建筑的，包了个工程，结果甲方跑路，工人工资发不出来，他爸急得脑溢血，人没了。后面那些债，都是他扛的。二十出头的小伙子，一夜之间就成了家里的顶梁柱。”

宋昭没说话。

她想起当年陈淮消失前一个月，确实状态很差。见面时总是心不在焉，说话说著说著就走神，她问他怎么了，他只说是毕业压力。

她信了。

她以为他是在担心毕业论文，担心工作，担心那些所有毕业生都会担心的事。她还安慰他，说没关系，我们一起面对。

可她要面对的，和他要面对的，根本不是同一件事。

“吴老师，”她声音有些紧，“那时候……他欠了多少？”

老吴想了想：“具体数字我不知道，但听他说，是把家里的房子卖了，还借遍了亲戚，才勉强填上那个窟窿。”他摇摇头，“不容易啊，一个刚毕业的孩子，扛著这么重的担子。”

宋昭站在原地，看著老吴的背影消失在门口。

大厅里人来人往，当事人、律师、法警，每个人都有自己的目的地。只有她站在那里，像一棵被钉在原地的树。

她想起陈淮在电话里说的话：“我那时候算什么？一个山里来的穷学生，连请你吃顿饭的钱都没有。”

她说不在乎。

可他在乎。

因为他不仅没钱请她吃饭，他还背著一身的债，还有一个病重的母亲，还有一个要上学的弟弟。他拿什么面对她？拿什么让她等？

宋昭深吸一口气，走出法院。

阳光刺眼，六月的天已经热起来了。她站在台阶上，拿出手机，拨了一个号码。

“王律，是我，宋昭。想跟您打听个人……对，君恒的陈淮，您认识吗？”

接下来几天，宋昭见了很多人。

她打给业内的前辈，约了几个饭局，旁敲侧击地打听陈淮这些年的经历。得到的资讯零零散散，但拼凑起来，已经足够让她看清一个事实。

他毕业后进了一家本地律所，工资不高，但他拚命接案子，什么活都干。三年后跳槽到另一家更好的所，开始专攻商事诉讼。又两年，被君恒挖走，成了高级顾问。

“那小子，拚命三郎似的。”一个前辈说，“听说他那些年一天只睡四五个小时，案子一个接一个地接，从来不拒绝。有人说他是想钱想疯了，我倒觉得，可能是有什么难处。”

另一个律师说：“我跟他合作过一次，业务能力没得说，但整个人特别沉，话不多，也不参加应酬。有一次聊起来，他说他弟弟还在读书，他要供他念完大学。”

还有个女律师说得更直接：“长得帅，能力强，单身，业内多少姑娘盯著呢。可他谁都不理，也不知道是眼光高还是心里有人。”

宋昭听著这些话，心里像被什么东西一下一下地戳著。

她想起陈淮在电话里说：“这六年我没有一天不想你。”

她当时以为那是情话。

现在才知道，那是真话。

周五下午，宋昭接到陈淮的电话。

“案子结了。”他说，“当事人很满意，今天把尾款结了。”

“恭喜。”

“也恭喜你。”他顿了顿，“宋昭，案件结束了，可以谈私事了吗？”

宋昭沉默了几秒。

她站在办公室的窗前，看著外面的城市。阳光很好，天空很蓝，六月的风从窗缝里钻进来，温热而柔软。

“好。”她说，“我也想听听，你要怎么解释。”

电话那头安静了一秒。

“周六晚上，我请你吃饭。”他的声音里有一点她听不出来的东西，“就在学校旁边那家店，你还记得吗？”

宋昭当然记得。

那是他们以前常去的小餐馆，卖便宜的家常菜，环境一般，但味道很好。他那时候没钱，请不起她吃好的，每次都是那里。她从不在意，吃得比谁都香。

“记得。”

“那周六见。”

挂了电话，宋昭站在窗前，看著外面的城市发呆。

林佳敲门进来，看见她的表情，愣住了：“宋律，您怎么了？”

宋昭回过神：“没事。”

“您……”林佳小心翼翼地看著她，“您好像在笑。”

宋昭摸了摸自己的脸。

在笑吗？

她不知道。

周六傍晚，宋昭开车到了学校旁边那条老街。

六年了，这里变了不少。有些店面换了招牌，有些拆了重建，但那家小餐馆还在。门口的灯箱还是那个颜色，招牌上的字已经褪色了，但还是那几个字——家乡味道。

她把车停在路边，走进去。

陈淮已经到了，坐在靠窗的位置。那张桌子，是他们以前常坐的。他穿了一件白色衬衫，袖子卷到小臂，手边放著两杯茶。

看见她进来，他站起身。

“来了。”

宋昭在他对面坐下。

小店里人不多，老板还是当年那个老板，只是头发白了些。他看见宋昭，愣了下，然后笑起来：“哎呀，是你啊！好久没见了！这小伙子刚才一进来我就认出来了，说等人，没想到等的是你！”

宋昭笑了笑：“李叔好。”

“好好好！”老板热情地递上菜单，“还是老样子？”

宋昭顿了顿，看向陈淮。

陈淮说：“老样子。”

老板乐呵呵地走了。

两个人面对面坐著，隔著一张小小的桌子。桌上摆著两杯茶，还有老板送的一碟花生米。窗外是老街的风景，行人来来往往，偶尔有电动车驶过的声音。

“你……”两人同时开口。

陈淮笑了：“你先说。”

宋昭看著他，没有笑。

“我这几天，”她说，“打听了你这些年的情况。”

陈淮的手顿了顿。

“你知道了？”

“一部分。”宋昭说，“从你毕业那年开始，到你进君恒为止。”

陈淮沉默了几秒。

“那你想听什么？”

“全部。”宋昭说，“从头到尾。”

陈淮看著她，目光很深。

然后他开口了。

“我爸走的那天，是四月十七号。”他说，声音很平，像是在讲一个别人的故事，“我接到电话的时候，正在图书馆准备论文。我赶回去，他已经没了。脑溢血，走得很快。”

宋昭没说话，只是静静地听著。

“后来我才知道，他那个工程出了问题，甲方跑路了，他垫进去的钱全赔了不说，还欠了工人几个月的工资。那些工人天天上门要债，他急得睡不著觉，最后……”

他顿了顿。

“欠了多少？”

“三十多万。”陈淮说，“对我来说，那是天文数字。我家房子卖了，十万块。亲戚借遍了，凑了十几万。还差十万，银行不给贷款，我只能借高利贷。”

宋昭的手指攥紧了。

“那段时间，我妈也病了。本来身体就不好，我爸一走，她直接垮了。住院、吃药、营养费，到处都是钱。”他抬起头，看著她，“我那时候每天都在算，这个月要还多少，下个月要还多少，什么时候能还清。”

“你为什么不告诉我？”

陈淮苦笑了一下。

“告诉你有什么用？你能帮我还钱？还是能陪我一起扛？”他摇摇头，“宋昭，你那时候才二十二岁，你自己的前途都还没著落，我凭什么把你拉进这个泥潭里？”

“我愿意。”

“可是我不愿意。”

他的声音重了一点。

“我那时候什么都没有，什么都不是。”他说，“你是教授的女儿，法学院的天之骄女，前途一片光明。我呢？一个山里来的穷学生，家里欠了一屁股债，连请你吃顿饭的钱都没有。你让我怎么开口？怎么跟你说‘我喜欢你，但我什么都不能给你’？”

宋昭的眼眶红了。

“所以你就不告而别？”

“我……”陈淮顿了顿，“我不知道该怎么面对你。那段时间我每天都是麻木的，只知道赚钱、还债、赚钱、还债。我怕见到你，怕你问我怎么了，怕自己忍不住把你也拖进来。”

他看著她，眼神里有她从未见过的东西。

“后来我想，等我熬过去了，等我有了点样子，我再回来找你。可是一年、两年、三年……我越来越不敢回来。我怕你早就有别人了，怕你已经忘了我了，怕我回来的时候，你连见都不想见我。”

宋昭的眼泪终于掉下来。

“那你现在为什么回来？”

陈淮沉默了一会儿。

“因为我终于可以光明正大地站在你身边了。”他说，“我不再有债务，不用再躲躲藏藏。我可以请你吃好的、住好的、过你想要的生活。我不再是那个一无所有的穷学生了。”

他伸出手，放在桌上，离她的手很近，却没有碰她。

“宋昭，我知道我错了。我不该一声不响就走，不该让你等，不该让你伤心。”他看著她，眼眶也红了，“可是我不知道该怎么办。那时候的我，除了离开，真的不知道还能怎么办。”

宋昭看著那只手。

那双手，她牵过。那时候还是学生的手，现在已经是一个成熟律师的手了。修长，有力，指节分明。

她想起这些天打听到的那些事——他那些年一天只睡四五个小时，他从来不拒绝任何案子，他供弟弟念完了大学，他把所有的钱都用来还债。她想起他这些年一个人在这座城市里，背著那么重的担子，一步一步地走过来。

她想起自己在法庭上看见他时，心里涌起的那股恨意。

她恨他不告而别，恨她等了半年等不到一个解释，恨他让她成为所有人的笑柄。

可原来，他也没有好过。

“陈淮。”她开口，声音有些哑。

他看著她。

“你知道我等了多久吗？”

陈淮没说话。

“半年。”宋昭说，“我每天都在等你回来。我去你宿舍门口等，去你们学院等，去所有你可能去的地方等。我托人打听你的消息，得到的回答永远是‘不知道’。我以为你出事了，以为你遇到什么意外了，后来才知道，你是自己走的。”

陈淮的手攥紧了。

“对不起。”

“你知不知道那段时间我是怎么过的？”宋昭的眼泪止不住，“我妈打电话问我有没有对象，我说有，可他走了。我同学问我你去了哪里，我说不知道。所有人都在看我笑话，说宋昭倒贴都被甩了。”

陈淮闭上眼。

“对不起。”

“后来我终于学会了不想你。”她说，“学会了不提起你，学会了假装没这回事。我以为我已经好了，以为我早就放下了。可是——”

她顿住了。

可是你在法庭上出现的那一刻，我才知道，我根本没有放下。

可是你发消息给我说“晚安，宋昭”的时候，我才知道，我还记得你的声音。

可是你说“这六年我没有一天不想你”的时候，我才知道，我也一样。

陈淮睁开眼，看著她。

“宋昭，”他声音很轻，“我不求你原谅我。我只是想让你知道，当年离开，不是因为不爱你。”

宋昭看著他，看著这个她爱过、恨过、想了六年的人。

窗外，夕阳正在下沉，橙红色的光透过玻璃照进来，落在两个人身上。小店里还是当年那个样子，墙上挂著的菜单都褪色了，老板在后厨忙碌，偶尔传来几声炒菜的声音。

她想起当年他们坐在这里，他给她夹菜，说“多吃点”，她说“你也要吃”。那时候她以为未来很长，他们有很多时间。

可未来比她想得长，也比她想得短。

长到让她等了六年。

短到让她错过了六年。

“陈淮。”她开口。

他看著她，目光里有期待，有忐忑，还有她看不懂的很多东西。

“我——”

老板端著菜出来了。

“来来来，趁热吃！”他把两盘菜放在桌上，“还是老味道，尝尝看！”

宋昭的话被打断了。

陈淮看著她，没有追问。

“先吃饭。”他说，“饿了。”

宋昭低头看著桌上的菜。一份红烧肉，一份西红柿炒蛋，都是她当年最喜欢的。

他没忘。

她也没忘。

她拿起筷子，夹了一块红烧肉放进嘴里。

还是那个味道。

眼眶又热了。

她低头吃饭，不让自己抬头看他。但她能感觉到，他的目光一直落在她身上，很轻，很柔，像这些年从未离开过。

吃完饭，两人走出小店。

天色已经暗下来，老街上的路灯亮起来，在地上投下一圈一圈的光。他们并肩走著，没有说话，只是走。

走到她的车边，宋昭停下脚步。

陈淮也停下来。

“宋昭。”他叫她。

她转过身，看著他。

路灯的光从侧面照过来，在他脸上落下一层柔和的光。他站在那里，看著她，目光很深。

“你刚才想说什么？”

宋昭沉默了几秒。

“我想说，”她看著他，“我需要时间。”

陈淮没有说话。

“六年太长了。”她说，“长到我不知道该怎么面对你，也不知道该怎么面对我自己。我需要时间去想清楚。”

陈淮点点头。

“我等。”他说，“六年都等了，不差这几天。”

宋昭看著他，看著这个她曾经那么熟悉的人。

“那你呢？”她忽然问，“这六年，你后悔过吗？”

陈淮没有犹豫。

“每天都后悔。”他说，“后悔没有告诉你真相，后悔一声不响就走，后悔让你等了那么久。”

宋昭的眼眶又热了。

“可如果重来一次，”他继续说，“我可能还是会这么做。”

她愣住了。

“那时候的我，没有别的选择。”陈淮看著她，“我不能把你拉进那个泥潭里，不能让你陪著我受苦。这是我作为一个男人，唯一能为你做的事。”

他走近一步，离她很近，却没有碰她。

“但现在不一样了。”他说，“现在的我，可以光明正大地站在你身边。现在的我，可以告诉所有人，我喜欢宋昭，从六年前就喜欢，一直喜欢到现在。”

宋昭的眼泪终于掉下来。

“傻瓜。”她说。

陈淮笑了。

那是重逢以来，她第一次见他笑得这么轻松。

“对，我是傻瓜。”他说，“傻到当年离开你，傻到现在还在等你。”

宋昭看著他的笑容，心里那块压了六年的石头，忽然松动了一点点。

只是一点点。

但已经足够让她看见，未来可能还有光。

“周一，”她说，“周一我给你答复。”