宋老爷与旁人不同，旁人佃地，不管当年收成如何，该收的租子是一分不会少收的。若遇上天灾人祸，佃户辛辛苦苦一年还要倒贴钱。

宋老爷经历过大起大落，内心便存了一份仁意。他佃地收租按当年的收成来说，收每年收成的五成。

五成的租子，在这时已经算是很宽厚了,再者他家的田地不用缴税，以他家这样的条件，放出佃地的风，绝不会愁没有佃户。

但是话又说回来，升米恩，斗米愁，宋老爷不想日后上演农夫与蛇的故事，因此他找佃户就更用心一些。

另外找上里正帮忙挑选人选还有其他考虑，一是为了还之前的人情，二是顺便能卖他一个面子。

落霞村是大村，近千户人家日子过得艰难的有的是。里正找来的人有保障，但里面必然也会有里正的私心。

像李五云、李方其就和里正是本家，有方便先行与本家人，这是私情；

而刘老实人老实，儿子却极其聪慧，品行又好，很得镇上教书先上的青眼；

里正选刘老实，看上的就是刘老实儿子的未来，希望他将来若有作为，能拉一下村里，这是为公；

只有沈玉和里正是没有任何关系的，里正选中她，可怜她是一方面，还有一个重要的原因是沈玉的娘和沈清棠的娘是好姐妹，她小时候在沈清棠家住过几年。

沈玉的娘在她很小的时候就去世了，现在家里的是个后娘，若不然哪个亲娘能看自己的骨肉这么遭罪呢。

女儿嫁了人和娘家基本上就断了联系，沈清棠家里出事的时候沈玉正在夫家受苦，若沈清棠知道了沈玉的遭遇，想必也会相帮一二，这卖的便是沈清棠的面子了。

里正选的人，方方面面都想到了，也怪不得他能做里正。

宋老爷得了人选，并没有急着决定，而是又着宋管家和宋大虎去仔细打听了一番，再次确认过里正所言非虚，才和这几人签了契约。

签契约那天，宋老爷、宋管家、宋大虎、宋小虎、里正和几家佃户都去了地里，要先把每家要租的地划分清楚。

雁南雁北爱凑热闹，也跟着去了。宋夫人则带着明月和宋婶子在前院做冬衣。

这边院子里只剩下宋雁行和沈清棠。

宋雁行坐在阳光下一边喝热热的红枣桂圆枸杞茶，一边拿了本书翻看。沈清棠在给麦冬草松土施肥。

随着时间不知不觉流逝，阳光照的到的地方便有所偏移。宋雁行跟着阳光挪位置，挪了两次便挪到了沈清棠身边。

他看着沈清棠的背影，有几根飞出的发丝发着光，轻声道，“家里剩的几亩地不打算种粮食了。”

沈清棠有些吃惊地转过头，“不种粮食种什么？”

“草药。”

“草药？种什么？”

“你说了算。”

沈清棠更吃惊了，“我说了算？”

“对，家里人不擅长种地，你知道的，父亲本打算把所有的地都佃出去，只是考虑到你。你从小跟着你父亲学医，我们都不想让你荒废了这门手艺。”

沈清棠心里有些颤动。

宋雁行继续说道，“眼下你虽能诊断开药，到底年纪小，手艺不精，不如先一边种种草药，也不算丢了原来所学。我和父亲正在物色合适的人选，希望能尽快找到一个好老师收你做学徒。”

“我，”沈清棠哑然，不知该说什么。

“你若有别的想法，没关系，不必有顾虑，说出来便是。”

沈清棠摇摇头，他怎么会有别的想法呢，他从小跟着父亲行医，看病救人也是他最大的心愿。只是父母去世后，他进了宋家才有了活下去的生机，哪里敢有更多的奢求。

他从不认为宋雁行能活下来是因为他，因此只有悉心照顾宋雁行，他才能安心吃住在宋家，从来没有想过宋家能为他做到这个地步。

那边宋雁行似是知道他心中所想，“你救了我的命，我们家人都是感恩的，从没打算把你当作下人。你只管把宋家当作自己的家，日后亦不必再唤我做少爷，我长你几岁，应当得起你一声兄长。”

“可…”

“爹娘也是这样想的，你不必有负担。反而你整日诚惶诚恐，倒教我们觉得有所亏欠。”