就在这时，一道轻快的身影追了上来，平稳地落在他身侧。

是许知微。

白色运动服，晃动的马尾，额角细密的汗珠。她没有看他，没有说话，也没有给予任何廉价的同情或者令人难堪的关注。

她只是调整了自己的呼吸节奏。

“呼——吸——，呼——吸——”

那稳定有力的节律，像一道劈开混沌的光，骤然穿透他耳边恶毒的嘲笑和自身濒临崩溃的喘息，直接地叩击在他濒临断裂的神经上。

他几乎是不由自主地，开始拼命地试图跟上那个节奏。

意志有了支柱，可是体力不允许。

当他体力耗尽，速度无可挽回地慢下来，眼看就要再次被抛弃时，她的步伐也同步且不着痕迹地缓了下来，始终保持着那个并肩的、沉默的、却无比坚实的距离。

仿佛在无声赞扬：就这个速度，挺好。

那股被全世界遗弃的绝望，竟被这无声的并肩撕开了一道细微的裂缝，漏进一丝暖气。

最终，他是凭着最后一缕不肯断掉的意志，挪过了终点线。

过线瞬间，双腿一软，像一滩烂泥般重重砸在地上，眼前发黑，只想就地溶化。

一瓶拧开的矿泉水，递到了他汗湿的眼前。

他茫然抬头，视线被汗水模糊，只看到许知微微笑的脸。

她用那种背诵课本知识点般一本正经的语气地解释：

“剧烈运动后立刻坐下，血液循环会受阻，肌肉代谢废物清除变慢，容易头晕甚至休克。最好慢慢走一会儿。”

她的声音不高，几乎□□场喧嚣淹没，却钉进他嗡嗡作响的脑海。

——她，在关心自己？

——白天鹅，也会看得到癞蛤蟆？

然后，体育老师的喊声传来：“许知微！别歇！过来，这边还有个跑不动的，你去带一下！”

她应了一声，将水瓶又往他手里塞，随即转身，轻盈地跑向跑道另一端，去履行她陪跑员的职责。

阳光将她的背影拉得修长，干净，利落，没有一丝多余的留恋与施舍。

虽然事后看起来，那瓶水廉价，那句话也只是常识。可对那个曾经深陷泥沼连自己都憎恶唾弃的少年程迦而言，那一刻，她不仅仅是成绩优异的许知微。

她是他当时窒息世界里唯一一口救命的新鲜氧气。

是他被钉在耻辱柱上公开处刑时，唯一一个没有围观嘲笑，反而选择沉默地陪他跑完最艰难一段路的人。

是她让他相信，哪怕是他这样的癞蛤蟆，只要跟随一个稳定向前的节奏，也能跌跌撞撞，爬到终点。

然后，被天鹅看见。

所以从那一天起，那点本不该有的卑微又炽热的妄想，像一粒火星，落在了他干涸荒芜的心原上，再也无法熄灭。

他，贪婪地渴望变成天鹅，站在她身边。

后来，母亲迫不及待将他这个污点流放去美国。

那段短暂卑微的仰望，连同顾呈这个站在她光芒旁的完美名字，被一同深埋进记忆的冻土层。

直到绑定系统，意外遇见“微微不微”，看到许知微三个字在那个小号界面跳出来。

他也想不到，当年那只阴沟里的癞蛤蟆，在终于蜕变成天鹅时，真的再次遇到了当年的白天鹅。

可此刻，看着她因顾呈失态的模样，一股混合着陈旧剧痛与崭新恐慌的寒意，猛地攥紧了他的心脏。

她那段过去里，与她般配站在她身边的人，是顾呈。

那个曾让他连嫉妒都显得自不量力的活在阳光下的优等生。

而他程迦，在当时她的世界里，恐怕连一道模糊的影子都算不上，只是角落里一摊不值得多看一眼的阴沉污渍。

那么现在呢？

她认出“走leetcode”是他，她对他表现出那些让他在意的异常，是因为他程迦终于蜕变成了一只看起来像样的，或许勉强配得上她的天鹅了吗？

耳膜中传来林芮带着惋惜的话语，持续扎着他从未真正愈合的旧疤：

“年级第一和第二……多般配啊……”

“一起考上Z大……”

“谁甩了谁？”

他的目光，死死锁在许知微好似一成不变的侧脸上，屏住了呼吸。

——一定是她甩了顾呈！

——对！哪怕顾呈那样的天鹅，也只是勉强配得上她！

然而，许知微的回答，却毫无预兆地劈开了他所有自卑的假设：

“我们没在一起过。”