美国，华盛顿，民主党全国委员会总部。

男人一头栗色头发，些许白发夹杂其中。他身形挺拔，肩线平直，双手交叉，端坐在宽大的书桌后。桌面上摊着州级选情简报、筹款曲线图，以及最新民调的交叉分析数据。

助理站在他的对面，语速平稳：“密歇根和亚利桑那的基层动员将在两周内启动……派去斯塔克工业接洽的议员没有谈成战甲项目的未来合作，对方态度明确。不过——”

他顿了顿，“斯塔克随后以个人名义追加了一笔选举捐款。”

“数额不小，但姿态上……更像打发人。”

男人却丝毫没有动怒的迹象，指尖在桌面上轻轻敲了两下，节奏均匀。

“接受捐款。”他说，“同时暂缓与那几家科技巨头的正面接触。把18—29岁选民的投票倾向按教育程度重新拆分，我要看到细化的分布比例。”

“明白。”助理在工作日志上记录着，却仍停在原地，等待进一步指示。

就在这时，书桌最里侧那部金属外壳的复古电话骤然响起，铃声短促而尖锐。

男人抬了抬手。

助理会意，转身离开，门被悄声带上。

男人接起电话。

“什么叫‘死而复生’？”他的语调依旧低沉，但第一次出现了明显的波动，“她现在人在哪里？”

电话那头的人带着浓重的大舌音，不断道歉：“在警局。我明天亲自过去处理，保证不会出差错。”

男人沉默了一瞬，声音冷了下来：“不是明天，是现在。”

“我不管你用什么手段，尽快把这个’又活过来的人’，带到我面前。”

挂断电话以后，男人打开书桌一侧上了锁的抽屉，取出一张照片。

照片里的女人黑发垂落，双眼紧闭，脸色苍白，却神情安详。像是沉睡，而不是死亡。

他盯着那张照片，目光停留于其上，带着些难以言明的执念。

“会是与你有关的线索吗……”

——

“你应该已经死了。”

金色的粒子在虚空中跳动着。

“是……光照会不接受叛徒，”这串遗留的脑电波如此回应着。

从脑电波的最后残留的微弱记忆里，金色粒子读取到零散的信息。

她原本是欧洲原子核研究中心的一名研究人员，也是光照会潜伏的一枚暗子。反物质对撞实验成功之后，光照会命令她窃取生成的反物质。

她犹豫了。

后面的走向并不复杂——教会的人抢先一步取走反物质。任务失败的她，被光照会秘密处理。

“埃琳娜·波佩斯库，虽然你的意识还残留，”金色粒子冰冷地叙述一个事实，“但它的能量维持不逸散，是因为与我的共振，一旦我离开你的身体……”

“我的意识也将不复存在，”脑电波的振动频率越来越弱，像是陷入了思考。

又像是，在与金色粒子分离的这段时间里，它的能量正在逐渐减弱。

金色粒子重新纠缠上这股脑电波，给它持续不断地注入能量：“你可以慢慢想……”

“但是现在我们得先离开这里。”

意大利国家警察罗马总部的停尸房里，一双原本紧闭的双眼，倏然睁开，露出金色的眸子。

她之前被停放在金属台面上。幸运的是，尸检还未来得及进行。

在审讯过程中，她突然昏迷，随后骤然失去呼吸，让整个警局一度大乱。被紧急叫来的医生刚赶到就发现已经没什么急救的必要了，人已经走了有一会儿了。

她身上血迹斑斑，死前遭受过重物锤击，而最终的死因却是窒息。

现在亟待解决的，并不是她为什么会在警局突然去世。

而是——她为什么能走进警局。

警局里面人来人往，罗伯特刚拿着警方给订好的机票走出会客厅，就和匆匆赶来的白衣修士撞了个擦肩。

罗伯特几乎可以肯定，来人正是在圣玛利亚玫瑰教堂驱逐他的那名修士。可对方连余光都未曾停留，像是完全不认识他似的，步履匆匆地向警局深处走去。

“发生什么事了？”罗伯特问。

“我也不确定，”没有给罗伯特多去探究的机会，金发警察一路“送”兰登教授离开了警局，在最后才留下一句话，“好像之前和你在一起的那个女人突然去世了。”

不管罗伯特·兰登内心是如何的惊愕，也没有再追问下去的机会。