烬雪的反应，似乎超出了对比试的热情。

说起来，第一次见到烬雪时，惊喜的不只是烬雪，还有他玄螭。

强者为尊，同样深深地铭刻在了他玄螭的灵魂里。

所以这十年来，他才会一直尊重她骄傲的脾气。

可如今，烬雪对庄羽的态度却让他隐隐感到不安。他太了解烬雪了，那个女人骨子里带着的倔强和占有欲，绝不仅仅是为了所谓的名誉而战。玄螭轻轻抚过庄羽的眉眼，心中暗自思量。

可是，她同样是他在妖域唯一可以信赖的人。

融合和统一，是庄羽曾经的信仰。如果没有烬雪，他又能有谁可用，又该怎么实现他们昔日理想。

罢了，有些事，还是说清楚，至于她今后的去留，也由不得任何人来决定。

思索间，一个身着淡青色罗裙的少女便匆匆赶来。她眉眼间与庄羽有几分相似，却更显稚嫩与灵动。

初次见到她视若神明的妖王，庄青的双手不自觉地微微握紧，手心有些潮湿，眼神略显躲闪，虽然极力想要表现得从容大方，但内心的紧张感还是让她显得有些局促不安。

玄螭看出她的紧张，微微一笑，声音温和道：“庄青，不必拘谨。孤找你来，是有一事相托。”

庄青闻言，心中一紧，抬头望向玄螭，眼中满是疑惑与好奇。玄螭继续说道：“十日后，烬雪将军要与庄羽比试，但庄羽如今灵力未复，无法应战。孤希望你能代替庄羽，与烬雪将军切磋。”

庄青看了看床上昏迷的庄羽，心里满是心疼，忍不住凑前来，想要仔细看一看自己的哥哥。

她轻轻抚了抚庄羽散落在额前的碎发，动作轻柔得仿佛怕惊扰了他的梦境。随后，她深吸一口气，转身面向玄螭，眼中闪烁着坚定与决然：“君上，庄青虽不才，但既然是为了哥哥，也为了君上，我愿意代替哥哥出战。”她暗自下定决心，无论如何，她都要保护好哥哥，不让他受到任何伤害。

“好，你退下吧。”

“我和哥哥好久未见了，我想和他说说话，哪怕他此刻听不见。”她看着哥哥消瘦的面庞，一滴泪兀自落了下来。怎么半月不见，自己的哥哥便已变成了这副模样。

可玄螭可不敢让她与庄羽有太多接触，毕竟他非常清楚庄青对自己哥哥的深厚感情，若是她察觉出庄羽如今的仙力，怕是会节外生枝。

于是玄螭微微皱眉，语气虽温和却带着不容置疑：“庄羽此刻需要静养，你改日再来吧。孤已安排好一切，你只需专心准备十日后的比试。”庄青咬了咬下唇，眼中满是不舍与担忧，但面对妖王的命令，她也不敢违抗，只能缓缓后退，一步三回头地离开了寝宫。

十日时间转瞬即逝，竞技场早已人山人海。烬雪一袭玄色劲装，手持噬魂骨鞭，站在场中，目光如炬。她扫视一圈，却未见庄羽的身影，她并没有太过愤怒，或是惊讶，只是静静地等待着。

“烬雪将军，家兄尚在病中。小女不才，愿代兄出战，还望将军赐教。”庄青莲步轻移，款款走入场中，虽面容尚显稚嫩，却自有一股英气勃发。她手持一柄青锋剑，剑身流转着淡淡的光华，显然并非凡品。

烬雪嘴角勾起一抹浅笑，极力用友好的语气说：“春闱第二，庄青？”

在妖域，唯有最强者的名字会被人记住，连第二名都没有一个正式的叫法。

“正是。”

烬雪点了点头，随即挥出第一鞭。鞭影如蛇，带着凌厉的气势直扑庄青面门。庄青眼神一凛，侧身闪避，但因为未意识到烬雪并未寒暄或是问责便直接出招，愣了半秒，眼看那骨鞭要伤她性命，烬雪立刻收招，骨鞭只是缠住了她的脖子，连皮肤都没有划破。

她本以为烬雪会嘲笑她一番，但是她依旧用那友好又有的别扭的语气说：“小姑娘，要专心了。”

庄青脸颊微微泛红，既有惊魂未定的后怕，又有一丝被对手提醒的羞愧。她迅速调整好状态，目光变得坚定而专注，手中青锋剑轻轻一抖，剑身发出清脆的嗡鸣，仿佛在回应主人的决心。

烬雪见状，随即再次挥鞭，这一次的攻势更加迅猛，鞭影交织成一张密不透风的网，向庄青笼罩而来。庄青身形灵动，如同穿梭在花丛中的蝴蝶，巧妙地避开了一道道鞭影，同时寻找着反击的机会。

她瞅准一个空隙，青锋剑如闪电般刺出，直取烬雪的咽喉。烬雪反应极快，头微微一偏，剑尖擦着她的脸颊划过，带起一缕发丝。烬雪嘴角勾起一抹冷笑，手中骨鞭一转，缠住了庄青的剑身，用力一拉。

庄青只觉一股大力传来，差点握不住手中的剑。她急忙运力稳住身形，同时双脚用力一蹬，借着这股力量跃向空中，摆脱了骨鞭的束缚。在空中一个翻身，她如鹰隼般俯冲而下，剑尖直指烬雪的胸口。

烬雪不慌不忙，侧身一闪，同时骨鞭如灵蛇出洞，再次缠向庄青。庄青在空中无法借力，眼看就要被骨鞭缠住。就在这千钧一发之际，她突然将剑插入地面，借助反弹之力再次跃起，躲过了骨鞭的攻击。

两人你来我往，战得难解难分。竞技场中的观众们都被这场精彩的对决吸引住了，纷纷发出惊叹和喝彩声。烬雪越战越勇，鞭影如狂风暴雨般向庄青袭去；庄青则凭借着灵活的身法和精湛的剑术，一次次化险为夷。

然而，随着时间的推移，庄青毕竟年纪尚轻，体力渐渐不支。她的动作开始变得迟缓，呼吸也变得急促起来。烬雪看准时机，加大了攻势，骨鞭如闪电般划过空气，带起一阵呼啸声。

庄青一个躲闪不及，被骨鞭抽中了肩膀，顿时一阵剧痛传来，她的身体不由自主地向后退了几步。烬雪趁势追击，骨鞭再次挥出，直取庄青的咽喉。

骨鞭轻轻擦过她柔嫩的脖颈，只留下了一道浅浅的血痕。

“89招，真是后生可畏，但你终究不是我的对手。”烬雪收起骨鞭，目光中带着惊喜与骄傲。她并非真的想伤害庄青，只是这场比试关乎她的尊严与骄傲。

庄青捂着肩膀，强忍着疼痛，倔强地抬起头：“将军确实厉害，但庄青不会轻易认输。”她咬紧牙关，再次挥动青锋剑，剑光如水，带着一股不服输的劲头向烬雪攻去。

烬雪极其随意地挥动骨鞭，这回，只一招就夺了她的剑。

庄青呆呆地看着那把剑，眼中满是不甘与失落。烬雪看着她，目光中闪过一丝怜惜，但很快又恢复了冷漠。“小姑娘，你很不错，但这场比试到此为止了。”

“将军，我……我还可以继续。”她倔强地说道，声音却带着一丝颤抖。

烬雪摇了摇头，语气坚定：“不必了。”正欲离开，又似想起了什么，回过头说：“若有意，可寻我探讨修炼之事。”

庄青独自停留在原地，周围喧闹的人潮忽然爆发出雷鸣般的掌声，声音如海浪般此起彼伏，迅速将她淹没其中。

她还不知道，这十年来，最厉害的桂冠，也只在烬雪手下过了十招。