文书房内，值房的窗半开着，寒风卷着窗外几片残雪吹进来，落在青砖地上，转瞬便化了。冯保进来时，张居正已在了，正背着手看墙上一幅《雪江垂钓图》，听见脚步声也未回头。

“太岳兄。”冯保掩上门。

张居正这才转过身，他今日穿着簇新的青罗常服，腰间系着御赐的犀角带，是入阁后新制的行头，衬得人越发清癯挺拔。只是眉宇间那缕惯常的沉郁，并未因这身新衣减损分毫。

“双林来了。”他微微颔首，目光在冯保身上顿了顿，“这身曳撒倒是合身。”

冯保低头看了眼身上的青缎衣裳——随堂太监的补服，大红的底子，金线勾勒的牛角如弯月低垂，衬以翻滚的海浪与缥缈行云。比从前在潜邸时讲究许多，却也算不上顶好的料子。“针工局的手艺。”他简单应了句，走到炭盆旁拿起铁钳，拨了拨里面将熄未熄的银骨炭。

火星噼啪溅起几点。张居正走到窗边，望着外头阴沉沉的天色，半晌，才缓缓开口：“黄锦递了致仕的折子。”

冯保拨炭的手顿了顿。

“陛下留中不发。”张居正继续道，“但黄公公去意已决，最迟不过三月。”他转过身，目光落在冯保脸上，“司礼监掌印的人选，朝中已在议论了。”

话说到这里，意味已明。冯保放下铁钳，直起身：“滕祥？”

“他是现任秉笔，资历最深。”张居正走回案边，手指无意识地摩挲着案上一方青玉镇纸，“况且……他对你兼掌御马监一事，颇有微词。”

这话说得平淡，冯保却听出了底下的波澜。御马监管着皇庄、草场、兵符火牌，是内廷唯一能与外朝兵部抗衡的所在。这差事落在他一个刚入司礼监的随堂太监头上，莫说滕祥，便是其他几个秉笔，心里怕也未必痛快。

“昨日在文渊阁，”张居正忽然转了话头，“高拱问起内廷人事。”

冯保抬眼。

“他问得隐晦，只说新朝初立，内廷当以稳为上。”张居正顿了顿，“话里话外，是觉得你升得太快。”

他看向冯保，语气里添了几分深意，“高拱在陛下出阁读书时便被任命为讲官，至今已九年。如今过问内廷事务……倒也不算逾矩。”

炭盆里最后一点火星灭了，值房里骤然暗了几分。冯保没说话，只走到窗边，将半开的窗子彻底推开。冷风灌进来，吹得墙上的画轴簌簌作响。

“高阁老这是……”他声音很轻，像自语，“要敲打内官了。”

九年讲官，帝师之尊。冯保在心里默念这几个字。高拱确实有这个资格——不，应该说，他从来就没把自己只当成外朝臣子。

从潜邸到皇宫，从讲官到阁老，他与隆庆帝之间那份延续九年的师生情谊，早已让他有了介入内外廷事务的底气和资本。

“不是针对你。”张居正接口，“他是防着内官势大。”他走到冯保身侧，同样望着窗外层层叠叠的宫阙，“你在潜邸多年，又与我有旧——在他看来，这便是内外勾结的苗头。”

话说得直白。冯保唇角扯出一丝极淡的弧度，像是笑，又不像：“那太岳兄如何回他？”

“我说，”张居正转头看他，目光深深，“双林之才，堪当大用。况且陛下潜邸旧人，忠诚可鉴。”

四目相对。值房里静下来，只余风声在窗外呼啸。许久，冯保才缓缓开口：“太岳兄这是把我架在火上烤了。”

“你本就已在火上。”张居正声音平静，“从陛下让你兼掌御马监那刻起，这火便烧起来了，如今不过是添把柴。”

他顿了顿，语气里终于透出一丝难得的锐意，“双林，这局棋你我已经入座，便没有退下的道理。往前是刀山火海，往后……亦是万丈深渊。”

冯保沉默。他想起三年前被贬入裕王府伴读的雪夜，而今看来，不过是个开端。

“滕祥那边，”他终于开口，声音恢复了平日的沉稳，“我会小心应对。”

“不止滕祥。”张居正顿了顿，从袖中取出一纸薄笺，递过来，“看看这个。”

冯保接过，展开。是一份奏折抄本，弹劾御马监历年亏空，所列款项、事项件件详实，连某年某月某庄头虚报的数目都一清二楚。这样的东西，若非有内廷的人暗中递消息，绝写不出来。

“高拱门生昨日递的。”张居正声音平静，“但这折子里的细节……未免太细了些。”

话没说完，意思已明。冯保将纸笺折好，指腹在纸缘轻轻摩挲。这样详实的弹劾，光靠外朝官员绝难成文。

御马监那些陈年旧账，哪些该报，哪些该隐，哪些人经手，哪些人分润——这些关窍，只有内廷的人最清楚。

而最可能递这把刀的人……