周嬷嬷告辞后，李夫人将小殿下抱到窗边坐下，孩子玩着她衣襟上的盘扣，玩得专心。
董蓁蓁沏了盏新茶端过去。
李夫人接过，却没喝，只是捧着暖手。窗外桃花开得正盛，风一过，花瓣簌簌落下，有几片飘进窗来，落在康儿头上。孩子觉得痒，伸手去抓，却抓了个空，小嘴一撇，要哭。
李夫人忙轻轻拂去花瓣，柔声哄着：“康儿乖，不哭不哭。”
孩子很快又被别的东西吸引了注意。李夫人却仍望着窗外纷飞的落花，看了许久，忽然轻声道：“这桃花，开得真好。”
董蓁蓁抬眼。
“去年这时，花也开，可我心里总是悬着，怕这孩子留不住。”李夫人声音很轻，像在自语，“如今看他一天天长大，会坐，会站，会认人……我这心，才渐渐踏实了。”
她低下头，脸贴着康儿柔软的发顶，闭了闭眼：“我只盼着，他能一直这样平安喜乐地长大。”
这话她说得真切，眼眶竟有些红了。
“夫人，小殿下会平安长大的。只是……”董蓁蓁看着李夫人微红的眼眶，看着康儿无忧无虑的侧脸，沉默片刻，终是轻声道：“奴婢……有几句僭越的话，不知当不当说。”
李夫人微怔，放下茶盏：“你说。”
董蓁蓁看了眼远处洒扫的下人，心思又转了圈。事到如今，她与李夫人早就是一荣俱荣，一损俱损的关系了，眼下自然也没有再藏拙的必要了。
董蓁蓁斟酌着词句，说得很慢：“奴婢自从静思斋回来，一直都在想冯公公说的那句话。他说来王府是‘贬谪，也是机缘’。”
她抬起眼，目光清澈：“奴婢愚钝，起初不明白。可后来细想，冯公公在文书房多年，见过最顶尖的朝局风云。他既说这是‘机缘’，那或许……王府的时运，真的在变。”
李夫人心头一震。
这话像一道光，骤然照进了她这些日子隐隐察觉、却不敢深想的角落。
自严嵩倒台，府里的份例再没被克扣过；徐阶上任后，往裕王府递帖子拜见的官员多了起来；连宫里赏下来的东西，也渐渐有了份量。这些变化细微，可对于一个在裕王府战战兢兢生活多年、习惯了谨小慎微的她来说，却如投入池水的石子，涟漪一圈圈荡开。
她不是没想过——若严嵩的倒台意味着朝局洗牌，若皇上终于要对这个多年冷落的儿子稍假辞色……那康儿的未来，她的未来，又会如何？
可她不敢深想。这念头太烫，太危险，像寒冬里渴求炭火的人，反而不敢轻易靠近火焰，怕那温暖只是幻觉，更怕靠近了会被灼伤。
“你一个丫头，懂得什么朝局时运。”李夫人下意识地斥了一句，声音却没什么力道。
董蓁蓁低下头：“奴婢不懂朝局，奴婢只懂看眼前的事。”
她顿了顿，声音更轻，却字字清晰：“王妃娘娘宽厚仁善，对夫人和小殿下一直很好。只是王妃娘娘早年生育伤了身子，太医也说……恐难再延育子嗣。”
她观察着李夫人的神色，见她没有不悦，才继续道：“我朝祖制，‘有嫡立嫡，无嫡立长’。小殿下是王爷眼下唯一的男嗣，名分上已占了先机，然小殿下的......右腿却是悬在头顶的利剑。”
李夫人眼神微微闪烁，没有打断。
“夫人如今最要紧的，不是求进，而是求稳。”董蓁蓁声音更低，却更坚定，“若夫人对王妃娘娘始终敬爱有加，事事以娘娘为先，王爷必会感念夫人贤德顾全大局。王妃娘娘仁厚，自然也会成为夫人与小殿下的倚仗。”
她顿了顿，抬眼直视李夫人：“如此，内宅安稳，外人才无可指摘。此乃……固本培元之上策。”
李夫人怔住了，脸上的神情从最初的深思渐渐转变成惊愕，最后凝固成一种难以置信的震动。
她看着眼前这个不过十一岁的少女，看着她清秀尚带稚气的脸庞，听着她说出这些直指核心、甚至有些残酷的话，一时竟不知该如何反应。
长久的寂静后，窗外传来丫鬟扫地的声音，竹帚划过青石地面，沙沙的，远远的，更衬得室内寂静得压抑。
“你……”李夫人张了张嘴，声音有些发干，“你怎会想到这些？”
董蓁蓁垂下眼帘：“奴婢只是觉得，夫人待奴婢好，小殿下待奴婢亲。奴婢盼着夫人好，盼着小殿下好。而夫人若好，小殿下便好；夫人若稳，小殿下便稳。”
李夫人坐在那里，一动不动。阳光透过窗纱，在她脸上投下斑驳的光影，明明灭灭，看不清神情。
她惯常的性子是温顺的，是娴静的，是守着本分、不争不抢的。正因为如此，裕王才觉得她“省心”，才在诸多侍妾中多看她几分。
即便她有了康儿，也从未有过非分之想，她只想安分守己地待在怡然轩这一方小天地里，陪着康儿长大。至于王府之外的风云，朝堂之上的更迭，那是男人们的事，是王爷的事，她一个妇道人家，从不敢多想，也自觉不该多想。
可董蓁蓁这番话，却让她醍醐灌顶。
回想起王爷摸康儿头时那珍重又复杂的眼神、王妃温柔的笑容中偶尔一闪而过的寂寥、下人们愈发殷勤小心的态度，甚至是自己在言语中对康儿都不自觉带了一分期许。
原来有些事在细微之处早就开始悄然改变，而她身在其中，竟浑然不觉，真是当局者迷啊。
许久，她极轻地闭了闭眼，再睁开时，眼底那点迷茫和柔软已褪去，取而代之的是一种沉静的清醒。
李夫人重新看向董蓁蓁，少女垂手立在一旁，眼帘低垂，姿态恭敬如常，仿佛刚才那些石破天惊的话不是出自她口。可那平静的面容下，却有一种与年龄不符的洞彻和……勇气。
“当初要来你做我的侍女，当真是我运气好。”