红铅劫的阴霾在针工局渐渐淡去，董蓁蓁的日子恢复了往日的节奏。只是她心里清楚，有些东西不一样了——那次跪地相求的恩情，如今成了她必须偿还却不知如何丈量的债。

三月的针工局，乍暖还寒，用完晚膳董蓁蓁早早回到厢房就着昏暗的烛光做起了针线。

——是个眼罩。她寻了块质地细软的素色杭绸，裁成合手的椭圆，对针缝合时留了口。内里填的并非普通棉絮，而是托人从御药房外围讨来的干菊花、决明子与零陵香碎末——都是清心明目的药材。她填得极匀，既饱满又不失柔软。

此后半月余，眼罩做算做好，董蓁蓁抽空到文书房托人将东西送进去，也不多做逗留便径直回了繁绣馆，继续做活。

此刻的司礼监，气氛却暗流汹涌。

值房内，黄锦靠坐在黄花梨圈椅中，手里捧着一盏温热的参茶，面上虽仍是惯常的沉稳，眼底却掠过一丝不易察觉的轻松。

“万寿宫建成了，岁爷龙心大悦，昨日已移驾新宫。”他缓缓开口，对侍立一旁的冯保道，“封赏的旨意已经拟了。徐阶晋少师，兼食尚书俸。其子徐璠，擢太常少卿。”

冯保眼帘微垂。少师，三孤之列，位极人臣；以阁臣兼食尚书俸，更是殊恩。至于徐璠的擢升，由督工之功直入太常寺，这简在帝心的信号，再明白不过。

同时御史言官们像是嗅到了血腥味，纷纷上疏痛陈严嵩父子奸贪误国，罪证确凿，言辞激烈，在朝野掀起惊天巨浪。

权力的天平，正在急剧倾斜。

“严嵩那边……”黄锦顿了顿，语气带着一种复杂的慨叹，“万岁爷终究念着旧情，旨意是‘回籍休养’，保全了颜面。至于严世蕃及其党羽，已下法司，论罪充军。”

回籍休养是体面，充军是实惩。万岁爷对这位写了二十年青词的老臣，到底存着一丝不忍。但这份旧情，在已然燎原的倒严大势面前，显得如此苍白。

“袁炜阁老近日常入西苑值庐，”黄锦似不经意地提点，“青词写得愈发精妙了。”

冯保心中了然。袁炜是徐阶引入内阁的，如今圣眷正浓。徐阶有了这位得力盟友，地位更是稳如磐石。他恭敬应道：“义父教诲的是。外朝格局渐明，我等内臣，谨守本职，悉心侍奉圣上便是。”

黄锦微微颔首，对这位义子的通透颇为满意。他摆摆手，冯保便识趣地退下。

走出值房，廊下春寒依旧料峭。冯保望着宫墙上方那方狭窄的天空，心中并无多少波澜。这场持续数年的权斗，结局早已在他预料之中。

冯保回到自己值房，桌上静静放着那个素色的眼罩。他拿起端详，收口的针脚细密如蚁足，枕面上用青线绣了几叶兰草，清雅不张扬，甚至因为离得近还能闻到药草的清香。

做工不算多精致，但确实用了点心思，但也仅此而已。

思及至此，他拉开抽屉，将眼罩随手放了进去……

几日后，董蓁蓁因事路过司礼监附近的甬道。