一名身着粗棉系身长裙的老仆妇正向马车上下来的两位夫人诉说原委。这两位夫人是来自琅琊王氏二房和三房的新妇。其中，面容清丽、身材纤瘦的妇人，是二房王当的夫人刘姈，出身陇西李氏。
她眉心微蹙，目光低垂，指尖无意识地摩挲着袖中那封家书，听着仆妇言语，心中翻涌着疑虑与怜惜，既忧那病弱女童的处境，又恼于家族间这层难以言说的隔阂，神情间透出几分犹豫与挣扎。另一位站在一旁、年长些、身材略显丰腴的妇人，则是三房的新妇卢玳。
她双臂轻抱，嘴角微绷，目光冷冷扫过仆妇，不发一言，眉宇间尽是不耐与疏离，仿佛早已看透这番诉苦不过是内宅推诿的惯常伎俩，根本不愿多费心神应对。
王氏的老太太只有一个亲生女儿，当初不顾众人劝阻，执意要嫁给这兖州城的温氏。虽说王氏也是名门望族。
老仆妇继续说道：“咱家女公子生下来体弱多病，这绝非夫人苛待所致。天生体弱本就需精心呵护，即便女公子的生母王夫人在世，也不敢打包票说一定能将她养育得如现在这般。我们虽无功劳，苦劳总是有的。何须听信外面那些风言风语，说咱家如何亏待女公子呢。夫人着急来信，将主君与主夫人斥责一通，哪里有这样相亲相爱的人呀！你们是没见到夫人是如何细心照料女公子的，就是对自己的亲生女公子生病时，也未曾这般周到。若此时将女公子接走，外面那些嘴碎之人不知又会如何编排咱们王氏，哪怕要接女公子走，也得过了养母田氏的头七？”
李氏闻言轻轻一叹，目光投向远处紧闭的宅门，似在权衡情理与礼法；卢王氏却冷哼一声，转身拂袖，只留下一句：“家门不幸，偏生出这些是非来。”
“你们的意思我们完全理解，只是我们老夫人对这位小侄女思念极深。老人家一生养育了四个孩子，唯独一位千金。在她生前，老夫人对她的宠爱远远超过其他三位。如今她年纪轻轻就离世，只留下一个孤女，老夫人自然希望将她接回身边照料。也请你们体谅一下老人的心情，建康与洛阳相隔千山万水，老夫人想着将孩子接到建康城，由她亲自抚养，这绝非对冯夫人的责难，只是出于对巽儿的无比眷恋，没有想到，王老太太养在膝下的掌上明珠竟然是个赝品，当初四娘子王抱真远嫁到兖州知州温肃，温肃治疫去后，不久四娘子难产而亡，派去的仆妇要将女公子接回来，没想到中途那些恶仆起了心思，抱了个假的回来，当时那些恶仆呢，抱的就是田夫人的女公子，虽说田夫人是为了自家女儿做打算，但我们王家的血脉，我们绝不会让她在其它地方受到任何委屈。
“如今田夫人因为染病而去，逝者已逝，我们也不好再多说什么。至于继母冯夫人又有了身孕照顾巽儿肯定费心费力，我们又怎能让她为了我们王家的事而不顾身体呢？所以，巽儿我们一定要接回去，好让老夫人安心。不过，我们班家自然会铭记冯夫人的恩情，请她放心，未来两代之间也会常来常往，毕竟李大人仍是巽儿的父亲，养育之恩是割舍不断的。”李氏耐心地向那仆妇解释道。
“确实如此，刘夫人，我们女君也是这个意思。既然刘夫人都这么说了，我们女君自然没有理由阻止女公子去建康。只是女君提到，近来风雪交加，女公子又还在病中，如果此时动身恐怕不妥。不如两位夫人在洛城里多留几日，待风雪过后再启程，否则女公子好不容易恢复的身体可能又要受损。”仆妇一边说着，一边轻轻敛袖，眉眼低垂，语气温和却带着不容忽视的关切，随即热情地将她们引入内堂。
此时卢氏终于开口道：“长姊，你看这风雪的确很大，别说是巽姐儿受不了，就连我现在这样的身体也不便赶路。万一肚子里的孩子有个闪失，我如何向凭乏交代？早年生了琢儿，到如今也有三年了，只恨这样的好消息即便传信回建康也得十多天。我得休息够了再上路，阿娣就算急着回去，也该让巽姐儿陪小姑子过了头七再走，否则将来她心里或许会有遗憾？”那仆妇闻言微微颔首，眼角泛起一丝柔和的笑意，目光中流露出赞许与体谅，轻声道：“卢夫人说得极是，女君若知道您这般体贴女公子，定也欣慰。”
卢氏并未看向那妇人，而李氏则略带嗔怪地看了卢氏一眼：“早先便劝你别跟着一起来，你却偏要缠着老家君同往。若非你身体不适，在路上多耽搁了几日，我们早就抵达了。途中还诊出你有孕在身，若是在建康城时便知晓，也不用如此奔波劳顿。你若有个闪失，到头来还不是得归咎于我。你可一定要保重身体，别把责任推给我。你们三房人丁单薄，至今也只有一个独子，原本老家君还张罗着给妇兄弟纳妾，后被劝住了，幸好你现在怀了这一胎。现如今你可得格外小心才是。”
卢氏轻轻抚摸着腹部，在来洛城的路上，她便觉身体不适，直至进城后请大夫诊治，才发现已有了小半月的身孕。她原本执意赶来洛城，是因为听闻此处有一位著名的妇科圣手，但其中缘由并未向李氏透露。她着实没想到自己已有了身孕，洛城可真是个福地。李氏脸上难掩喜色，语气却忽然低沉下来，眉宇间掠过一丝忧色，指尖不自觉地抚了抚额角，压低声音道：“你且再小心些，因着小姑子的病逝，老家君这几日身体欠佳，整日里茶饭不思，夜里也睡不安稳，前日还咳出了血丝，吓得众人不轻。如今我们又在洛城，管府正忙于操持丧事，你不可表现得太过张扬，否则若被有心人传到苏太太耳中，回去后你定会遭受责骂。到时候我可帮不了你，你又不是不知道老家君有多疼爱这个小姑子。当初她执意嫁到洛城，老家君大病一场，后来要将巽姐儿接回府中，老家君发了狠话，又不放心，所以派了我前来。你见了巽姐儿也要和蔼可亲些，她若在老家君面前说你几句，你在老家君那里定然讨不到好。”
“年纪轻轻，应该不会挑拨是非吧？”卢氏撇了撇嘴，显然不愿去讨好这个小侄女。想当初，那小姑子何等骄蛮泼辣，未出嫁前没少欺负她们。有时卫凭打给她的新首饰，都要被小姑子抢去，偶尔两人发生争执，老家君也只罚她罢了。本以为小姑子出嫁后能过得舒心些，谁知她在府中受不得半点委屈，时常从洛城跑回建康城，闹得家里鸡飞狗跳。卢氏从心底里厌恶这个小姑子，因而对她的女儿也心生厌恶。
进入内厅拜见冯夫人，只见她身着一袭华贵的紫褐色绣金直?曲裙，外披一件极为厚实的暖袄，怀抱着一位昏昏欲睡的狸奴。两侧各跪坐一名妇女，为她细心地捏肩揉腿，另一侧则有仆妇服侍热茶。冯氏在洛阳城以美貌闻名，因王氏嫁入管府五年仅育有一女，于是管老主君纳冯氏为平妻。王氏虽曾为女儿抱不平，但无奈自家女儿为讨主君欢心亲自答应，她们纵有不满也无可奈何。冯氏入府头年便生下了长子管阙和女儿管章，在府中的地位远超王氏。王氏因此撒手不管府中事务，府中大小事宜皆由冯氏掌管。此时远远望去，李氏心下暗道，这位冯夫人手段了得，自己那只会撒泼耍横的小姑子根本不是她的对手，不过比起那蠢笨的小姑子，她对冯夫人更有好感。