太子萧宸也快步走来，用力握住萧安的手，眼中是毫不掩饰的欣赏与激动：“安弟！你可算回来了！孤就知道，你定能凯旋！”
一番激动见礼后，萧安又向太子和父母引见了身后一人——一位身着深蓝色劲装、面容清俊、眼神沉静如深海、气质卓然的年轻人。
“这位是东方湛，东方先生。此番出海，多亏先生精通海事，屡次相助，方能化险为夷，探得真相。先生乃前朝海溟司遗脉，学识渊博，对海外风物、地理、乃至那‘黑石’之谜，皆有独到见解。”萧安介绍道。
东方湛上前，对太子、萧佑、长宁等人，行了一个古朴的礼节，不卑不亢：“草民东方湛，见过太子殿下，镇国公，夫人。此番随萧大人出海，略尽绵力，幸不辱命。”
太子与萧佑早已从密报中知晓东方湛的存在，此刻见他气度不凡，心中更是重视。太子温言勉励了几句。
接着，便是令人震撼的缴获展示。一箱箱被小心搬运下来的物品，在码头上打开。有从“海枭”残部处缴获的、关于海外走私和残余势力的账册、密信；有从黑磁山带回的、经过初步处理的、乌黑发亮、入手沉重的“墨玉磁石”（黑石）样本；有记录着黑磁山、雷火池、归墟之眼等地形地貌与奇异现象的详细图卷和笔记；当然，最重要的，是那本用特制金属方匣封存的——《墨玉玄章》！
当那本承载着海溟司数百年探索心血、记载着“墨玉磁石”核心奥秘的古籍，呈现在太子和众官员面前时，引起的震动，可想而知。尤其是工部和钦天监的官员，几乎要扑上去细看。
此外，还有数十名被生擒的“海枭”残部重要头目，以及……“海枭”本人已死于雷霆之下的确凿证物（一块从“雷火船”残骸中找到的、刻有其名号的特殊腰牌）。
人证、物证、奇物、古籍……桩桩件件，都证明了此次出海的巨大成功与难以估量的价值！不仅彻底铲除了“海枭”这股盘踞海上的毒瘤，缴获了其积累的财富与罪证，更发现了蕴含巨大能量与秘密的“墨玉磁石”，并带回了研究它的关键典籍！这无疑将极大推动大雍对海洋的认知、对新型能源材料的探索，甚至可能改变未来的国策与军备！
码头上，惊叹声、议论声此起彼伏。太子的脸上，充满了自豪与振奋。萧佑与长宁看着沉稳向太子汇报的儿子，心中更是骄傲无比。他们的安儿，真的长大了，不仅平安归来，更立下了不世之功！
迎接仪式持续了很久。太子代表靖帝，对归来的将士给予了丰厚的赏赐和褒奖。对东方湛，也以“献图、献石、献策有功”为由，给予了厚赏，并暗示朝廷将对其另有重用。
直到日落时分，喧嚣才渐渐平息。萧安终于得以脱身，随着父母妹妹，登上返回镇国公府的马车。
马车里，没有了外人，一家人终于可以好好说说话。长宁拉着儿子的手，问他在海上的吃穿，问遇到的危险，问受的伤。萧安一一回答，语气平静，但那些轻描淡写带过的“风暴”、“雷击”、“绝地求生”，听在父母耳中，却字字惊心。
“苦了你了，安儿。”长宁摸着儿子脸上那道淡淡的疤痕，心疼不已。
“娘，不苦。”萧安摇头，握住母亲的手，眼中是坚定的光芒，“男儿志在四方，保家卫国，探索未知，是儿子的本分。此番经历，虽险，却也值得。至少，我们弄清了‘海枭’的底细，带回了可能造福万民的黑石之秘，也为朝廷日后经略海洋，趟开了一条路。”
萧佑看着儿子，眼中是毫不掩饰的赞许：“你能如此想，为父欣慰。此番历练，于你，于国，皆是大幸。只是，日后行事，需更加谨慎。此番你能平安归来，亦有侥幸之处。”
“儿子明白。”萧安恭敬应道。
回到镇国公府，自然又是一番热闹。府中上下，如同过年一般。萧安沐浴更衣，洗去一身风尘，换上母亲早已备好的家常衣衫，终于有了回家的实感。
晚膳自然是丰盛无比，全是萧安爱吃的菜。席间，宁儿叽叽喳喳，问着哥哥海上的见闻，听到惊险处，小脸吓得发白，听到有趣处，又咯咯直笑。萧安耐心地讲着，略去那些太过血腥恐怖的部分，只挑些奇闻异事来说，逗得妹妹开心不已。
长宁和萧佑含笑看着，只觉得这一刻的温馨团圆，足以抵消之前所有的担忧与等待。
用罢晚膳，萧安陪着父母在花园中散步。秋月如霜，洒在静谧的庭院。
“安儿，”萧佑忽然开口，声音低沉，“那本《墨玉玄章》，与那黑石，你如何看？”
萧安知道父亲问的是国事，正色道：“回爹爹，《墨玉玄章》价值连城，其中记载的关于黑石（墨玉磁石）的种种特性与初步应用，若经妥善研究验证，或可用于军械改良、民生百业，甚至可能引发变革。但此物力量巨大，且与天地雷霆相连，用之不当，祸患无穷。海溟司先辈与‘海枭’的结局，便是前车之鉴。儿子以为，朝廷需设立专门机构，集中最可靠的人才，在绝对可控、保密的前提下，进行小范围、谨慎的研究。东方先生精通此道，且心怀坦荡，是可倚重之人。至于黑石矿藏……”
他顿了顿，继续道：“那黑磁山位于外海绝险之地，且环境诡异，开采运输皆极困难，代价巨大。短期内，不宜大规模开采。可先以此次带回的样本进行研究。待技术成熟，评估清楚利弊与风险后，再作计较。眼下，更重要的，是借此机会，整顿水师，加强海防，绘制更精确的海图，探索更安全的航路，为将来可能的海洋经略，打下基础。”
萧佑听着儿子条理清晰、思虑深远的分析，眼中赞赏之色更浓。这番见识，已远超寻常武将，甚至许多朝中官员，也未必有如此周全的考量。
“你能想到这些，很好。”萧佑点头，“此事，陛下与太子，自有圣裁。你此番立下大功，必有封赏。但木秀于林，风必摧之。日后在朝中，需更加谨言慎行。尤其是这黑石之事，关乎国运，更是敏感，切记不可妄言，不可居功。”
“是，儿子谨记爹爹教诲。”萧安肃然应道。
长宁在一旁听着，心中既为儿子的成长与见识感到骄傲，也隐隐有些担忧。她知道，随着安儿立下如此大功，正式步入朝堂，他面对的，将不再是单纯的海上风浪，还有更加复杂诡谲的朝堂风云。但看着儿子沉稳坚毅的侧脸，她又觉得，她的安儿，已经准备好了。
月光下，一家三口的身影，被拉得很长。虽然前路或许仍有风雨，但此刻的团圆与安宁，足以抚平一切伤痕，给予彼此继续前行的力量。
数日后，圣旨下。
萧安因“出海擒贼、探秘有功，忠勇可嘉”，晋封“靖海侯”，领正三品武职，于兵部增设“海事司”协理。赏金银田宅无数。
东方湛献图、献石、献策有功，特赐“海事司”从四品员外郎衔，参与黑石研究与海图编纂，并准其以“海溟司”传人身份，整理、刊行部分不涉机密之海事典籍。
其余有功将士，各有封赏。
那本《墨玉玄章》与黑石样本，被列为最高机密，由皇帝亲自指定心腹重臣与可靠工匠、学者，成立绝密研究小组，在严密保护下，开始进行谨慎的破解与研究。而“海事司”的设立，也标志着大雍对海洋的重视，进入了一个新的阶段。
萧安开始了他在兵部“海事司”的任职。他将在海上历练的经验，与东方湛的渊博学识结合，开始参与修订海防策略，培训水师将领，推动更精确的海图测绘。虽然年轻，但凭借实实在在的功绩与见识，很快便在“海事司”站稳了脚跟，赢得了同僚的敬重。
东方湛则一头扎进了古籍与黑石的研究中，偶尔会与萧安探讨，两人既是上下级，也成了惺惺相惜的朋友。镇国公府的后院，偶尔能听到他们关于海浪、洋流、星象，或是黑石能量引导的低声讨论。
日子，似乎又回到了某种平静而充实的轨道。只是，经历过大海洗礼的萧安，眼中多了更深沉的东西；而历经等待与重逢的镇国公府，也更添了一份风雨过后的温馨与坚韧。
这年除夕，镇国公府格外热闹。萧安、宁儿承欢膝下，萧佑与长宁看着一双儿女，心中满是欣慰。窗外，又开始飘起细碎的雪花，预示着又一个丰年的到来。