所有人的目光，最终都集中到了萧安身上。等待他的最终决断。
萧安环视舱内众人，目光从一张张或焦虑、或恐惧、或期待、或决然的脸上扫过。他知道，这个决定，将决定着数百人的生死，也关系着此次出海任务的成败。
他缓缓起身，走到舱壁悬挂的海图前，手指点向那片被朱砂圈出的雷海区域，声音沉静，却带着一种不容置疑的力量：
“诸位，我们奉旨出海，为的是擒拿逆贼‘海枭’，探查黑石岛之谜，为国朝消除隐患，探寻可能造福万民之物。如今，逆贼在前，秘密在望，岂可因惧险而止步？”
“是，海底孔道凶险，黑石用法不明，前路莫测。但，我们并非毫无准备。我们有海溟司先辈用生命换来的笔记指引，有东方公子家传的黑石与学识，有诸位的经验与技艺，更有……身为大雍将士、肩负皇命的忠勇之心！”
“逆贼‘海枭’能进，我们为何不能进？他有的，我们未必没有；他没有的，我们却有！”萧安转过身，目光如炬，“我意已决！集中所有人力物力，改造一艘船——本官的座船！以东方公子带来的黑石为核心，按笔记图示，尽力加装防护。周将军，你率其余两船，在外海接应，若我们……三日后未能按时返回，或是有变，你即刻率队返航，将此处一切，详实禀报陛下与太子殿下！”
“大人！”周泰急道，“让末将去吧！您是一军之主，岂可轻身犯险？！”
“正因我是一军之主，更应身先士卒！”萧安断然道，“我意已决，不必再言！诸位，时间紧迫，各自去准备吧！记住，我们只有三天！”
军令如山。尽管心中担忧恐惧，但命令已下，众人只能凛然应诺，迅速散去，分头准备。
接下来的三天，船队如同上紧了发条的机器，开始高速运转。被选中的主船被拖到相对平静的海湾，工匠们日夜不停地敲打、安装铜质基座，将东方湛带来的、以及从俘虏身上搜出的几块零星黑石，小心翼翼地嵌入关键位置。水手们反复检查船体、帆索，准备应对孔道内可能出现的极端情况。玄衣卫和精干水手，则被集中起来，进行紧急的水下适应和黑暗环境作战训练。
东方湛几乎不眠不休，将自己关在舱内，对着那本海溟司笔记和零碎的黑石，苦苦钻研，试图还原出那缺失的“激活”与引导之法。他时而沉思，时而演算，时而用特制的药水涂画，眼中布满了血丝。
萧安同样忙碌，协调各方，检查进度，也抓紧时间熟悉笔记中关于孔道内水文、可能遇到的险情、以及海溟司先辈留下的、寥寥数语的应对建议。他心中清楚，此去九死一生，但既然选择了这条路，便只能一往无前。
第三天，黄昏。
夕阳的余晖，如同熔金，洒在海面上，将雷暴区外围的乌云也镶上了一道凄艳的血边。主船的改造，终于勉强完成。船底龙骨、舵轴、主桅底部等关键位置，都嵌上了乌沉沉的黑石，外面罩着新打造的铜质护壳，看起来不伦不类，却透着一股奇异的、令人不安的质感。
东方湛从舱中走出，手中拿着一个巴掌大小、用黑石碎屑混合了数种矿物粉末、在铜板上刻画出的复杂纹路图案。他脸色苍白，但眼神却异常明亮。
“大人，我或许……找到了‘激活’黑石的方法。”他将铜板递给萧安，“按笔记残缺提示和家传秘法推测，需在进入孔道前，以特制‘雷火’（或许是某种高强度电火花）瞬间激发铜板上的导引纹路，与船体黑石产生共鸣，方能形成短暂的……嗯，类似‘避雷引航’的力场。但这方法未经证实，且激发只有一次机会，持续时间，恐怕……不会超过半个时辰。”
半个时辰？穿过那未知的海底孔道？萧安接过铜板，入手微沉，上面的纹路复杂晦涩，隐约有能量流动的错觉。
“雷火如何取得？”
“我已让工匠，用船上备用的火铳□□，混合硫磺、硝石等物，制作了几个特制的‘雷火罐’，届时点燃投出，以其爆发的电火，激发此板。”东方湛解释道，“但时机必须精准，需在船头即将没入孔道入口的刹那。”
又是一重不确定的风险。
“知道了。有劳东方公子。”萧安将铜板小心收起，“一切准备就绪。今夜子时，按计划行动。”
夜幕，终于完全降临。无月，只有稀疏的星子，在极高远的夜幕上，冷漠地闪烁着。雷暴区上空的乌云，似乎比前两日更加低沉、凝实，内部的电光也愈发频繁刺目。风向，果然如笔记和观测所料，转为了持续而稳定的东北风。潮汐表显示，子时前后，正是大潮退尽之时。
亥时三刻，所有人齐聚甲板。被选入此次行动的，除了萧安、东方湛，还有周泰坚持派来的三十名最精锐、最熟悉水性的水手和玄衣卫，以及数名负责操控船只、维护“雷火罐”的工匠。其余人，已转移到周泰的船上。
没有多余的言语，没有悲壮的告别。每个人只是默默检查着自己的装备，将刀剑捆扎得更紧，将救生索系得更牢。气氛凝重得如同化不开的墨。
萧安的目光扫过一张张或年轻、或沧桑、却同样坚定的脸庞，心中涌起一股热流。他抱拳，对着留下接应的周泰及两船将士，深深一揖。
“周将军，诸位同袍，保重！”
“大人保重！旗开得胜！平安归来！”周泰虎目含泪，率众回礼。
“登船！起锚！升帆！”萧安转身，大步走向经过改造的主船。
船只缓缓离开友船，如同离群的孤雁，义无反顾地，朝着那片电闪雷鸣、仿佛通往幽冥的黑暗海域驶去。
风，更急了。浪，开始变大。船只在波涛中起伏，逐渐接近雷暴区的边缘。空气中游离的电离子，让人的头发微微竖起，皮肤传来阵阵麻痒。
萧安立于船头，手中紧握着那块刻画着导引纹路的铜板，目光死死盯着前方。东方湛站在他身侧，手中拿着一个特制的、连接着数根铜线的“雷火罐”引信。身后，舵手、帆手、水手各就各位，屏息凝神。
距离雷暴云团越来越近。那震耳欲聋的雷鸣，那刺目欲盲的电光，仿佛近在咫尺。船只开始剧烈颠簸，仿佛随时会被掀翻。海水变得墨绿发黑，泛着诡异的泡沫。
“就是现在！”东方湛忽然低喝，指向船头右前方约三十丈处！
只见那里，原本翻腾的海面，在数道粗大闪电接连劈落后，猛地向内凹陷，形成一个直径不过数丈、边缘闪烁着细碎电光的、缓缓旋转的漆黑水面空洞！空洞深不见底，隐隐有低沉的水流轰鸣声从下方传来，更有一股灼热的气流，混合着硫磺与臭氧的刺鼻气味，冲天而起！
海底孔道！入口出现了！
“右满舵！对准入口！全速！”萧安厉声嘶吼！
舵手用尽全身力气转动舵轮！帆手调整着风帆角度！船只发出不堪重负的呻吟，猛地向右转向，船头对准了那个仿佛通往地狱深处的漆黑入口，速度提升到极致，朝着入口直冲而去！
五十丈！三十丈！十丈！
船头，已然触及入口边缘那闪烁着电光的紊乱水流！
“点燃！投！”东方湛用火折子猛地点燃“雷火罐”引信，用尽全力，将其朝着船头正前方、漆黑入口的中心掷去！同时，萧安也将手中铜板，高高举起，对准了“雷火罐”飞去的方向！
“轰——！！！”
一声并不算特别响亮、却异常清脆的爆鸣！漆黑的“雷火罐”在入口中心上方数尺处轰然炸开，没有火光，却迸发出无数道刺目的、蓝白色的扭曲电蛇，如同蛛网般瞬间扩散，与萧安手中的铜板、以及船体各处镶嵌的黑石，产生了某种奇异的共鸣！
“嗡——！”
一股低沉的、仿佛来自金属内部的嗡鸣声，瞬间传遍整艘船！船体各处镶嵌的黑石，骤然亮起极其微弱的、深紫色的诡异光芒，光芒流转，仿佛活了过来！与此同时，以船体为中心，一个淡紫色的、若有若无的光晕，迅速扩散开来，将整艘船笼罩其中！
也就在这光晕成型的刹那——
“嘭！”
船头，猛地扎入了那漆黑、旋转、闪烁着残余电光的入口之中！瞬间，天旋地转！仿佛从悬崖一跃而下，坠入无底深渊！
巨大的失重感传来！耳边是轰隆的水流咆哮声，是噼啪作响的电流窜动声！船体发出令人牙酸的、仿佛要解体的嘎吱声！淡紫色的光晕在入口狂暴的乱流和残余电流冲击下，剧烈波动，明灭不定，仿佛随时会破碎！
黑暗，彻底的黑暗，只有船体黑石发出的微弱紫光，和周围偶尔窜过的、被光晕扭曲偏折的蓝色电蛇，提供着极其有限、却更加诡谲的照明。
他们，进入了海底孔道！进入了这片被雷霆与神秘笼罩了不知多少岁月的、未知的领域！
前路，是生，是死？是宝藏，是坟墓？无人知晓。
船舱内，所有人都死死抓住固定物，抵抗着剧烈的颠簸和旋转，忍受着巨大的水压和恐怖的噪音，心脏几乎要跳出胸腔。只有萧安与东方湛，依旧死死站在船头（已被涌入的海水打湿大半），透过那层摇摇欲坠的淡紫色光晕，望向通道深处。
那里，是无尽的黑暗，与隐约传来的、更加沉闷、却仿佛来自大地深处的、规律的……轰鸣？