重阳宫变的血腥与惊悸，在之后长达数月的清算、清洗、与重建中，渐渐沉淀下去，化为史书上一行行冰冷的文字，与幸存者心头难以磨灭的印记。
靖帝的雷霆手段，比所有人预想的更加酷烈。
江南，“海通记”及其关联的数百家商行、工坊、田庄被悉数抄没，家产充公。从巡抚、布政使，到县令、胥吏，牵连下狱者逾千人。经三司会审，主犯七十余人被判斩立决，夷三族；从犯数百人流放三千里，遇赦不赦；其余涉案官吏，革职永不叙用。江南官场，为之一清。那位“海先生”的真实身份也被揭开——竟是前朝末帝流落民间的私生子之后，隐姓埋名数十载，处心积虑，只为复辟前朝。随着他的死亡和“溟”组织的覆灭，盘踞江南数十年的前朝余孽毒瘤，被连根拔起。
京城，兵部周郎中夫妇、以及陆续被挖出的十余名中低级官员，皆被以“谋逆”罪论处，抄家问斩，家族流放。宫中，御药房的小太监及其上线、数名被收买或胁迫的宫女太监，也被秘密处决。慈宁宫经历了一场不为人知的大换血，太后身边的老人被重新核查，可疑者一律调离。整个皇宫，如同被一场无形的暴风雨洗涤过，人人自危，却也人人警醒。
靖国公萧佑与夫人甄长宁，在此番巨变中，居功至伟。萧佑晋封“镇国公”，加“太傅”衔，赏赐金银田宅无数。长宁则被特旨允其独立开设“济仁女医院”，不仅限于太医署辖下，可自行招收女学生，传授医术，并特许其编纂刊行医书，所需费用，由内帑拨付。这已不是简单的恩宠，而是近乎破格的荣宠与信任。安儿亦被赐“御前行走”，享郡王俸禄，虽只是虚衔，却足见圣眷。
一时间，镇国公府门庭若市，贺客盈门。然而，萧佑以“伤病未愈，需静养”为由，闭门谢客，只收了宫中、太后、以及几位真正交好的老将、故旧的贺礼。长宁亦深居简出，除了入宫向太后请安，便是专心筹备她的“济仁女医院”，对京中贵妇们的邀约，一概婉拒。
他们比任何人都清楚，功高震主，非福是祸。此番他们立下不世之功，却也触碰了太多人的利益，暴露了太多人的不堪。明枪已躲，暗箭难防。此刻越是风光，越需谨慎低调。
这日，萧佑身上的外伤已好得七七八八，只是内腑因力战受损，还需将养。长宁正在为他行针调理，安儿在乳母怀中，咿咿呀呀地玩着一个布老虎。
“江南那边，差不多平静了。”萧佑靠在躺椅上，闭着眼，感受着银针入穴的微麻胀感，“陛下手段狠辣，但确也必要。只是此番牵连太广，江南元气大伤，没有三五年，恐难恢复。”
“雷霆手段，方显菩萨心肠。若不如此，如何震慑那些心怀叵测之人？”长宁手法轻柔，声音平和，“只是苦了那些被蒙蔽、或是被迫卷入的无辜百姓与底层官吏。”
“陛下已下旨，减免江南三年赋税，并选派干员前往安抚。希望……能尽快恢复生气吧。”萧佑叹了口气，睁开眼，看向长宁，“倒是你，女医院筹备得如何了？可有难处？”
“地方已选好，就在城西，原是一处废弃的官仓，地方宽敞，略加修缮便可使用。太医署那边，几位相熟的老太医也答应不时前来指点。学生么，”长宁微微一笑，“消息放出去不过半月，已有数十人前来打听，有医官家眷，有阵亡将士遗孤，甚至……还有几个从江南逃难来京、略通药理的女子。只是，教授之人还缺些，尤其是精通妇孺专科的。”
“慢慢来，此事急不得。”萧佑握住她的手，“需要什么，只管告诉我。银子、人手，都不是问题。只是……你自己莫要太过劳累。你身子也需好好将养。”
他指的是长宁左臂的旧伤，以及前些日子忧劳过度、至今未完全恢复的元气。
“我晓得。”长宁点头，眼中泛起温柔，“等女医院上了正轨，我便多些时间陪你与安儿。倒是将军你，太医说，你此番内伤不轻，需得静养一年半载，切忌动怒，切忌劳心。边关之事，就莫要再惦念了。”
萧佑默然。他身为武将，半生戎马，如今困坐京城，虽说位极人臣，但心中那份属于战场的豪情与责任，却难以轻易放下。尤其是西陲，杨洪虽能干，但毕竟……他摇了摇头，将这些思绪压下。
“嗯，听你的。正好，也陪陪你和安儿。这小子，我离京时还不会走路，如今都能追着叫爹爹了。”他看着在乳母怀中咯咯笑的安儿，冷硬的眉眼瞬间柔和下来。
“爹爹！抱！”安儿似乎听懂了，朝着萧佑伸出小手。
萧佑笑着起身，小心地接过儿子，高高举起，惹得安儿发出一串清脆的笑声。长宁在一旁含笑看着，满室温馨。
然而，这份温馨并未持续太久。管家来报，宫中来使，陛下宣镇国公即刻进宫。
萧佑与长宁对视一眼，皆看到对方眼中的一丝疑虑。这个时候，陛下突然宣召，所为何事？
萧佑换了朝服，匆匆入宫。长宁心中不安，在府中等候。
直到月上中天，萧佑才回来，脸色有些复杂，似是疲惫，又似是释然。
“陛下……欲让我总督天下兵马，于京中设‘都督府’，总揽全国防务，练兵选将，统筹粮草军械。”萧佑坐下，接过长宁递上的热茶，缓缓道。
总督天下兵马？在京中？这权力，可谓大得惊人，几乎等同于全国军队的最高统帅，且常驻中枢！这已不是简单的倚重，而是要将兵权彻底集中，并赋予他制衡朝堂、甚至……震慑某些人的重任。
“将军答应了？”长宁轻声问。
“我推辞了。”萧佑摇头，“我说，臣一介武夫，只知冲锋陷阵，于朝政军务统筹，实非所长。且臣伤病未愈，恐难当此重任。恳请陛下另选贤能。”
“陛下……可准了？”
“没有。”萧佑苦笑，“陛下说，此职非我莫属。让我不必推辞，可先养好身子，慢慢熟悉。一应属官，由我自行遴选。还说……等安儿再大些，可入上书房，与太子一同读书。”
让安儿与太子一同读书！这几乎是将萧家与国本彻底绑定！恩宠之隆，信任之深，已到了无以复加的地步，却也……将萧家，牢牢地绑在了靖帝的战车之上，再无退路。
长宁默然。她明白，萧佑的推辞是真心，也是自保。但陛下的坚持，亦是帝王的权衡与布局。经此一役，陛下需要一把最锋利、也最忠诚的刀，悬在朝堂之上，悬在那些或许仍有异心的人头顶。而萧佑，无论从能力、功劳、还是与皇室的关系（长宁是太后义女），都是最合适的人选。