“杀！”

喊杀声四起，数十名黑衣蒙面、手持利刃的悍匪，自山林中蜂拥而出，直扑马车！这些人行动迅捷，配合默契，绝非寻常山贼，分明是训练有素的死士！

“结圆阵！向左侧山坡突围！那里林木较疏，李校尉的人应该在那附近接应！”阿茂临危不乱，迅速判断形势，指挥亲卫且战且退。

战斗瞬间白热化。刀剑相交，火花四溅，惨叫与怒吼不绝于耳。阿茂与亲卫们虽个个骁勇，但对方人数占优，又是以逸待劳，埋伏突袭，很快便有亲卫受伤倒下。

长宁紧握着一把防身的匕首，缩在马车角落，心脏狂跳。她能听见利刃劈开车厢的声响，能闻见浓烈的血腥气。但她强迫自己冷静，仔细倾听外面的动静。

不对劲。这些刺客虽然凶狠，但似乎……并未尽全力攻破马车防御，更像是在拖延、牵制。他们的目标，或许不仅仅是杀她，而是……那张方子？或是想生擒她？

就在她念头急转之际，马车顶棚猛地被利器划开一个大口子！一道黑影如同鬼魅般倒挂而下，手中寒光一闪，直刺长宁面门！正是那玄清道长！不，此刻他已扯去道袍，露出一身劲装，脸上蒙着黑巾，但那双阴鸷的眼睛和微跛的左腿，让长宁瞬间认出了他——“疤脸杨”！

“夫人小心！”阿茂余光瞥见，目眦欲裂，想回身救援，却被两名悍匪死死缠住。

长宁早有防备，在那寒光袭来的瞬间，猛地将手中紧握的一包药粉迎面撒出！那是她为防身特制的、混合了辣椒、石灰、迷药的粉末！

“疤脸杨”显然没料到长宁有此一手，猝不及防，被药粉撒了个满头满脸，顿时惨叫一声，攻势一缓，眼中火辣刺痛，视线模糊。

趁此机会，长宁猛地一矮身，从马车另一侧已被劈开的裂缝中滚了出去！落地时，左臂传来一阵剧痛，似是磕在石头上，但她顾不得了，连滚爬向旁边一块巨石后躲去。

“抓住她！要活的！”“疤脸杨”嘶声怒吼，用袖子胡乱抹着脸，眼中杀机暴涨。

几名悍匪立刻舍弃对手，扑向长宁藏身的巨石。

就在这千钧一发之际——

“咻——嘭！”

一支响箭带着凄厉的尖啸，射入高空，轰然炸开！这是李校尉与阿茂约定的求救信号！

紧接着，埋伏在左侧山坡上的伏兵，终于动了！

“杀——！一个不留！”

李校尉一马当先，率领着上百名精锐亲兵，如同下山猛虎，自山坡林中狂冲而下！箭矢如蝗，先行覆盖，瞬间射翻了七八名悍匪。随即，刀光如雪，狠狠撞入战团！

战局瞬间逆转！李校尉带来的人马，无论是人数、装备还是战力，都远胜这些悍匪刺客。何况是以有心算无心，以逸待劳！

“疤脸杨”见势不妙，知道中了埋伏，眼中闪过一丝怨毒与不甘。他猛地吹响一声尖利的口哨，剩余的悍匪闻讯，立刻放弃缠斗，纷纷向山林深处溃逃。

“追！尤其是那个跛子！绝不能让他跑了！”李校尉大吼，亲自带人追去。

阿茂则第一时间冲到长宁身边：“夫人！您没事吧？”

长宁脸色苍白，左臂衣袖已被鲜血染红，但她摇摇头，强撑着站起来：“我没事，皮外伤。快，看看那张方子！”

她从怀中取出那张方子，还好，方才滚落时护得紧，并未损坏。她迅速展开，就着昏暗的天光，看向方子末尾——那里，玄清道长，或者说“疤脸杨”，在最后落笔时，笔锋似乎无意间，留下了一个极淡的、与水渍混合的印痕，形状有些奇怪，像是一个不完整的符号。

长宁心中一动，从自己随身携带的小药囊中，取出一个装有特殊药水的小瓷瓶，滴了一滴在那印痕上。

药水迅速渗开，与那印痕发生了奇妙的变化，显露出一个清晰的、用特殊药水写就的暗记——那是一个扭曲的、如同毒蛇盘绕般的图案，中间似乎是个变体的“杨”字！

这正是“疤脸杨”的标记！他在方子上做了手脚，留下了只有特定药水才能显形的暗记！这或许是他与同党联络的暗号，或是某种追踪、识别的印记！

“阿茂，立刻将这张方子，连同这个印记，快马送回都督府，交给将军！告诉他，慈云观的玄清道长，就是‘疤脸杨’！此物或有大用！”长宁急声道。

“是！”阿茂接过方子，小心收好，点了两名轻伤亲卫，翻身上马，向着凉州城方向疾驰而去。

剩下的亲卫，一部分护送长宁登上另一辆完好的备用马车，缓缓向凉州城撤退。另一部分，则协助李校尉，追剿残敌，清扫战场。

暮色四合，细雨终于飘洒下来，混合着山林间的血腥气，带来刺骨的寒意。长宁坐在颠簸的马车上，听着外面渐渐稀疏的喊杀声与风雨声，轻轻按住受伤的左臂，心中却一片澄明。

“疤脸杨”，终于被逼出来了。虽然未能当场擒获，但他已暴露了行藏，留下了致命的线索。那张带有暗记的方子，便是打开整个西戎谍网、揪出其残余势力的钥匙！

真正的较量，此刻，才真正开始。