宋知岁终于盼到到达长安城，下了马车她便自顾自的走进府了，一点余光都不想给身后的人，萧砚辞看她此状忍不住哼笑出声，宋知岁的身影刚转过镇北王府的朱红影壁，再寻不到半分踪迹，萧砚辞唇边那抹轻淡的笑意才缓缓敛去。他望着那空落落的拐角，眸底原本的浅淡玩味渐渐沉了下去，翻涌着几分旁人看不懂的复杂情绪。

谢临晏恰在此时上前一步，宽大的衣袖堪堪遮住他望向府内的目光，随即拱手作揖，身姿挺拔却带着几分漫不经心的疏懒，全然没有皇子面对外使的拘谨。“砚辞兄先行入宫便是，我回府换身衣衫，稍晚些赴宫宴。”

他虽贵为大雍六皇子，却向来厌弃皇宫的束缚，先帝在时长安城中便置办了镇北王府，雕梁画栋，极尽奢华，他常年居于府中，远离朝堂纷争，唯有年节大典，才会勉强入宫应付几日，这是独独一份的自在。

萧砚辞堪堪收回目光，指尖微曲，回了一礼，声音温润：“既如此，我便在宫中静候临晏兄。”言罢，便跟着前来接引的内侍，坐在马车朝着皇宫的方向缓慢驶去而去。

皇宫朱墙高耸，琉璃瓦在日光下泛着耀眼的金光，禁军执戟而立，肃穆威严。此番萧砚辞作为邻国使臣来访，事关两国邦交，大雍皇帝极为看重，早早就命人将太和殿收拾一新，摆下盛大接风宴，朝中重臣、宗室皇子悉数到场，殿内丝竹雅乐轻响，珍馐美味罗列满案，看似一派祥和。

诸位朝臣分坐两侧，三三两两低声交谈，话语间皆是试探与思量；皇子们则按序站在殿侧，个个面带谦和，眼底却各有盘算。三皇子萧裕与四皇子萧珩并肩而立，两人面上堆着客套的笑意，对离皇帝最近的座位你推我让，言辞间满是兄友弟恭。

“四弟先请入席便是，你我兄弟何须如此客套。”三皇子微微侧身，抬手做出请的姿态，语气谦和。

“兄长为长，理当先行，弟弟断不可僭越。”四皇子萧珩连忙回礼，两人僵持在原地，看似惺惺相惜、兄友弟恭。

谢临晏缓步走入，一身赤红云纹锦袍格外惹眼，锦袍料子是西域进贡的冰蚕纱，阳光下流光溢彩，衣摆绣着的墨色腾龙隐现，腰间系着羊脂白玉带，垂着鎏金玉佩，走动时玉佩相撞，清越声响传遍大殿。

他眉眼桀骜，身姿肆意，眸底掠过一丝毫不掩饰的不屑，竟直接迈步，从两人中间径直穿过，衣袖拂过衣摆，连一个余光都未曾给予，仿佛那位置天生就是他的一般。

四皇子谢肖湘身子一僵，脸上的客套笑容瞬间僵住，垂在身侧的手死死攥紧，指节泛白，心底的妒恨与恶毒翻涌而上。他看着谢临晏张扬的背影，恨得咬牙切齿：凭什么？谢临晏不过是个常年居于宫外、不问朝政的闲散皇子，偏偏能得父皇独宠，穿最华贵的衣袍，享最肆意的人生，而他步步为营、谨小慎微，却还要在这里做这些虚与委蛇的模样，连半点偏爱都得不到。此人不过是仗着父皇纵容，便如此目中无人，迟早有一日，他要将谢临晏踩在脚下，让他也尝尝仰人鼻息的滋味！

谢临晏却浑然不在意他人怎想，慢悠悠抿着蜜水，神态松弛，这般宫廷宴会于他而言，如同在自家府邸一般自在，游刃有余，肆意张扬，众人纷纷落座，他偶尔与相熟的朝臣点头示意，话语间带着几分玩世不恭，却又分寸得当，无人敢轻易招惹。

不多时，尖细的唱喏声陡然响起：“陛下驾到——”

满殿众人瞬间起身，垂首躬身，大气不敢出。大雍皇帝身着明黄龙袍，缓步走入殿中，他年近五旬，鬓边染着些许霜色，面容威严，眼神深邃，不似萧砚辞国度君主那般霸道凌厉，却带着帝王独有的威压，即透着几分亲和，又能让人既心生敬畏。

他径直走到主位坐下，目光先落在萧砚辞身上，语气和缓开口：“砚辞远赴我大雍，辛苦了。朕为你备下薄宴接风洗尘，往后在长安，大可不必拘束，将此处当作自家便是。”

萧砚辞连忙起身行礼，举止从容：“劳陛下挂心，臣一路顺遂，大雍都城繁华，子民和善，臣心中感念不已。陛下盛情设宴，臣惶恐之至。”

两人交谈间，气氛融洽，竟颇有几分投缘之意，大雍帝连连道后生可畏，看得周遭朝臣暗自思忖，此番两国邦交，怕是要往好的方向发展。

大雍帝笑着抬手，示意众人落座，随即看向萧砚辞，关切问道：“公子初到长安，可还有什么不习惯的地方？尽管告知朕，朕即刻命人安排。”

萧砚辞眸底闪过一丝浅淡的笑意，目光不经意间扫过谢临晏，缓缓开口：“多谢陛下关怀，臣在大雍一切都好，唯有一事，臣这些时日与六皇子临晏兄同行，相处甚欢，颇觉投缘，臣斗胆恳请陛下，允许臣暂居镇北王府，也好与临晏兄多多叙旧。”

此言一出，满殿哗然。原本悠扬的乐声依旧在耳畔回响，可殿内的气氛却瞬间降至冰点，仿佛连空气都凝固了一般，众人脸上神色各异，而一众皇子的脸色，更是难看到了极点。谁都知道，镇北王府是谢临晏的私宅，萧砚辞主动提出入住……。

可大雍帝却面色如常，脸上的笑容没有半分变化，眼角的皱纹都未曾挪动半分，依旧和蔼地开口，语气带着几分欣慰：“竟有此事？临晏能与你如此投缘，好事。你在大雍期间，尽管住在临晏府上，不必拘束。”

帝王轻飘飘一句话，彻底坐实了萧砚辞入住镇北王府的事，满殿目光齐刷刷投向谢临晏。

众人本以为谢临晏会像往常那般，嬉皮笑脸谢恩，可他却只是抬了抬眼，眸底清晰地掠过一丝不爽，那情绪来得直白，仅仅一瞬，便又被他压了下去，恢复了往日的漫不经心，只是周身的兴致明显淡了许多，甚至懒得做表面功夫，直接对着大雍帝拱手，语气随意：“父皇既都准了，儿臣自然无异议。不过今日沾了砚辞兄的光，儿臣可要向父皇讨个赏。”

这般公然讨赏，也就谢临晏敢做得如此坦然。大雍帝非但不恼，反而朗声大笑，声音里满是毫不掩饰的宠溺：“想要什么，只要朕有的，尽管开口，朕都赏你。”

大雍帝疼爱谢临晏，早已是朝野上下皆知的事，宠到了匪夷所思的地步，可帝王心性深不可测，无人敢揣摩，更无人敢出言劝谏，只能纷纷垂首，假装未见。

谢临晏点名了几样国库里的珍宝，大雍帝笑着应允，随即命人开宴，殿内丝竹声再起，舞姬翩跹而入，珍馐美酒轮番呈上，表面看来，这场接风宴其乐融融，热闹非凡，众人推杯换盏，皆是一副尽兴而归的模样。