自途中那场刺杀惊起，一路风波未歇，杀机如影随形。一行人不敢有半分耽搁，车马换了一轮又一轮，昼夜兼程，总算踏入沁州。
谢临晏这人，演起纨绔来，当真是一丝不苟，连边角都打磨得周全。沿途每过酒肆楼台，他必是要驻足流连，左拥右抱，笑语风流，偏还不忘时时给身侧的阿禾添换新衣。绫罗绸缎、锦绣纹样，见着好看的便尽数收来，仿佛当真宠婢入骨。
阿禾看在眼里，只在心底淡淡哂然。全是做戏。不过从那之后换衣时，他会先退去车外，不愿见她为难。
他依然日日与楼中美人盟誓，执手相看，情话绵绵，一副此生不渝、依依不舍的痴态，转脸又怕她这“贴身美婢”恼了，偷偷将人赎身，悄声约定来年再会，藏得小心翼翼。这般风流又惧内的模样，一路成了各方茶余饭后的笑谈。
那些被他迷了心窍的女子，哭着闹着要随他同归，每每都要阿禾出面，扮作那妒意横生的小婢，冷着脸将人一一斥退。
这般戏码看多了，她都能熟稔于心，默默盘算着，照他这般见一个许一个，细细数起，来年府，明年得这样接上几个“旧约故人。”
沁州四周瀑流如练，自青山垂落，水声潺潺，白雾袅袅。城内河网交错，清波绕巷，石桥横卧，杨柳垂烟，抬眼便是山青水秀，云气缭绕，一步一景，宛若人间仙境、世外洞天。风里都带着水汽与草木清润，连此间女子，也多是眉眼柔婉，气韵灵动，一颦一笑皆含水泽灵秀。
谢临晏连日宿醉，身上酒气不散，车厢内气息浑浊，她坐得浑身不自在，愿再同乘一车，索性寻了个由头，徒步随行。
随着车架踏入城中，市井热闹，风物新奇，她不必再困在狭小车厢里对着谢临晏，只觉浑身轻快，眉眼都舒展了几分，看什么都觉得顺眼。
连沉影跟在一旁，见她唇角微扬、步履轻快，都暗自纳闷。
沁州虽美如仙境，民生却远不及长安安稳富庶。街角常有衣衫褴褛的流民蜷缩，面黄肌瘦，苟延残喘。不少百姓将家中仅剩的锅碗瓢盆摆在街边变卖，只求换半袋粗粮。可转眼，便有珠翠马车华丽驶过，仆从如云，贫富悬殊，一目了然。
阿禾缓步走着，心头微微发沉。直到目光扫过一处空摊，脚步骤然顿住。
前方空摊寂静，不见摊主，只靠着树干，蜷着一个浑身是伤衣不蔽体的孩童。满脸血痂，唇鼻青紫，气息微弱。旁边斜倚着一个醉汉，满身酒气，眼神浑浊，昏昏沉沉。
一瞬，旧事如潮水般撞进心底。阿禾指尖猛地攥紧，眼底平静碎裂，翻起刺骨的冷意。
身旁队伍兀自前行，马车缓缓驶过。阿禾立在原地，指尖微微发颤，下一刻，身形已骤然掠出。
等沉影察觉不对，勒马回头时，巷中已经响起沉闷的拳脚声，一片狼藉。
阿禾将那醉汉死死按在地上，拳拳狠厉，毫不留情。往日里那份沉默隐忍尽数褪去，此刻她眼底戾气翻涌，杀意凛冽，整张脸冷得骇人，周身气息阴鸷刺骨，与平日判若两人。醉汉奄奄一息，半只脚已踏入鬼门关。
沉影一眼望去，心头猛地一震，瞬间忆起当年她孤身屠营、血染遍地的模样。
“够了，世子吩咐过——”沉影急忙上前阻拦，话音未落，便看见一双淬了冰似的眼眸，杀意几乎要溢出来，周身戾气浓烈得让人窒息。
“我自会向世子领罚。”
她语气决绝的打断沉影，话音未落，又是一拳狠狠落下。骨裂之声清晰刺耳，她专挑痛处下手，不致命，却极尽折磨。
沉影再不敢耽搁，上前出手压制。不过数招，便将状似疯魔的阿禾死死扣住逼她半跪至底下。
便在此时，巷口气压骤沉。
一道身影静静立在光影交界处，背光而来，周身气息冷冽慑人。夕阳将他身影拉得颀长而沉重，一步一步，缓慢走近。每一步落下，连空气都似凝滞。
谢临晏眉眼微垂，唇角勾着一抹似笑非笑，瞧不出喜怒，只语气淡淡：“怎么不打了？继续。”
阿禾浑身一僵。翻涌的戾气像是被一盆冷水浇下，渐渐平息。她抿紧唇，别过脸，不肯看他。
可这一偏头，恰好瞥见地上醉汉仍有微弱气息，眼底杀意再次不受控制地窜起。居然还不死，命真是够硬。
谢临晏将她所有神色尽收眼底，语气沉了几分凌厉道：“自行请罚？你胆子倒挺大？便是把你那点麻药都灌进脑子里，也怕是也扛不住暗营的刑法。”
他目光落在她死死盯着醉汉的眼神里，轻叹一声，无奈又疲惫：“就为这么一个货色，便藏不住心底那点东西？”
他望着她，沉默片刻。时至今日，他仍不知，该以何名称呼她。
“你要学的，还很多。”谢临晏声音冷了下来，字字清晰，“就凭你这般冲动易怒，半点隐忍不懂，还想找萧擎报仇——简直是痴人说梦。”
话音落下，他未再多言，上前一步，径直掐紧醉汉脖颈，醉汉双腿乱蹬，后再无动作。
动作干脆利落，不带半分犹豫。许是用力过猛，牵动了掌心尚未愈合的箭伤，渗出血丝，缓缓染红腕间缠带。
阿禾怔怔站在原地，看着那具没了气息的身体，鼻尖微微发酸，一时竟忘了言语。
沉影见状，轻轻松开钳制她的手，上前递上一方干净锦帕，给谢临晏擦去手上血污与尘土。谢临晏只深深看了她一眼，那眼神里有疲惫，失望，还有一丝她读不懂的沉郁，随即转身，同沉影一道，默然走出巷子。
阿禾缓缓吐出口气，跟着走出巷子，走向那孩子。
她竭力扯出一张温和灿烂的笑脸，眉眼弯起，尽量让自己看起来柔软无害。从怀中摸出之前捡来的银票，小心翼翼，一层层塞进孩子破烂不堪的衣料深处。
指尖触到满身新旧伤痕，她眉心不自觉蹙起。衣衫破旧不堪，皮肉伤触目惊心，看得她心口发闷。