垂拱殿的烛火跳了跳，宁安堂踏入时，忽然缩成了一个小点。顾曜坐在最顶端，脸陷在沉重的阴影里，只露出一双黑色眼眸。

像韩慈一般。

宁安堂的眉头下意识往中间一缩，心中升起些许不好的预感。他想起韩慈坐在自己书房里说“是为大昭”时的样子，也是这样的眼睛，平静到没有一丝破绽。

不，不会。宁家已经摘出去了。他捏了捏拳。

白天，林检等人终于从澶州回来——押送着王嵩，便知道大事不妙。

王嵩虽是王家人，自己却见过几面。此人惯会做表面功夫，看似聪明，实则脑子全用在偷奸耍滑上。

王裕仁让他接替前任知州与水匪接触时，自己就给过对方意见，谁知王裕仁认为自己手伸得太长，一点没听。

那时他就担心澶州之事会因王嵩而暴露。现在果然。

但……王嵩犯的是谋杀御史、剿匪不力一罪，顶多再添上疑似与水匪勾结——若真有证据，今日早就曝露出来了。

更何况，韩仁甫早就把与宁家相关的证据全部送到了自己府上。

以对方说一不二的性子，他不会骗自己。

……应该不会。

这个念头冒出来的瞬间，他自己都没发现，往常自己从不用“应该”二字。

宁安堂悄悄握了握拳，指尖冰凉，连说话声都比往日弱了几分：“参见陛下。”

他弯腰行礼，起身时余光扫过小印子，对方手上捧着一个眼熟的木盒，像被人从背后浇了一桶冰水，浑身血液顿时凝固。

身体比意识先发现不对。

——这个盒子，自己见过类似的……那夜韩仁甫来宁府送礼，用的正是一个胡桃木盒，装了澶州水匪的匕首。

初夏的夜晚，本应感到些许燥热，宁安堂却打了个寒战。

耳边响起韩慈说过的话——“某代替贤弟们谢过相公”。那时自己还沾沾自喜，以为抓住了对方的把柄。

现在想来，韩仁甫送来的匕首，或许从头到尾都是饵。

他的呼吸忽然乱了，脸色变得格外惨白。

……韩仁甫，真的把所有证据都给自己了吗？

宁安堂赫然瞪大双眼，松弛的面皮用力向下一拉，本就略高的颧骨更加凸出，看上去像蒙了层皮的骷髅。

自己难不成被韩仁甫骗了？！他难道并没有把所有的证据给自己？！

不、不会。韩仁甫一心为国，不愿与自己起冲突，所以不会让陛下治自己的罪……

顾曜没给他太多发愣的时间，指了指旁边的椅子：“舅舅请坐。”语气不咸不淡，听不出喜怒。

宁安堂哪敢坐！

他终于发现自己犯了个天大的错误。

韩仁甫对外保守秘密，不代表他不能把官匪勾结、官逼民反一事告诉陛下！

“柳御史一事，某不会追查……”

韩仁甫的话在脑中回荡，宁安堂突然想笑。

自己当时怎么就被他那副大义凛然的样子迷了眼！

他的确没有追查，就连自己人都没派去，可陛下的人会追查！

还有林检，自己怎么就信了林家的鬼话，认为他是自己这头的人？

宁安堂如今终于明白什么叫一着不慎，满盘皆输。

虽然他现在还不清楚盒子里是什么东西，但看圣上的神色，此物绝对与自己、宁家逃不了干系。

“舅舅为什么不坐？”

顾曜的语气很平静，甚至说得上亲和，可配上垂拱殿昏暗的灯光，无端叫人心头发冷。

宁安堂勉强维持住稳重的态度，低眉顺眼地回答：“臣……不敢坐。”

他不坐，顾曜也不勉强他，挥挥手示意小印子把木盒捧到他面前。

“宁卿知道这里面装的是什么吗？”

宁安堂心中已有所感，嘴上却道：“臣不知。”

“是先生留给朕的。”

小印子应声打开盒盖，里面是一本边缘泛黄的册子：“请宁相公亲手翻阅。”

宁安堂伸出的手微微颤抖，伴随着顾曜清脆的声音，翻开第一页。

“澶州前任知州，宁知州，宁卿还记得他吗？”

里面的笔迹很混乱，有些字甚至是错的，可以看出写这些东西的人没上过学。

但上面的时间地点人物、出入账明细却记得清清楚楚。

宁安堂的瞳孔猛得一缩。

这是账本！是记录了水匪与澶州前任知州交易的账本！

圣上……不对！韩仁甫是怎么得到它的？！什么时候得到它的？！

他脑中一片空白，手指捏着账本的边角，指节泛白。

顾曜没有催他，只是静静坐在上首，手指搭在扶手上，一下一下，不紧不慢地敲着。

“哒、哒……”

一滴汗从宁安堂额角滑落，砸到地上，晕开一个小点。

“看来宁卿很清楚里面的内容，都不用往后翻。”

顾曜的语气里带着点调侃的意味，听在宁安堂耳朵里却像惊雷。

“臣……”

他膝盖弯了弯，似乎想往下跪。