沧江南岸。

李崇晔策马立于码头，身后是三千神策军。

船队缓缓靠岸。

谢昭榆踏上码头时，李崇晔已快步迎上前，躬身行礼：“七殿下远涉风霜，为两国和谈呕心沥血，臣奉陛下之命，特来迎接。”

他直起身，目光在谢昭榆身后众人身上一一扫过，落在卢擎苍脸上时微微颔首，落在沈书砚脸上时略作停顿，最后才落在被容隐搀扶着的凌冽身上。

那一眼很快，快得几乎无人察觉。但容隐看见了。

“李将军辛苦。”谢昭榆声音温和。

“殿下言重。”李崇晔垂眸，姿态愈发恭谨，“臣已打点好回京路上所有驿馆，一应吃用、车马、药材，均已备齐。殿下有任何需要只管吩咐，臣定全力配合。”

他顿了顿，目光再次转向凌冽：“这位便是凌将军吧？臣听闻凌将军在北胤受了些伤，身体尚未痊愈，特地从京城请了位名医，现正在驿馆候着。殿下若信得过，可让医官为凌将军诊治一番。”

谢昭榆看了他一眼，微微点头：“李将军有心了。”

他既没有答应，也没有拒绝，只是礼貌地谢过，便带着众人上了马车。

李崇晔站在原地，望着车驾远去的方向，嘴角的笑意慢慢淡了下去。

驿馆，夜。

烛火在铜灯盘中轻轻跳跃。谢昭榆、沈书砚、卢擎苍三人围坐在桌边，容隐侍立一旁，屋内门窗紧闭，帘幕低垂，连说话的声音都压得极低。

“李崇晔这个人，”谢昭榆率先开口，“你们怎么看？”

沈书砚端着茶盏，没有喝，只是看着杯中浮沉的茶叶，缓缓道：“礼数周全，无可挑剔。”

卢擎苍点头：“正因为无可挑剔，才更让人生疑。”

容隐沉默片刻，说：“他看凌冽的眼神，让我有些在意。”

“有何不妥？”沈书砚问。

“说不上来。”容隐摇头，“不是恶意，像是……在确认什么。”

卢擎苍忽然开口：“我听闻，李崇晔早年曾在凌家军效力。”

谢昭榆和沈书砚同时看向他。

“那是很多年前的事了。”卢擎苍的声音压得很低，“他出身不高，是靠军功一步一步爬上来的。后来，凌家出事前，他就被调到禁军了。”

屋内忽然静了。烛火噼啪一声，爆开一朵灯花，落在桌上，很快熄灭。

谢昭榆没有说话，只是盯着桌上那朵熄灭的灯花，很久很久。

就在这时，门被轻轻叩响。容隐上前开门，进来的是江墨。

“殿下，”江墨的脸色有些凝重，“凌将军的情况不太好，一直昏昏沉沉的，方才量了体温，有些发热。”

谢昭榆霍然起身。

“苏姑娘留下的药快用完了。”容隐说，“凌将军的伤最近反复得厉害，伤口又开始溃烂了。”

谢昭榆看了沈书砚一眼。沈书砚微微点头。

“让驿馆里那位医官来看看。”谢昭榆说。

卢擎苍皱眉：“殿下，若那人是李崇晔的——”

“我知道。”谢昭榆打断他，“但凌冽的伤不能再拖。就算那人是李崇晔的人，至少能让他少受些罪。”

医官是个头发花白的老人，被领进凌冽的房间时，步履很稳。他先向谢昭榆行了一礼，才走到床边，在凌冽腕上搭了一块薄绢，开始诊脉。

凌冽躺在床上，面色苍白如纸，额角沁着细密的冷汗。他的呼吸时而急促时而微弱，即使在昏迷中也紧皱着眉头，像是在忍受什么看不见的折磨。

老医官诊了很久。他换了凌冽另一只手，又诊了很久。他的眉头越皱越紧，脸上的表情从专注变成凝重，从凝重变成震惊，又像是惋惜。

谢昭榆站在一旁，一言不发；容隐侍立在门边，低垂的眼睫下，那双眼睛一动不动地盯着凌冽苍白的脸。

老医官终于收回手。他没有立刻说话，而是又翻开凌冽的眼睑看了看，在他几处穴位上轻轻按了按。

他站起身，目光在谢昭榆脸上停留片刻，低声说：“七殿下，可否借一步说话？”

谢昭榆看着他，没有动。

“不必。”他的声音很平静，“有话直说。”

老医官沉默了一会儿，终于叹了口气。那声叹息很轻，却像是从胸腔深处挤出来的，带着行医之人面对无能为力之事时，特有的疲惫与沉重。

“七殿下恕罪，”他缓缓开口，声音低哑，“老朽行医三十余载，从未见过像凌将军这样的情况。”

谢昭榆的指尖微微收紧。

“他的伤……很重。”老医官斟酌着措辞，“右腕骨碎，错过了接续的时机，即便愈合，这只手也再不能用力。身上的旧伤似乎从未被好好医治过，以至反复溃烂，伤及筋骨，若不好生将养，恐怕……”

他没有说下去，但谢昭榆和容隐都听懂了。

“还有。”老医官的声音更低了些，“凌将军体内，似乎有一种……很古怪的毒。这毒不在血脉，不在脏腑，倒像是寄生在心脉之间。”

他抬起头，看向谢昭榆，浑浊的眼睛里有一丝不忍。

“他的身体，已经撑不了太久了。”

“还有多久？”谢昭榆问。他的声音很平静，平静得不像是在问一个人的生死。

老医官摇头：“说不准。也许三年，也许一年，也可能……随时。”

屋内死寂。连烛火都像是被这句话冻住了，直直地往上窜，一动不动。

容隐站在原地，一动不动。他的脸上没有表情，只有低垂的眼睫下，那双眼睛里的光，一点一点暗下去。

谢昭榆点了点头。他的脸上依旧没有表情，只有那双眼睛，比方才更深，更沉。

“辛苦先生了，要用什么药您尽管开口。”他说，“今晚的事，还请先生保密。”

“老朽定会尽力而为，七殿下放心。”老医官看了他一眼，欲言又止，最终只是深深一揖，退了出去。

门在身后合上，发出极轻的响声。

容隐看着谢昭榆的背影。那背影依旧挺直，依旧从容，但他看见了——谢昭榆垂在身侧的手，指尖在微微颤抖。

“殿下。”他开口，声音很轻。

“他没有时间了。”谢昭榆终于转过身。他的脸上没有表情，只有那双眼睛，像是深冬结了冰的湖面，底下却涌动着看不见的暗流。

“所以，”他开口，声音很轻，却一字一顿，“我们没有退路。”

谢昭榆走到床边，低下头，看着凌冽苍白的脸。在昏迷中，凌冽的眉头忽然舒展了一些，像是做了什么梦。

烛火跳动了一下，映在谢昭榆眼底，像是有什么东西在燃烧。

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顾青崖安排的路避开官道，走的都是山间小径，还需七八日才能抵达南诏境内。

第三日黄昏，队伍在一片密林深处停下扎营。护卫们熟练地清理出一块空地，燃起篝火，架起行军锅。干粮、肉干、清水一一取出，分发给众人。这些人都是顾青崖精心挑选的好手，沉默寡言，行动有序，一路上从不多问一句。

苏璇玑坐在一棵老树下，背靠树干，手中握着一块干粮，却没有吃。