“殿下！求您了，随臣走吧！” 高如意跪在冰冷的地砖上，额头死死抵着地面，声音因极力压抑的恐慌与哀求而颤抖破碎，几乎字字泣血，“萧遂宁将军麾下八万亲军，是您一手从京营及畿辅精锐中简拔、武装起来的最后底牌，此刻已荡平顺王叛军，正自平城凯旋！陈元鸷岂能不忌惮这支百战锐师？我们只要在玉京城中设法拖上半月，哪怕只是十天，等萧将军大军回师，与肃州军正面对垒，未必没有胜算！”

他猛地抬起头，眼中布满血丝，却亮得骇人，语速快得仿佛要将所有生机和盘托出：

“即便……即便战事不利，韩言琢在涵州经营已历三载，钱粮兵甲暗蓄颇丰；徐煜于颍州广布恩信，根基渐固，人心可用。我们南渡涵江，据守天险，安抚南方诸州，半壁江山犹在掌中！”

他膝行两步，抓住陈璧素白衣袍的下摆，仿佛抓住最后一根稻草，压低了声音，说出那最终的、隐秘的退路：

“若……若天不佑我们，事仍不谐，涵颍亦不可守……殿下，还记得许灼吗？那个被朝廷通缉、被世家追杀的‘家奴’？他如今遁入了南疆十万大山深处，聚拢流民逃奴，建了一座‘桃花寨’！少嶷公子昔年于他有救命之恩，您也曾暗中给予庇护。只要避入那云雾深处，重峦叠嶂，瘴疠遍地，纵有千军万马，也难寻踪迹！殿下，留得青山在啊！只要人在，只要您平安，这棋局就还没完，一切就都还有指望！求您了，走吧！”

高如意字字恳切，句句泣血，描绘的从抵抗到退守再到隐遁的路线，清晰而具体，并非妄言。他将所有的希望、所有的忠诚，都凝聚在这最后的哀求中。

陈璧静静地听着，脸上没有任何表情，既无面对生机的喜悦，也无对前路艰难的畏惧。直到高如意说完，用尽了全部力气般瘫跪在地，粗重喘息，他才缓缓地、极其缓慢地，从座椅上站了起来。

他走到高如意面前，停下。素白的袍角自高如意颤抖的手中滑落。

陈璧微微垂眸，居高临下地看着这个跟随自己十七年、掌管着最阴暗处的事务、此刻却脆弱得像个孩子的男人。他的目光很深，很静，像结了冰的湖面，映不出丝毫波澜。

他没有回应那条步步为营的退路，也没有评价其中的艰险与希望。他只是看着高如意，用那种平静到近乎残忍的语调，问了一个似乎毫不相干的问题：

“如意，孤问你——”

他顿了顿，每个字都说得清晰而缓慢，砸在死寂的空气里：

“若孤此刻听了你的，丢下玉京，秘密南逃。当陈元鸷发现孤并不在这玉京城，而是去了南方与他继续为敌……”

陈璧的唇角极淡地弯了一下，那弧度没有任何温度。

“你猜，他那一腔被愚弄的滔天怒火，会先发泄在谁身上？”

他不需要高如意回答，自己给出了答案，声音冷硬如铁：

“是玉京城里这一百五十八万，手无寸铁的百姓。是那些或许还念着孤‘皇太孙’名分的官员、宫人、小吏、商贩。是这座城里，所有可能与‘陈璧’二字沾上边的人。”

“还有，” 他的目光似乎穿透了宫墙，望向了遥远的西北，“萧遂宁，和他那八万刚刚平定逆党、浴血归来的将士。他们本可成为一支令陈元鸷不得不慎重对待的力量，一支或许能为他们自己、为这残局争取一线生机和筹码的军队。一旦孤‘逃走’，他们从‘有功之师’、‘可议之军’就会立刻变成‘必须全力扑杀的前朝死忠’。陈元鸷不会再有任何顾忌，他会不惜一切代价，以最血腥、最快速的方式，在他们归途上或玉京城下，将他们碾为齑粉，用萧遂宁和八万人的血，来警告天下，叛离他是什么下场。”

“然后，他会挟此大胜之威，毫不犹豫地南下，攻打涵州、颍州，一路扫荡，斩草除根。届时江南必是血流成河，生灵涂炭——江南百姓与玉京百姓，又有何区别？”

陈璧重新将目光落回高如意瞬间惨白的脸上，声音里带上了一丝几不可察的、深沉的疲惫，却依旧坚定：

“如意，你给孤的，是一条生路。或许能走通，或许不能。但这条生路，是用玉京百万生灵的鲜血，和八万刚刚为国平叛的将士的骸骨，铺出来的。”

“孤走了，他们，怎么办？”