次日清晨，萧彻整理衣冠，前往乾清宫，面见皇帝。

御书房内，皇帝独坐窗前，看着窗外的落叶，身形愈发佝偻，满头华发，尽显老态。皇后被废、旧案昭雪，接连的打击，让这位晚年凉薄的帝王，彻底失去了往日的威严，只剩满心的疲惫与落寞。

萧彻躬身行礼，语气平静，无半分怨恨，亦无半分恭敬：“儿臣参见父皇。”

皇帝缓缓转身，看着眼前这个自己从未疼过、从未在意过的儿子，眼底闪过一丝复杂，有愧疚，有忌惮，还有一丝不易察觉的释然：“你来了，坐吧。”

萧彻依言坐下，开门见山，语气淡然：“父皇，今日儿臣前来，是想告知父皇，皇后已被废黜幽禁，生母冤案已平，当年的恩怨，到此为止。”

皇帝沉默片刻，声音沙哑：“你恨朕，对不对？恨朕当年冤枉你生母，恨朕让你在冷宫受苦，恨朕从未将你放在心上。”

“是。”萧彻坦然承认，没有半分掩饰，“从前，儿臣的确恨你，恨之入骨。儿臣曾发誓，要将生母当年在冷宫中受的苦，千倍百倍地报复在你身上，要让你尝尝，众叛亲离、孤寂终老的滋味。”

他的话语直白，却无半分戾气，像是在诉说一件寻常往事。皇帝身子微颤，闭上眼，等待着即将到来的惩罚。

可萧彻话锋一转，眼底泛起一丝温柔的期许：“但如今，儿臣想通了。儿臣与知微，日后也会有亲生孩子，儿臣要做父亲，要给孩子做个榜样。帝王可以狠绝，可以权谋，却不能赶尽杀绝，不能失了本心。”