到坤宁宫时，皇后正坐在窗下教习沈明妤规矩。

七姑娘是大房嫡次女，今年刚十岁，眉眼温顺，怯生生地跟着皇后学礼仪，看见萧彻进来，连忙起身行礼。

皇后抬眼，目光落在萧彻身上，带着自上而下的审视与掌控。

“来了。”

“儿臣参见母后。”萧彻依礼行礼，态度恭谨。

“坐吧。”

他依言坐下，腰背挺直，却微微含胸，显出几分温顺恭良。

皇后开门见山：

“明妤往后便在宫中教养，三年之后，便册为太子妃。你心里要有数。”

“儿臣明白。”萧彻垂眸，“一切听凭母后安排。”

“明白就好。”皇后语气稍缓，却依旧带着威压，“你能有今日，不是你本事大，是沈家给你撑着。我不希望将来，有人忘本。”

“儿臣不敢。”

“东宫那个沈知微，是我特意安排过去的。”皇后忽然转了话题，“她是沈家五姑娘，人安静，话不多，你日常起居、言行举止，她都会如实报给我。”

萧彻心头微动，面上依旧不动声色：

“儿臣知道。沈女官行事稳妥，安分守己，儿臣平日不多干涉。”

“不多干涉是对的。”皇后淡淡道，“但也别不当回事。她在东宫，便是我的眼睛。”

“儿臣谨记。”

他垂着眼，心中却掠过一道极淡极轻的琴音。

沈知微。

他第一次真正留意她，是在半个月前。