从半空跳下，落在台阶前方。
目击到的路人惊恐呼叫。我这就用刀划破影子，将自己从他们的意识中消去。今天我收获许多，学会如何切断缘分。被目睹、被感受，也是一种相识的缘。现在，再把刀抵在地面，力量如同水波，以刀尖为中心扩散开。
嗡——
神社旁的树林里腾起数道黑烟，发出蜂群受惊似的轰鸣。白鸫神社比想象中更“藏污纳垢”。妖物在天上盘旋，外形大都怪诞。有的像蝙蝠，有的生着独眼。它们向我谄媚，争先恐后。
“白鸫大人！您可算回来了！”蝙蝠妖怪最先落下，“我就知道夏至仪式在即，您一定会现身的！您怎么可能输给京都来的那只鸟呢？”
独眼妖怪附和，“我听说夜鸟怕死得要命，毫无尊严，竟然跑到人类手下做事，真是羞耻！”
原来如此，夜鸟是京都地区的姻缘神。她在人类手下做事，指的是她从事婚纱设计吧。
妖怪们继续叽叽喳喳说着。
“她以为接近人类情侣，得到干净的愿力就能拖延死期，可笑至极！”
“还是白鸫大人您高明啊，干脆舍弃旧身，利用祝子重获新生！”
愿力。之前夜鸟提过：人类的愿力强大到可以起死回生。她为了自救，进入人类社会无可厚非。
“说起来……”独眼妖怪打量着我，语气迟疑，“白鸫大人，您这个祝子比起您本来的模样，未免寒酸了点。”
寒酸？
蝙蝠妖怪立刻呵斥，“蠢货！这只是白鸫大人临时的躯壳！等明日仪式过后，大人自会恢复全盛之姿！到时候——”它对我行大礼，“还请白鸫大人恩许，也让我等小妖共享仪式欢愉。也请您放心，我等一定会克制，不会弄脏您的神社。”
什么仪式欢愉，想吃人就明说。
而且，好你个白鸫，你到底堕落了多长时间。这神社和魔窟有什么差别？
我心里不满，但还是装作被恭维到位。另外，结合人面蜘蛛的证词，在妖怪们眼中，白鸫并非死亡，更像因为与夜鸟不和而下落不明。实际上前者真的死了，正是夜鸟所为。
至于夜鸟死亡的内情……
算了，先应付眼前事。我压下疑虑，试着用高傲的腔调说话。
“行了，吵死了。你们这么激动，到底是诚心欢迎我回来，还是暗中不满，找理由发泄？要是我一直不现身，这座神社成了无主之地，你们……谁想取代我的位置？”
妖物们诚惶诚恐，匍底在地，七嘴八舌地解释。
有什么好解释的，越解释越暴露。我冷笑，又觉得戏弄它们很有趣，心情变得愉快。周围市民毫无所觉。仿佛世界分为表里，我们身处重叠又互不干扰的空间。发觉这一点后，我更觉得有趣了。
“白鸫大人。”蝙蝠妖怪小心翼翼地抬头，“您现在的说话方式，跟人类一样。我还是第一次听您自称是‘我’。”
不是“我”，那是什么？我想了想。
“你习不习惯关我什么事？不，关妾身什么事？妾身还挺享受的。怎么，你要妾身改回去，像这样？”
“不不不！您开心就好！”
“嗯，挺开心的，好久没回来了。来和妾身聊聊，这些日子里，夜鸟那边有什么动作？”
妖怪们面面相觑。独眼妖怪回答说：“她，死了。”
“死了？好啊，谁做的？”
“似乎是被哪里来的大妖怪杀掉了。算她活该。她偏袒人类，不仅是妖怪，连您的姊妹也杀。我们听说她死了，还以为是您……”
“可惜了，妾身没来得及。夜鸟虽然令妾身心烦，但寻找祝子更为紧要。另外，妾身怎么觉得，你们当中少了谁。”
“啊，白鸫大人！”蝙蝠妖怪幸灾乐祸，“人面蜘蛛死了！被您的雄真榊烧死了！她也活该。我早觉这家伙接近您不安好心！和我们不一样，她当真觊觎您的神社呢！”
就这说话水平，难怪只能做小妖怪。我一边听它们谄媚的嘈杂，一边沿着台阶上行。
明天就是夏至祝仪，今晚来神社的市民不少。
普通人，和我这个依凭于凶刀的姻缘神，还有一众妖物，三者处在同一空间。这画面想想就荒诞。
号称有八百万神明居住的国家，实际上魑魅魍魉的数量也不容小觑。
石阶尽头，一个人影出现。身着神官服的老者，手握乌木念珠。我能看清他的模样。面容严肃，眼神烁然，带着岁月积淀的威仪。这把年纪的老爷子，本该儿孙满堂，享受天伦之乐。
可一根与其他雄真榊无异的白线，正连在他与我之间。
白鸫，你连自己的神职者都不放过，真是“肥水不流外人田”。我想老爷子年轻时也是位风姿俊逸的人物。
他一现身，妖怪们四散逃开。不知道到底是在怕他，还是怕雄真榊的火。
“老夫是白鸫神社的宫司，已为白鸫神献上一生，奉献所有。”
他声音沉浑，目光锁定我。既然如此，就不周旋了。我直言不讳。
“宫司大人，很遗憾。但是白鸫神已经死了。”
你也卸下职责，好好安度晚年吧。我准备挥刀斩断白线，他却呵斥——
“狂徒、窃贼！原来失窃的神刀在你手上！”
我一下子愣住，“刀？哦，确实在我在这里，但不是我偷的。这里面的缘由，你不知道为好。趁现在精神和身体状况都不错，你就——”
“祝子。”
他的眼神，还有这个称呼，都令我心里发毛。
“老身一直在等你出现。老身要用你的血肉做祭，迎接白鸫神的回归。”
老宫司周身轰然起火。与木兔光太郎那充满生机的火焰不同，他的火焰颜色更暗，温度更低，就像冰冷的鬼火。
“老爷子。”我捏着白线，“白鸫死了，我也无心继任神社的主人。但神社已经成了妖怪的巢穴，我不得不管。先前有只人面蜘蛛混伪装成巫女，有人因此遇害。你知道吗？”
“呵。那你可知，这个国家，富有之人、阶级之人得不到真正的惩罚。”
“你的意思是，人的法律管不了罪有应得的人，就该让妖怪代为惩罚？”
“这也是为白鸫神着想。神明祝佑人类，人类却以不公与罪孽将神明污染，岂有此理。”
一时间，我竟然赞同老宫司。这个国家阶级森严，矛盾深重，一点不假。但仔细想，由妖鬼神魔来执行私刑，是不是越界了？我想起夜鸟，无论她融入人类社会的目的是什么，可她愿意像人类一样工作，遵守人类的规矩。反倒是白鸫。把人选作雄真榊，这和吃人没差别。
“老爷子，就算人类要为神明的失势负责任，也轮不到你来主张处刑。而且，你真的觉得自己能命令妖怪吗？这些妖怪连白鸫都不放在眼里，你算得了什么？老爷子，你只是人类。”
我不抱希望地劝说，要是真的下了狠手也能问心无愧。
那老宫司，他神情激愤。火焰燃得更旺。周围温度却更阴冷了。
“关东诸位神明，唯白鸫神最为爱人、最为勤勉，反而被人伤得最深！即便白鸫无意干涉，老身也当为其讨还公道！”
“老爷子。”我望着他，“你这么做是出于信仰，还是出于私心？应该是后者吧，你是一名雄真榊。”
下一秒，那火焰剧烈摇曳。老宫司脸上闪过极为复杂的情绪，有骄傲、有不甘，甚至还有一种热恋般的激情。我不忍直视，喉咙间泛起恶心，毫不犹豫，这就一刀把那根白线切断了。
“明天仪式过后，你就退任走人，回家养老。”我命令道。
可老宫司身上的火还在烧。他还在瞪我。我声音不起作用。
“这根白线不过是残影，是你窃取神位后所得的不实之缘。老身是属于白鸫的雄真榊，不会为你这窃位者所动。”
不实之缘？
眼前立刻闪过木兔光太郎的身影。一瞬间，我竟怀疑自己没把和他的关系断干净。可当时他确实陷入茫然，并听从我的话，转身回到家里。他看不见，也感知不到我了。
就在我分神的一刻，老宫司的火烧过来。刀斩不断，也击退不了，被火舌舔过的皮肤传来剧痛，耳边甚至传来“嗤嗤”的腐蚀声音。
这太怪了。雄真榊的火焰怎么会对我生效？我虽然不是他所效忠的白鸫，但这具身体本质是一把刀啊！难道这火焰的性质比一把凶刀还恶劣？
老宫司站在台阶尽头，浑身燃着火，他双手朝上方伸去，好像在进行仪式，又好像试图接住某种天降之物。
“窃位者……窃位者……”
他嘴里念念有词，身体剧烈抽搐、扭曲。火焰忽明忽暗。接着皮肤浮现出如同咒文的纹路，人形崩溃，就跟那日的人面蜘蛛一样。周围风向也改变了，悄然朝他流去。刺啦——衣物撕裂，他胸口赫然洞开，一个血窟窿出现！
巨大的吸力从里面散发，却只影响我一人。我将刀插入地面，稳住身形。同时，漆黑粘稠的物质从市民的人形中抽出，涌向窟窿。
思想中的不洁、感情中的猜忌、言语中的恶意……这就是污秽和业力。
老宫司血肉模糊的胸口转瞬变得漆黑，一个黑洞形成了。这时，不仅是我在承受这股吸力。就连那些妖怪也未能幸免。它们飞出树林，惨叫着被吸入其中。不断吞吃污秽邪恶之物，老宫司的脸很难再用人类描述。勉强能称作嘴的肿胀器官里，嘶吼声传出。
“白鸫神，既然，您的祝子已经出现，您的陨落已成定局……就让老身，为您——献上最后的祝仪——腐蚀您美丽容貌与心灵的业力污秽也好！您那各怀鬼胎的追随者也好，窃位的继任者也好。老身——统统将其献祭，为您殉葬！”
眼看他胸口的黑洞已膨胀数倍。我骂这个老疯子，竟然对自己这么狠。万幸，我们所在的空间其他市民进不来，无法察觉。
“白鸫神啊！老身，老身至今……仍深深地，爱着——”
话音未落，他被污秽的黑暗吞噬。
老疯子，去地狱找你的白鸫吧。我总算能站直。此刻台阶上方，一颗巨大的黑色球体悬浮着。表面凹凸不平，爬满蠕动的血管，还覆盖一层泥似的黏液。黏液落下，石板发出“滋滋”声响，转眼间到处都是坑洼的痕迹。空气里弥漫难闻的酸味。
黑球里面，像有非常邪恶的东西正在孵化。我不敢贸然挥刀。如果没有活物，里面积聚的庞大污秽会爆发出来，整个神社都会被污染。如果里面的是活物，一刀砍死了还好，不然……
不敢想象后果有多严重。
这疯老头，我一点都不同情他。既然对白鸫这么死心塌地，为什么不痛快点自我了断，非要在仪式前夜弄出这种鬼东西？
再说白鸫，祂是因为人类的罪孽而下场凄惨。老宫司，还有另一些早死的雄真榊，他们又是白鸫罪孽的恶果。
死循环。我脑中又浮现出这个词。
“京治君，幸好有你搀扶，我好受多了。”
中年女性的声音从身后传来。
京治？我浑身一僵。转头望去。一名黑发少年正搀扶对方，两人缓慢地拾级而上，并朝黑球靠近。
我能看清少年，而他身边絮絮低语的妇女仍是线条组成的人形。
滋滋……黑泥仍在不断滴落，四处流淌。腐蚀的声音唤醒我。我飞快扫过他们即将经过的区域。
危险！
少年擦肩而过时，我几乎是本能地伸出手。“危险。”我低声警告。
少年立刻转头。他有一双深绿色眼睛，眼尾微微上挑。与他目光相接时，一种难以言喻的痛苦扼住我，喉咙被压迫得难以呼吸。