纵春艳轻呵了声，想起顶头上司丑恶的嘴脸，语气不太美妙，“我怎么那么不信呢？”
向天歌？单纯？
向晚莲那个死狐狸的儿子，能单纯？
看着纵春艳一脸“你看起来挺精怎么还说上梦话了”的表情，周素秋无奈：“是真的，我原也以为他是大智若愚之辈，谁知观察下来发现他…确实不太聪明。”
“你觉得向晚莲聪明吗？”纵春艳没头没尾地问。
周素秋：……
她听懂了，纵春艳宁愿怀疑自己判定“聪明”的标准和别人不一样，也不相信向晚莲的孩子是个傻的。
还好，起码是怀疑她的评判标准，而不是怀疑她笨到被人骗了。
周素秋苦中作乐地想，说话却不含糊：“向大人自然是聪明的，至于向天歌…嗯可能是天赋异禀？”
纵春艳：？天赋异禀是这样用的吗？
“城里人说话真委婉哈。”
周素秋讪笑：“其实我也是村里来的。”
两人大眼瞪小眼，沉默半晌，纵春艳选择相信自家稳重能干的下属——
“好吧，说说看，向晚莲的崽子怎么个蠢法。”
不怪纵春艳怀疑，实在是被向晚莲那个黑心莲坑害了太多次，表面看着是个出淤泥而不染的小白花，背地里下手比谁都黑。
精明奸诈不说还爱偷懒，日常忽悠下属给人画饼，说得比唱的都好听，偏偏还有一群宛如走火入魔的拥趸，坚定地认为向晚莲是世界上最好的上司，和别的主官都不一样。
纵春艳想想户部其他人就觉得牙疼，深觉向晚莲此人迷惑性极强，很难想象向天歌没有子承父业，而真是表里如一的单纯。
听周素秋讲完全过程的纵春艳：……
“不应该啊，”纵春艳喃喃自语，“难不成歹竹出好笋了？”
一家子蠢人里面想出现一个聪明人的难度堪比祖坟冒青烟，可一家子聪明人里想出一个蠢货同样不容易，宛若狐狸生出兔子的跨物种奇迹。
听见上司倒反天罡的结论，周素秋只当自己耳朵睡着了，面不改色心不跳：“赤子之心确实难得。”
“还好我没孩子，不然指不定得多愁。”纵春艳此时无比感谢当初不愿成婚生子的自己，谁说这决定坏的，这简直是太英明了！
她纵春艳现在有钱有势，上无双亲侍奉，中无废物丈夫，下无蠢材儿女，一个人过得别提多曼妙了，完全是人生赢家来的。
想及此，纵春艳语重心长地开口：“素秋啊，我知道你们这些年轻小姑娘大部分还是向往永结同心的爱情，不过嘛这世道你也清楚，能真正白头偕老的少之又少。”
“至于什么嫁人是女人的第二次投胎这种话，更是听听就得了，谁往心里去谁是夯货。第一次投胎都没投好了，还赶着去投第二次是生怕死得不够快嚯？”
“比起赌这种虚无缥缈的可能性，不如相信抓到手里的才是真的。你看姨，出身不好吧，杀猪匠一个，现在都没去‘第二次投胎’，不也比大多数成了婚的都过得好。”
“不趁年轻多为自己拼拼，反而早早地选择去‘第二次投胎’，不是本末倒置吗？稀里糊涂地从一个坑里爬起来，路都还没走一走，就两眼一抹黑跳另一个坑里，那人生得少了多少乐趣。”
“你和年轻的我处境相似，却又好了不少。我在你这个年纪的时候，别说入朝为官了，女官是什么都没听过呢。”像是想到以前的日子，纵春艳浅浅地笑了一下，“可就算要每天杀猪，还看不到以后的路要怎么走，我也没有选择把自己嫁出去。”
“两个素昧平生的陌生人，怎么会因为一纸婚约就成为世上最亲近的人呢？我不信，我只相信自己。”
“素秋，如果世界上有且仅有一个永远不会背叛你的人，那个人只会是你自己。所以比起轻易踏足婚姻，我更希望你专注自己。”
“这是我的建议，但不会强迫你必须接受，每个人都有主宰自己人生的权力。只是作为一个走过弯路的长辈，我希望你以后能走更得顺利一点。”
“我知道的，春姨。”周素秋认真听着，没有露出不耐烦的神色，“我会慎重的。”
顿了顿，她又问：“那您相信如意夫人吗？”
“怎么会想问这个问题，”纵春艳挑眉，反问道，“若是不信，你我会在这里吗？”
“不一样的。”周素秋摇摇头，她入朝时女官队伍已经初具规模了，几乎没有受到什么阻力，可纵春艳她们不一样。
第一代女官只有五人，面对却是无数暗藏恶意想要抓住把柄将她们踢出朝堂的男官们，其中压力与艰辛可想而知。
现在的女官们进行得是有底气有同盟的斗争，走的是一条基本平顺的大道，可她们不同。
她们当初打的是一场不知结局的仗，走的是一条看不清前方的路，赴的是随时可能万劫不复的局。她们都赌上了性命。
“好吧，哄不了你。”纵春艳往后一摊，轻笑道，“当然信。”
“不怕吗？”周素秋轻声问。
她记得十二年前第一代女官横空出世时，五人之中年纪最大的纵春艳不过二十九岁，最年轻的一位才十七岁。
四个不同年龄的女子，凭一腔孤勇跟着彼时年仅二十五岁、尚未位极人臣的如意夫人一起踏入这龙潭虎穴之中，不怕吗？
“怕吗？”纵春艳微怔，眼底浮现柔和得近乎眷念的情绪。
怕啊，怎么会不怕呢。
一个草根杀猪女，被带着步入贵人云集的朝堂里，一天要应付的算计比她前半生加起来都多，她怎么会不怕呢？
她怕自己的疏漏连累另外四人，怕自己成为团体的缺陷，也怕自己辜负了琳琅的信任。
只是活在世上，哪有真正什么都不怕的人呢，只是再怕也要继续走罢了。
“只是再怕，也要往前走啊。”她笑着道。
不然，后来的人该怎么办呢？
在选择和辛如意入朝的那刻起，就容不得退缩了。辛如意是开拓者，她们是第一批探索者，而开拓与探索，都注定一去不回。
如果连她们也踌躇不前，害怕丛生的荆棘，畏惧未知的坎坷，那么后来的人就更不会走了。一条大家都不走的路，最终的结局无外乎废弃、消失乃至封禁。
以后再想开路，就更难了。
“所以，如果你早生十年，你也会这样做的。”纵春艳温和地注视着周素秋，“不用觉得亏欠，我们只是做了每一位女子都会做的事。”
不用感谢，亦不必愧怍，我们只是比你们更早的走上了同一条路，又足够坚定地追随了一位先锋罢了。
厉害的不是我们这一代人，厉害的是她，是越国第一谋士如意夫人，我们的辛琳琅。
“如果你遇见她，你也会同她走的。”她笑得尤为明亮，语气无比笃定，“我保证。”
因为我信她，远甚于信自己。
辛琳琅，是纵春艳在世上最信任的人。