“只有十英尺，伊赛尔小姐！我甚至能听到她的皮鞋踩在积水里的声音！我探出身子，对她喊：‘莉莉丝，找到了吗？’”

他停顿了一下，喉结艰难地滚动着。

“没有声音。没有人回答。”

“我以为她没听见，于是我跳下车，拿着煤气提灯走了过去。”彭德尔顿的声音突然降低了，变成了一种令人毛骨悚然的嘶哑气声，“可是……上帝啊……雾里什么都没有。没有莉莉丝，没有项链，甚至没有挣扎的声音。”

他猛地揪住自己的头发，痛苦地俯下身，额头几乎贴到了桌面上。

“就那么短短的几秒钟！就像是那团该死的雾张开了一张大嘴，把她活生生地吞了下去！我疯了一样地喊她的名字，我把那条街的每一块石头都翻遍了……”

“然后呢？”伊赛尔轻声问道，她纯黑的眼眸中闪烁着幽暗的光，因为她敏锐的直觉捕捉到了这段叙述中不寻常的超自然气息。

“然后，车夫提着灯，在路边的下水道铁栅栏旁边，发现了一点东西。”彭德尔顿抬起头，眼泪混着冷汗爬满了那张绝望的脸，“只有几滴血。很小很小的几滴血，混在泥水里，如果不是提灯照着，根本看不见。没有尸体，没有鞋子，只有那几滴血……”

他颓然地靠在椅背上，像是一具被抽干了灵魂的躯壳。

“警察说，可能是‘开膛手杰克’那种连环杀手干的。但我不信……什么杀手能在一瞬间、在我的眼皮底下把一个活人变没？伊赛尔小姐，你是通灵者，你告诉我，那到底是人干的，还是……还是什么从地狱里爬出来的怪物？”

伊赛尔点了点头，回应道：“先说好，如果您的女儿还活着，我并不能找到她。我只能和已经死去的人对话。我想提前说明这一点是有必要的。另外，通灵需要媒介。您带了她失踪前最贴身的物品吗？”

斯特林颤抖着手，从宽大的风衣下拿出一个用黑天鹅绒包裹的巨大物件，沉重地放在桌上。天鹅绒滑落，露出里面的东西。

那是一个极其逼真的陶瓷人偶。人偶的面容雕刻得无比精致，苍白的皮肤、金色的卷发、甚至连睫毛都根根分明，但那双玻璃制成的眼睛却透着一种死气沉沉的空洞。

“这是她最喜欢的人偶，她失踪前一直抱在怀里。”斯特林喘息着说。

伊赛尔伸手握住这个人偶，闭眼冥想，魔力从她身体当中奔涌而出，汇集到她握着人偶的手上。她悉心的感知着对方的气息，一秒、两秒、三秒……她感知到了什么。“白色纱裙……我看到她穿着白色的纱裙，有人在唱歌，是她的声音，她的歌喉很美妙，是漂亮的女高音，她很快乐，她在唱歌给别人听，不，好痛！”

伊赛尔突然弯下腰，手捂住了肚子，她抽着气说道，“不，有人在她喝的酒里下了毒，她感到很痛，那个人是想要毁掉她的声音，她说不出话来了，她的喉咙里就像有烈火灼烧一般的疼痛。”

伊赛尔惊恐地睁开眼睛，宣告道：“她已经不在生者的世界里了。但她并不知道是谁给她的酒杯当中下了毒。”

斯特林得知这个消息后，颓然地坐下。当最糟糕的预想成真时，要承受这些仍旧对他来说并不容易。他张着嘴，像一条被扔在岸上的鱼，过了好几秒，才发出一声类似于破风箱般的粗重喘息。　“你……你撒谎。”他死死抠着桌子边缘，指关节因为用力而泛白，声音空洞得可怕，“你是个骗子，你们这种下城区的神棍都是骗子……警察找不到，你就顺着他们的话来骗我……”

“我很抱歉，先生。”伊赛尔说道。“她告诉我，她觉得很冷。”伊赛尔看着斯特林的眼睛，将通灵感知到的细节一字一句地复述出来，“那种冷不像是泡在水里，也不像是被埋在土里。像是在冰窖的深处。她说那里很黑，她一个人，非常害怕。”

斯特林的身体猛地一震。

“很冷……一个人……”他喃喃地重复着这几个字，眼泪终于像决堤的洪水一般，冲破了他那层体面的壳，顺着他沟壑纵横的脸颊无声地砸在桌面上。

他把脸深深地埋进粗糙的双手里，压抑的呜咽声在昏暗的事务所里回荡开来。那是一个父亲心碎的声音，比窗外哥谭的雷雨还要沉重。

伊赛尔安静地坐在对面，没有说那些虚伪的安慰话。在死亡面前，任何语言都是苍白的。

斯特林抬起头。他的双眼红肿得可怕，但眼神中却燃起了一股令人心悸的执拗。他从大衣的内兜里掏出一本支票簿，用颤抖的手签下一串数字，然后撕下来，推到伊赛尔的面前。

“伊赛尔小姐，既然你能听到她，那你一定有办法找到她。”斯特林的声音沙哑而坚定，带着一种破釜沉舟的决绝，

他站起身，微微弯下腰，用一种近乎恳求的姿态看着眼前的灵媒：

“她从小就怕黑，怕冷。我不能让她一个人留在那种地方。帮我找到她的躯体……我要带她回家。无论要付多少钱，无论要付出什么代价……我要带我的莉莉丝回家。”