城南甜水巷。

薛琅许多折子话本里的书生最后横死在这花红柳绿的脂粉巷子里，说起来被周也棠周夫子缴去的那些手稿里，大多是这些没甚意思的章回，偏那些下学回府后就出不了二门子的姑娘甚是喜欢这口味。

她跌跌撞撞下车，街头至街尾高悬彻夜通明的花灯，烛光落在她面上，映得脸色愈加惨败，老刘只觉得是活见了鬼，偏那常跟着新夫人的小丫头不知疯到哪一重天地去了，叫他如何应对，真恨不得多长两条腿来，与辕前拖车的马兄并作一列。

“你家三爷最常去的是尝珠楼还是点翠阁？”薛琅歪斜的身形立于巷子口，拖在地上影子被拉得老长。

“夫人抬举我了，三爷身边的人都专伺候他一人的，我连给他提鞋都不配，哪里知道爷们这等喜好？”老刘一脸惨像，眉眼快耷拉到嘴边，好似受了天大的冤屈，只等天一亮就下场鹅毛雪来。

薛琅晃了晃，劈手夺过他的马鞭子，在手上勒了几圈，“你好生在这里等着，哪处也不要去。”

“小的不敢呀。”这话说完，专等着薛琅转身，一溜烟钻进旁侧小道，转弯抹角抄近路上了尝珠楼，给他那鞋子帮也挨不着的主子通风报信去了。

薛琅背上一阵一阵冒冷汗，脚步虚浮却诡异地倒不下去，纤瘦身躯在花灯虚张的光影里明明灭灭。

“你做什么来了？”眼前白衣裹挟满袖甜腻酒气，稳稳扶住她。

看清来人后，她将自己推远两步，站稳脚后才笑道：“怎的你来得我便来不得了？”

“你想来就来，我管不着。”梁临安朝后头努努嘴，“管你的人来了。”

薛琅踉踉跄跄赶上去，扑进他怀里，闻见的是同样酒气，“我要回江南去，今夜就要回去，一刻也等不得。”

赵厝浓眉紧拧，声音却不由自主放轻，“你生着高热，咱们回府请大夫来。”

“不好。”薛琅攥紧他衣襟，“今夜不回去，我便活不成了，你信我这一回。”

“一晚上功夫，我就是现长翅也飞不回去，你有什么非要去江南才能得来的？”赵厝急道：“你说，临安也在这儿，你要跟他回去，我也必不拦着。”

薛琅嘶哑笑了两声，倚在赵厝肩上，侧眼瞧向梁临安，“他若真入了眼，你是拉不回来也拽不住。”

赵厝见她这样子怕在外头闹起来，朝老刘使了个眼色，便立马有人引着三人进了一处暗巷。

行到巷尾，挑着盏银红花灯的人家开了侧门，一妇人打扮的窈窕女子出来，道声万福，将他们带进一间厢房，摆了茶果便退了下去，期间再没多半句话。

薛琅难受得管不了这处人事不寻常，摸到那茶壶水温，急急倒了几杯灌下，她眼里似有两簇纷乱的火，口里念念叨叨，“有一官差押解犯事和尚往流放地，和尚受不住苦寒，夜间趁官差醉酒挣开枷锁，将身上僧衣换与他，剃光了他的头发，照样给他锁了手脚，至天明时官差醒来，百思不解，和尚还在这儿，我却去了哪里呢？”

赵厝一脸古怪，抬手覆上她额头，“怎么真说起胡话来了，真要是烧坏了脑子，也太不上算了。”

薛琅横他一眼，接着对梁临安道：“眼见着天也快亮了，您这酒也该醒了。”

“什么意思？”便是逛花街，这位也是扛着大刀来的，盘龙距豹的刀柄在石板地上磕出清越声响。

薛琅道：“掌珠姐姐已有长公主殿下出面与江家脱离，不日便会接往城外妙灵寺为江家小姐祈福，你多年求不可得也等下来了，何必急于一时？”

“你如何知道的？”赵厝几乎咬着舌头，长公主忽然提出接孙掌珠去往妙灵寺的事儿正是方才尝珠楼里，梁临安与他相商之事，二人一致认定这是长公主不满家主江尚多年来冷落，拿侄媳妇给自己女儿祈福请愿落江家的脸面，甚至梁临安这炮仗性子打算天明就去妙灵寺埋伏着，只待人来就劫了去，与她天大地广去做对儿亡命鸳鸯。

薛琅这时没再拿“会相面”那一套糊弄他，而是道：“公主府近日找着个神医，你们可听说了？”

“公主府三天两头有神医大仙叫板，否则那风吹就倒的病秧子能活到现在？”赵厝不以为意。

“那神医是我找来的。”薛琅看着他道：“当年你母亲生你时半只脚踏进了阎王殿，便是这位神医的祖父给拉回来的。”

梁临安问道：“既然病治好了，为何还要如此折辱人？”