“重重枷锁困我身，万千狱山镇怨魂。”

“各位可知，这句话究竟说的是谁？”

说书先生醒木一敲，吊足了底下茶客胃口。

“这句话说的，是咱们渝朝供奉了二百余年的鬼王！梵山大将军！

话说在二百年前，渝朝开朝皇帝手下有员猛将，将军身高八尺、身壮如牛。

就是他替帝王打下万里江山，才有了咱们今日的太平盛世，这位将军发誓要护渝朝子民百年！千年！

自他死后，也化身鬼王，给自身布下千万重枷锁，迟迟不肯羽化登仙，只为留在酆都护着所有渝朝子民。”

说书先生在台上唾液横飞。

茶楼角落里，一青衫女子带着斗笠，听着，心中苦涩蔓延。

“他们说的故事，当真是你？……鬼王大人？”

女子斗笠轻抬，一阵穿堂风过吹起轻纱，露出底下那张秾丽绝艳，却过分惨白的脸。

“去做，管那么多，不怕丢了你来之不易的小命？”

不知从哪里响起这一道阴冷至极的声音，话音落入耳中，难言的威胁让女子面如金纸。

她闭上眼，往日种种历历在目。

能相安无事坐在这，她已经付出惨痛无比的代价。

她哪有的选？

时间尚早，贺明妤坐在茶楼一隅，一边听说书人吊着嗓子，一边频频将视线落在窗外，等到日落西山，火红色绸带云铺满天空。

等到贺明妤耐心尽失，她撑着胳膊，素白玉手扶着额角，昏昏欲睡。

茶楼内人声鼎沸，店小二端着茶水来了一趟又一趟，不知第几次从大门外迎客进来，他终于来到贺明妤身边，轻轻推了推她肩膀。

贺明妤身子大不如前，她强撑着精神，抬头，将视线落在窗外。

如今擦着天黑，街边小店尚未掌灯，贺明妤定睛一瞧，那人的风姿依旧绰约，天再黑，他照样是最瞩目的那一个。

男人踩着马奴后背走下马车，身着暗紫色祥云纹样圆领对襟长衫，发冠是一块黄澄澄的美玉，男人气度非凡，举手投足间的气场，叫人轻易不敢怠慢。

他迈着四方步，三两下越过门槛，进入茶楼。

贺明妤赶紧站起身，将两块碎银子塞进小二手中，随即轻声吩咐道：“衣服可备好了？记住，不管发生什么，你从未见过我。”

被小二带入后堂，贺明妤换下自己来时的青衫，转眼将头顶发簪摘个干净，穿上仆人衣服，贺明妤不甚自在地扯了扯衣角，紧张地大口呼气。

来不及多想，她走出后堂，来到账台后头，掌柜的看见贺明妤，手中拨弄算盘的速度分毫不减，只微微侧过脑袋，压低嗓音说道：“天字号雅间逐风，在西侧厢房正数第二间，别弄错了。”

贺明妤紧张到掌心发汗，她点点头：“多谢郑伯。”

转身进入后厨，这茶楼的八宝鸭、卤牛舌是一绝，现成的珍馐摆在餐盘内，香气直钻人脑袋，贺明妤却没心思考虑那些。

她端上餐盘，转头踏上楼梯，一步一缓，冲着雅间逐风走去。

敲响门扉，门内，正是那气度非凡，貌若潘安的男人，贺明妤头也不敢抬，将菜码在桌上，低头后退。

“等下。”

一道暗哑磁性的嗓音响起，贺明妤身体僵住，她并不确定贵人指的是否是她，刚抬起脑袋，视线直直撞进妄澜眼中，她从善如流扬起笑脸，实则背后早已被冷汗浸湿：

“客官，请问还有什么吩咐？”

妄澜压低眉眼，他目光如炬，坐在桌前身姿巍然不动，他抬手，指节敲击在桌面，声音毫无规律，一下一下敲击在贺明妤心头，震碎层层涟漪。

“新来的？之前怎么从未见过你？”

贺明妤点头：

“是的客官，小人是听风楼掌柜的侄女，来京城讨活计，刚来半月有余。”

这话当然是假的，她身份不低，甚至之前贵门宴席，他们可能还曾见过。

贺明妤只是在赌，这位大人不近女色，他不会记得自己。

事实也的确如此。

听她言，妄澜眯起眼，他抬手接过茶盏，上好的碧螺春茶汤清亮，袅袅热气氲湿他眉眼，透出几分柔和。

他并未接话，也没放贺明妤离去，一盏茶下肚，他清了清嗓子：

“过来领赏，拿了银子就下去吧。”

贺明妤当即躬身行礼，兢兢业业倒退出门，大门关上，她才后知后觉，她内衫已经完全湿透了。

不过，贺明妤低下头，注视自己掌心。

上面一条浅淡如丝的红线飘动在半空中，丝线尽头直直连进身后厢房内。

这是因果线。

贺明妤眨眨眼，她拨弄那根细线，转头走下楼梯。

凭借此线，她就能做到杀人于无形。

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“丁寅，去查。”

厢房内，妄澜冷眼看着心腹用银针挨个试菜，确认无毒，他依旧只是拿着筷子，半分未动。

丁寅听见他的话，从角落里走出来，“大人，是那女侍有何蹊跷吗？”