“我去拿水！”

小早川元夏转过身，心急火燎地冲进客厅，怕晚了一步，背后的牛岛若利就会反悔，把她抓回去继续练习难得要死的托球。

她一把抓过杯子，早已放凉的大麦茶顺着喉咙滑下去，总算浇灭了那股让人不适的灼烧感。

“咕咚咕咚”的吞咽声在安静的客厅里显得格外响亮，她喝得太急，连下巴上挂了好几颗水珠也来不及擦。

“慢点慢点～”

红头鹦鹉的声音飘过来，指了指她的脸颊：“小乌鸦经理的脸怎么红成这样？”

“啊这……”

吓了一跳的小早川元夏差点把杯子里的茶水晃出来，赶紧手忙脚乱地抹了把嘴，后知后觉地发现自己的脸仍然烫得惊人。连忙把视线转向桌上的茶壶，假装研究它的纹路，不耐烦地抱怨：“还不是因为外面的太阳实在太大了。”

她说得理直气壮，眼睛却瞟向别处，生怕被对面的红发少年看出点什么。

刚才连打了两个嗝的尴尬场景在脑海里挥之不去，她的脸颊又开始发热，像是有团小小的火苗在皮肤底下不停乱窜。

天童挑了挑眉，显然没全信。但也没有再追问，只是用食指轻轻点了点桌面，自然地转移了话题：“说起来，刚才在院子里，是若利君在教你托球吗？”

“嗯……算是吧。”她含糊地应着，把空杯子往桌上一放，发出“当”的一声轻响。

“但是我完全学不来。”

想到牛岛君那副一本正经的教练模样，她就忍不住绝望，连膝盖都在隐隐作痛：“排球实在是太难了。”

看着她愁眉苦脸的样子，天童忍不住笑起来：“若利君从来不随便指导人。排球部的迎新会上，他顶着一脸生人勿近的面孔，好像连跟鹫匠教练以外的成员说句话都嫌麻烦。”

他转着铅笔的手停下来，语气难得严肃了点：“虽然说排球部90%的成员都是收到鹫匠教练邀请，才来到到白鸟泽的。但论起在排球上的天赋，绝对没有人比得上他。”

“若利君也从来没藏着掖着，自己领悟到的技巧都会全数说出来，连在比赛过程中怎么调整呼吸这种小细节都毫无保留地传授。”

“大家都挺感谢他的。”

小早川元夏握着杯子的手顿了顿。脑海中突然闪过阿列克斯之前发来的照片——

IH预选赛结果尘埃落定的那天，白鸟泽的成员们挨挨挤挤地站在领奖台上，奖杯的反光在每个人脸上跳跃。

牛岛若利抱着志愿者献上的花束，被簇拥在最前方的人群中间。身后是一群脸色阴沉得快要滴出水来的高年级前辈。

她忍不住皱眉，咬着下唇沉思：“……这样不对吧……”

“嗯？”天童歪了歪头，看过来，“什么不对？”

“没什么……”

她的指尖在杯壁上划出一圈圈水痕：“我是说，要是身边一直有个天赋比自己高太多的人，难道不会觉得难受吗？比如……看到牛岛君那么厉害，自己却总也赶不上的时候。”

“就像……就像两个年纪相仿的人，大家的目光总围着其中一个转，另一个像永远像影子一样默默无闻。”

“换作是我，肯定会很讨厌他的。”