坦白说，从得知楚谕的死讯至今，除却悲伤，他并未真切察觉异常。唯二的变数，便是这个执拗的警察，和那个与楚谕容貌极其相似的简小姐——但执拗与着相，证明不了任何事。

他曾不止一次说过逝者已矣，也真心尝试过向前看。但那份诊断证明，却像一颗投入心湖的石子，悄然改变了一切。

他其实并不清楚自己究竟在追寻什么，只是想在尘埃落定之前，遵从本心做一件事——哪怕只是一次任性。

而严疏的坚持，像是为他这艘在迷雾中漂荡的船下了锚。借助这个具象化的锚点，他仿佛在这片混沌里依稀辨明了方向——即便这方向可能毫无意义，前路也依旧晦暗不明。

他深吸一口气，对着话筒，再次问出了那个问题：“我能......做些什么？”

手机那头传来一声沉重的叹息：“你做的已经够多了。别忘了你之前跟踪的事还在档案里记着，要是再出什么岔子，可就真得进局子了，悠着点儿吧。”

严疏说着这话，心里却泛起一丝奇异。曾几何时，还是他对宋朗穷追不舍，如今立场竟完全颠倒了过来。

人真是种复杂的生物。不论是洒脱地放手，还是固执地坚守，似乎总能找到合理的解释，却又总能在转瞬之间彻底改变。

宋朗也想起了那次不理智的行为，喉结轻轻滚动，声音里带着愧意：“抱歉，我......”

“打住打住！”严疏及时截住他的话头，实在受不了他这套礼数。他沉吟片刻，还是松了口：“这样吧，如果你非要做点什么的话......留意一下你妹妹。”

“小晴？”宋朗的声音骤然绷紧，“她和这事有牵扯？”

严疏不自觉地皱眉。这就是他不愿向案外人员透露猜测的原因——任何人从警察口中听到只言片语，都会不由自主地过度解读。有时候确实能发现隐情，但更多时候，只会让普通的调查工作变得复杂。

不过对于宋晴，他虽然拿不出确凿证据，但始终觉得哪里不太对劲。归根结底，还是上次录音问询时她的表现太过反常——起初惊慌失措、方寸大乱，可陈述的内容却是条理清晰、严丝合缝。更值得注意的是，随着叙述的推进，她不仅逐渐平静，甚至还慢慢透露出一种胸有成竹的自信。

仿佛......笃定自己的说辞不会露出任何破绽。

严疏当然明白，如果当事人所述属实，确实会从紧张逐渐转为坦然。可当这个人是宋晴时，那种转变就总让他觉得莫名违和。不过这很可能只是他的偏见——毕竟他一直指望从这个看似最易突破的环节打开缺口，因此受挫之后难免心存芥蒂，觉得哪哪都不对劲。

针对宋晴，基本上所有明路都已堵死。既然此时宋朗主动提出协助，何不借此机会再试探一次？

还是那句话，有些事情，面对刑警时会本能地戒备，但在至亲面前，或许就会卸下心防。

严疏斟酌片刻，决定向宋朗透露一些不涉及案情的信息：“别紧张，她与案件本身应该无关。只是有个巧合——事发当晚，楚谕、迟昼、你妹妹，还有那个简宁，都在那家酒吧。你妹妹把简宁错认成了楚谕，还和对方发生了争执。”

他顿了顿，语气放缓：“不过我已经找她了解过情况了，没发现什么问题。只是我这个人有点多疑，总觉得这种巧合有点蹊跷。”说罢他轻笑一声，带着自嘲：“你也知道我这毛病。”

宋朗皱起眉头——他还是第一次得知妹妹与简小姐之间有过节，她可从未向他提起。看来，有些事确实该过问了，即便不涉案件，他这个做大哥的，对妹妹的关心似乎也欠缺了些。

他沉声应道：“好，我知道了。还有其他需要注意的吗？”

严疏对他这套刻板的礼节已经麻木，无奈地哼了一声：“就这些，我要继续忙了。你先别着急，有进展自然会通知你，另外也别学我，整天疑神疑鬼的，没意思。”

宋朗听出他话中的自嘲，勉强笑了笑：“明白了。麻烦您了，严警官。”

电话刚挂断，身后突然传来“啪”的一声脆响——像是什么东西摔在了地上。

宋朗猛地回头，看见一个无线耳机盒滚落在地板中央。宋晴正怔怔站在门口，脸色苍白，显然听到了最后那个称呼。

宋朗一阵头疼，想起之前自己也曾因严疏的电话质问过她，便想主动解释：“小晴，我......”

“哥！”宋晴猛地打断他，声音里带着与先前截然不同的惊惶与愤怒，“你还在和那个警察联系？”

宋朗一时语塞，不知该如何解释。

宋晴的脸色肉眼可见地褪去血色，连嘴唇都开始微微颤抖：“那个警察缺心眼一根筋，放不下就算了......哥，你为什么也要这样？”

看着她近乎失态的反应，宋朗忽然想起严疏刚才的提醒，不由得心生疑虑。他注视着妹妹，轻声问：“严警官说，那晚你们几个人都在酒吧。具体发生了什么？”

“为什么你们都要揪着这事不放？！”宋晴几乎崩溃地摇着头，眼眶开始泛红，用一种近乎质问的眼神望着他：“那个女人在你心里就这么重要？比这个家......比我们都重要？”

这种话宋朗早已不是第一次听见。以往每当宋晴的要求被拒绝，她都会这般撒泼打滚，直到他和父母无奈妥协。

但这一次，宋朗只感到一阵深切的疲惫，忽然不愿再纵容下去。他沉沉叹了口气，声音里带着前所未有的沉重：“小晴，任性也该有个限度。爸妈总会老的，这个家迟早要交到你手上，你也该......学着长大了。”

这话里透出的深意本该令人警醒，但被恐慌和愤怒冲昏头脑的宋晴此刻根本无暇细想。她只觉得所有人都在与她作对，理智的弦骤然崩断，言辞变得尖锐而失控：“她已经死了！我告诉你，楚谕就是个彻头彻尾的变态，她死得好！”

宋朗“蹭”地站起身，一股热血直冲头顶，太阳穴突突直跳，颅腔内仿佛要炸开。他面色痛苦地低吼：“你闭嘴！这就是你的教养？对逝者说这种话！”

看着他扭曲的面容，宋晴心头的绝望与愤恨再也压制不住：“你教养好！你从来就看不透她是个什么东西！”过往积压的恐惧在此刻尽数化为伤人的利刃，她几乎带着报复的快意嘶喊：“我今天就把话放在这儿——她死了，是咱们宋家积德！”

话音落下的瞬间，宋晴的脑子清醒了些，后知后觉的惧意爬上脊背，却仍倔强地梗着脖子与大哥对峙，仿佛在捍卫自己最后的阵地。

她已预见到劈头盖脸的斥责，甚至是一记耳光。然而面前的宋朗只是面目狰狞地指着她，嘴唇剧烈翕动，却不曾发出半点声音。下一秒，他整个人像被抽去骨架般轰然软倒，重重摔在地上，身体不受控制地剧烈抽搐。

这突如其来的变故让宋晴彻底慌了神。所有的不忿、挑衅与倔强瞬间蒸发，她惊慌失措地扑跪在宋朗身边，徒劳地推搡着他：“哥？哥！你怎么了？！你醒醒啊！”

宋朗毫无反应，抽搐渐渐微弱，已然陷入昏迷。

宋晴吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲出房间，带着哭腔尖声呼救：“妈！妈！你快来啊！大哥出事了！”

宋志伟不在家，楼下的陈静闻声跌跌撞撞地赶来，看见儿子的模样双腿一软，几乎瘫倒。还是紧随其后的保姆反应迅捷，立刻掏出手机呼叫急救。

凄厉的鸣笛撕裂了夜幕，闪烁的蓝红顶灯将宋家宅邸映照得一片惶然。

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坐在急诊室外冰凉的椅子上，宋晴仍以为哥哥只是被自己气到急火攻心。她先是自责，随即又将怨气转向那个阴魂不散的女人。

她恨恨地想，既然要死，为什么不干干净净地消失？偏要缠着他们家不放，死了都不让人安生。

诊室的门开了，陈静从医生办公室走出来。宋晴收敛心神正想上前，母亲却像没看见她似的，颤抖着掏出手机，未语先泣：“志伟......”

那带着绝望的哭腔像一盆冰水，瞬间浇醒了宋晴。她终于意识到，好像出大事了。

她猛地想起哥哥昏倒前的那番话。当时她被情绪蒙蔽未曾细想，但此刻回味，却发现那语气里没了往日的无奈与纵容，只剩一片沉甸甸的托付。

恐慌与愧疚排山倒海般袭来，宋晴跌坐回座椅，在空荡的走廊里泣不成声——什么叫要她撑起这个家？她连自己都照顾不好啊！

诊断结果如同晴天霹雳：宋朗罹患恶性脑瘤。唯一称得上“好消息”的是发现尚属早期，且是低级别的胶质瘤，可以手术。但医生坦言，肿瘤难以通过一两次手术根除，未来也不排除转移恶化的风险。这，注定是一场漫长而艰难的战役。

灾难就这样毫无征兆地降临在这个一直顺风顺水的家庭。即便宋家不缺手术费用，陈静依然被这突如其来的重击压得喘不过气。

宋朗从小到大都是“别人家的孩子”——懂事、优秀，甚至连叛逆期都不曾有过。小时候是父母眼里的骄傲，现在更是这个家稳固的支柱。正因有他顶在前面，宋志伟和陈静才如此娇宠小女儿，对她百依百顺，学业上也毫不施加压力，大学专业更是任她选了虚无缥缈的艺术鉴赏。在他们构筑的世界里，小公主只需要活在象牙塔中，漂漂亮亮、无忧无虑就好。

为人父母，似乎永远做着为孩子遮风挡雨的准备，却从不敢想象孩子可能先一步倒下。可此刻，当残酷的现实砸下，所有预设的幸福都在刹那之间分崩离析，只剩措手不及的剧痛。

陈静在大学当研究员，工作清闲，半生顺遂。这突如其来的重击让养尊处优已久的她方寸大乱，和丈夫通完电话后，只能抱着女儿默默垂泪。

然而，从昏迷中苏醒的宋朗在得知家人已悉数知情后，心里反而奇异地平静下来，甚至觉得自己终于松了口气。既然如此，后续治疗但凭医生安排即可，无需他再强撑。

也正是在这卸下所有重担的时刻，心底那个模糊的锚点开始逐渐清晰——他要知道楚谕死亡的真相，即便......逝者已矣。

他静静躺在病床上，望着雪白的天花板，消毒水的气息萦绕在鼻尖，一个念头忽然浮现——幸好，楚谕不必陪着一个身患绝症的丈夫走下去了。

方才妹妹的言论虽因气性上头，但她对楚谕那份根深蒂固的敌意与不善却异常真实。他如果倒下了，无依无靠的楚谕在这个家里，又该如何自处？

第一次，宋朗觉得她的离去，或许不算最坏的结局。

门口的响动打断了他的思绪。抬头望去，宋晴正怯生生地站在病房门口，眼睛肿得像核桃，进退两难。他觉得有些好笑——刚才的怒火是真的，此刻尘埃落定后的释然，也是真的。

宋朗抬手招了招，声音温和：“来。”

宋晴磨蹭到床边，低着头又开始抽泣。

“以后要懂事了，知道吗？”他轻拍妹妹的肩膀，“公司可以交给专业的经济人打理，你照样能过自己想过的生活。但爸妈年纪大了，需要照顾和陪伴......”

“哥你别说了！”宋晴带着哭腔打断，“做了手术就会好的......”

宋朗苦笑摇头。即便现代医学昌明，这场战役也注定漫长。拖得越久，亲人就会越痛苦。

他不愿继续这个沉重的话题，放空思绪时，忽然想起一件仍未完成的工作交接。之前答应要回的电话，一拖就拖到了现在。

“帮哥把手机拿过来吧，我得打个电话。”

宋晴应声出去，片刻后却空手而归：“哥，你手机应该落家里了。”

“没事，”宋朗不以为意，“你的借我用一下。”

等了片刻没有动静，他疑惑地抬头：“小晴？”

“哦、哦，”宋晴如梦初醒，慌忙解锁手机递过去，“你用吧，我去看看妈那边。”

宋朗一心想着工作交接，并未留意妹妹的异样。他拨通电话，对方听出他气息不稳，又知他突然辞职必有变故，因此没再追问细节，只说余下事宜可以通过邮件慢慢处理。

挂断电话后，宋朗握着妹妹的手机，目光落在尚未暗下去的屏幕上怔怔出神。

一个念头忽然浮现——他想翻翻她的手机。

他不是怀疑什么，也并非存心窥探，只是在这个被疾病重新定义人生的时刻，忽然想看看妹妹平日里的生活痕迹。

然而窥视他人隐私终究有违他恪守多年的礼仪准则。若是点开社交软件，难免会撞见陌生人的私密——这念头让他指尖悬停，迟迟未能落下。

但或许是病症公开后带来的奇异解脱感，此刻的他，竟罕见地挣脱了那身刻板的礼教束缚，犹豫片刻后，还是将手指伸向了屏幕——只是目标选定为相对中立的相册，避开了那些可能载满私密对话的社交软件。

但他刚苏醒不久，又耗费心神打了通电话，此刻大脑昏沉，视线模糊，指尖一颤，便错过了相册图标，误触了紧邻它的备忘录。

界面跳转的瞬间他便意识到点错了，正欲退回，却瞥见备忘录弹出了密码认证。

他手指微顿，退出了备忘录，转而点进相册。无数照片如潮水般涌现——自拍、美食、风景、精致写真、琳琅满目的包包首饰......指尖上下滑动，畅通无阻，再未遇到任何密码阻拦。

他再次切回备忘录，而那个密码认证界面，也再次矗立眼前。

宋朗的眉头缓缓蹙起。宋晴显然并未给所有应用上锁，却唯独给备忘录设置了“启动即验证”。为什么？若真有什么需要隐藏，也该是相册或社交软件吧，怎么会是不怎么用的备忘录？

他下意识想逐个点开其他应用查验，可严疏最后那句话却蓦然在耳边响起——成天疑神疑鬼的，没意思。

指尖悬停在屏幕上方。宋朗忽然失笑，觉得自己真是魔怔了，连这点风吹草动都要揪住不放。宋晴向来天真烂漫，心思浅白，虽被骄纵惯了，但本性纯良，在大是大非面前还是拎得清的，断不可能做出什么逾越底线的事。

加个锁而已，谁知道那丫头又藏了什么难以启齿的少女心事。

宋朗闭上眼，按灭了手机屏幕。