可后来她才慢慢明白，那些她引以为傲的勇敢，并不算真正的强大。

真正强大的，是那个曾经被她看轻的少年。他端坐龙椅之上，扛起整个天下，被无数人注视、算计、等待着看他跌倒，可他硬生生扛了下来，一步一步，稳如泰山。

而她，不过是在他身侧，做了些自己力所能及的事。

真正撑起这片天地的，是他。

还有围绕在他身边的这些人——王喜姐，郑颖，朱皓，小李子，还有她的表哥孟令雅。

这些人，才是她此生最坚实的依靠。

她忽然轻声开口，像是在对她们说，又像是在自言自语：“我小时候，总觉得朋友没什么用处。”

王喜姐微微挑眉。

“是真的。”高思诚轻声道，“我那时以为，自己一人便可顶天立地，什么事都能独自承担，什么难关都能一人闯过。要朋友做什么，不过是多些牵绊，多些麻烦。”

郑颖忍不住笑了：“那现在呢？”

高思诚沉默许久，声音轻轻却清晰：“现在我终于懂了。”

“有些重担，一个人扛不动。有些长路，一个人走不完。有些时刻，一个人闷在心里，会把自己生生逼疯。”

她望着王喜姐与郑颖，眼眶微微发热：“谢谢你们。”

王喜姐笑了，伸手轻轻拍了拍她的背：“跟自家人，何须说谢。”

话音刚落，门外便传来沉稳的脚步声。

“在说什么，这般热闹？”

朱翊钧缓步走入，身后跟着小李子。他换了一身寻常便服，少了几分朝堂上的威严，多了几分亲近随意。看见高思诚，他微微挑眉：“哟，回来了？老家一切可好？”

高思诚张了张嘴，还未开口，郑颖已抢先笑道：“她说，她被全世界抛弃了。”

朱翊钧一怔，随即忍不住笑出声来：“被全世界抛弃？就你？”

高思诚狠狠瞪了郑颖一眼，可郑颖只是笑得眉眼弯弯。

朱翊钧在她身旁坐下，目光认真地望着她：“高思诚，你可知这世上，什么人最靠得住？”

高思诚轻轻摇头。

朱翊钧靠在椅背上，语气缓慢而沉稳：“我这些年，见过太多人。有些大臣，当面忠心耿耿，背后各怀心思。有些亲信，看似恭敬顺从，转头便可能背叛。有些所谓朋友，平日称兄道弟，真到危急关头，却跑得无影无踪。”

他微微一顿，语气渐深：“可我也渐渐明白，真正能让人依靠的，永远是那么几类人。”

“哪几类人？”高思诚问。

“同族，同学，同事，同好，同乡。”朱翊钧一字一句，清晰有力，“与你有血脉之亲的人，不会轻易害你。与你一同长大的人，最懂你本性初心。与你一同共事的人，最知你能力担当。与你志趣相投的人，最能明白你心中所想。与你同出一方水土的人，骨子里连着同一片根脉。”

他望着高思诚，目光温和而笃定：“这些人，才是一个人活在世上，最踏实的底气。无论遇上什么风雨，只要这些人还在，你便永远不是孤身一人。”

高思诚静静听着，心中那片迷茫，一点点变得清晰明亮。

朱翊钧口中的这些人，她全都拥有。

同族——父亲，姥姥姥爷，爷爷奶奶，表哥，堂兄弟姊妹，那些或许不甚熟悉、却血脉相连的亲人。

同学——朱翊钧，朱皓，那些自幼一同读书成长的伙伴。

同事——小李子，锦衣卫众人，官场上并肩作战的同袍。

同好——喜姐爱书，颖儿爱热闹，她们总能与她心意相通，无话不谈。

同乡——那些被她资助过的寒门学子，那些被她照拂过的寻常百姓，都与她同出一方故土。

这些人，一直都在，她从来都不是孤身一人。又怎么会，被全世界抛弃呢。

高思诚忽然笑了，笑自己一时迷茫，笑自己无端矫情，笑自己沉湎于无谓的思绪，险些忘了自己有多幸运。

“笑什么？”朱翊钧问道。

高思诚望着他，眼中光芒清澈明亮：“笑我自己。笑我想了太多无关紧要的事，差点忘了，什么才是最珍贵的。”