兵器铸成的第二日，苏拾刃就收到了林归雁带来的消息。

“少主，找到了！”林归雁推门进来，脸上满是难掩的激动，手里拿着一张泛黄的纸条，“当年参与灭门案的鬼手堂喽啰，找到了！他叫老灰，当年是鬼手堂的小喽啰，参与了血洗知味宗的全过程，灭门案之后就偷偷溜走了，隐姓埋名，现在隐居在江南湖州的一个小镇上，瘫痪在床，已经十几年了！”

苏拾刃握着茶杯的手，猛地一顿，茶水溅出了几滴，落在桌面上。

八年了。

他追查了八年，终于找到了当年灭门案，除了他之外，唯一的活口目击者。

他立刻站起身，语气没有半分迟疑：“备马，即刻去湖州。”

“少主！不可啊！”齐磊连忙拦住他，“柳乘风刚吃了败仗，肯定在沿途布下了埋伏，湖州离惊涛门的地盘太近了，你现在过去，太危险了！”

“危险也要去。”苏拾刃的眼神无比坚定，“这是唯一的活口，是知味宗昭雪最关键的人证。我必须去。”

他心里清楚，账本、腰牌、密信，都是间接证据，唯有老灰这个人证，亲眼见证了灭门案的全过程，能亲口指证谢敬之、柳乘风、鬼手七的全部罪行，能把八年前的惨案，完完整整地摊在全江湖面前。

这是闭环证据链，最关键的一环。

翌日天刚亮，苏拾刃就带着林归雁，还有八名归雁镖局最精锐的镖师，换上了普通商旅的装束，离开了熔铁山庄，往江南湖州而去。

齐磊留在山庄，一边继续铸更多的天厨刀，一边盯着中州的动静，约定好有任何异动，飞鸽传书联络。

一路南下，果然处处都是杀机。

柳乘风早已料到苏拾刃会去湖州找老灰，在沿途的驿站、渡口、山林里，布下了十几道埋伏，鬼手堂的杀手、惊涛门的弟子，一波接一波地冒出来，招招致命，势必要在半路截杀苏拾刃。

可他们都算错了一件事。

如今的苏拾刃，早已不是那个只有一把拾味刀、束手束脚的人了。

十把天厨刀在手，玄铁天厨釜在身，他的实力早已回归巅峰，甚至比八年前十八岁的他更胜一筹。

渡口的芦苇荡里，二十多名鬼手堂杀手设下埋伏，箭雨铺天盖地而来，苏拾刃单手持天厨釜，稳稳挡在身前，箭雨叮叮当当砸在釜身上，尽数被挡下，没有一支能穿透防线。

随即十把天厨刀尽数出鞘，千丝飞刃阵瞬间展开，银光织成一张网，精准打向每一个杀手的穴位，不过三息功夫，二十多名杀手尽数倒地，无一人丧命，却无一人能再站起来。

山林的隘口处，惊涛门上百名弟子设下关卡，前后围堵，苏拾刃借着山势，以天厨釜震散对方的阵型，以斩骨刀破掉对方的重兵器，以飞刃刀封住对方的退路，全程游刃有余。

只是片刻，他便带着人冲出了包围圈，甚至没让身边的镖师受一点伤。

一路南下，十几次截杀，全被苏拾刃轻松化解。

他的刀，依旧恪守着知味宗“止杀不嗜杀”的规矩，只制敌，不夺命，可每一次出手，都让江湖上追杀他的人，越发心惊胆战。

所有人都知道了，那个被朝廷通缉的知味宗遗孤苏拾刃，根本不是什么奸佞逆党。

他的武功深不可测，他的底线坚如磐石，他的手里，握着四大家族最见不得光的秘密。

江湖上的舆情，已经在悄悄发生变化……

抵达湖州小镇的时候，已是几日之后。

小镇坐落在太湖畔，烟雨濛濛，和八年前的知味宗总坛，不过几十里水路。

苏拾刃站在小镇的巷口，看着浩渺的太湖，脚步顿了许久，才在林归雁的引路下，走到了镇子最深处的一间破旧茅草屋前。

茅草屋又矮又破，四处漏风，里面弥漫着一股浓重的药味，一个头发花白的老人，瘫痪在床上，面色蜡黄，气息微弱，正是老灰。

听到动静，老灰猛地睁开眼，看到苏拾刃走进来，瞬间浑身发抖，眼里满是恐惧，挣扎着就要往床里缩：“你是谁？！出去！快出去！”

“我叫苏拾刃，知味宗宗主苏慎的儿子。”苏拾刃站在床边，语气平静，没有半分逼问的戾气，“八年前，知味宗灭门案，你在现场，对不对？”

老灰的脸瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，死死闭着嘴，半个字都不肯说，只是一个劲地摇头：“我不知道！我什么都不知道！你走！快走！”

他怕了整整八年。

当年血洗知味宗的惨状，夜夜出现在他的梦里，全宗127口人的惨叫，苏慎夫妇临死前的眼神，像烙印一样刻在他的脑子里。

他逃了八年，躲了八年，瘫痪在床，日夜被旧伤折磨，就是怕鬼手堂的人找到他，杀人灭口，更怕知味宗的人找上门来，找他报仇。

林归雁看着他油盐不进的样子，气得就要上前逼问，却被苏拾刃拦住了。

苏拾刃没有逼他，只是蹲下身，指尖搭上了他的脉搏，细细诊了片刻，开口道：“你当年被知味宗弟子的天厨刀打中后腰，经脉尽断，瘫痪在床数年，每逢阴雨天，腰腹就像被刀割一样疼，夜里根本睡不着，对不对？”

老灰猛地抬起头，眼里满是震惊。

他瘫痪的病根，除了当年的鬼手堂兄弟，没人知道，这个年轻人，居然一把脉就全说中了。

“你的伤，不是无药可医。”苏拾刃继续道，“知味宗的食医道，能疏通你的经脉，缓解你的疼痛，最多三个月，你就能重新站起来。”

老灰的呼吸瞬间急促起来，眼里满是不敢置信：“你……你说什么？你能治好我？你不恨我？当年……当年我也参与了灭门案，我也是杀你宗门的凶手之一……”

“恨。”苏拾刃的语气很平静，却带着千钧之力，“我恨血洗知味宗的鬼手堂，恨策划这一切的谢敬之，恨带路的柳乘风，恨所有手上沾了知味宗鲜血的主谋。但你只是个被裹挟的喽啰，我记得你，当年你没有亲手杀过一个知味宗的弟子，甚至还偷偷藏起了两个受伤的宗门杂役……”

老灰浑身一震，眼泪瞬间涌了出来。

这件事，他藏了一辈子，从没跟任何人说过。

当年血洗宗门的时候，他看着两个十几岁的杂役孩子被砍伤，于心不忍，偷偷把他们藏在了柴房里，虽然他们最后还是被发现，被砍死在柴房里了。