“淑妃，你的心思，朕明白。”

淑妃的心猛地一紧。

“皇后走得早，照儿是她留下的最后一个孩子。”皇帝的声音听不出喜怒，“朕这些年待她确实淡了些，但那不代表，朕能容忍旁人往她身上泼脏水。”

淑妃慌忙跪下：“臣妾不敢！臣妾只是担心——”

“担心？”皇帝转过身来，看着她，“你是担心她，还是担心她若真的好了，会威胁到你儿子的地位？”

淑妃的脸霎时变得惨白。

“陛下明鉴，臣妾绝无此意！”

皇帝没说话，只是居高临下地看着她。

那目光不怒自威，压得淑妃几乎喘不过气来。

良久，皇帝才开口：“照儿的事，朕自有分寸。那个女先生，朕也会派人查清楚。在查清之前，不许任何人妄加议论。”

他顿了顿，语气更沉了几分。

“尤其是你。”

淑妃伏在地上，浑身发抖：“臣妾遵旨。”

淑妃从御书房出来的时候，腿都是软的。

她咬着牙，扶着宫女的手一步步往回走，心里又惊又怕，又恨又不甘。

皇帝居然这样护着那个傻丫头？皇帝居然为了她训斥自己？

那个女人都死了九年了，她的孩子凭什么还能让皇帝这样护着？

“娘娘……”身边的宫女小心翼翼地问，“您没事吧？”

淑妃深吸一口气，稳住身形。

“没事。”她冷冷道，“回宫。”

走了一段，她又忽然停下。

“去查。”她压低声音，“查那个女先生的底细，给我往死里查。还有那个傻丫头，给我盯紧了，她的一举一动，我都要知道。”

宫女应了一声，匆匆离去。

淑妃站在原地，望着御书房的方向，眼中闪过一丝阴鸷。

皇帝不让她动，她就不动了吗？

她在这后宫里活了这么多年，什么风浪没见过。一个死了的皇后，一个痴傻的公主，一个来历不明的女先生。

想跟她斗？

走着瞧。

消息传到驺山棋一耳中的时候，已经是第二日傍晚。

她正在寝殿里翻一本杂书，听见敲门声，头也没抬：“进来。”

进来的是一个年轻太监，是照派来的人。这孩子虽然反应慢，做事却周到，知道宫里有些话不能明说，便派了个信得过的人来传口信。

太监把御书房里发生的事一五一十说了，说完便垂手站在一旁，等着吩咐。

驺山棋一翻书的动作没停，只是听完后，嘴角微微弯了弯。

“淑妃娘娘被训斥了？”

“是。”

“她可咽得下这口气？”

太监一愣，没敢接话。

驺山棋一也不需要他接话，她合上书，站起身来，走到窗前。

窗外暮色四合，宫墙重重叠叠，望不到尽头。

淑妃，三皇子。

她原以为上次的事已经够让那些人长记性了。没想到，有些人就是不长记性。

“回去告诉照。”她淡淡道，“让她这几日小心些，别一个人乱跑。去御花园采药的时候，记得叫上她八皇姐。”

太监应了一声，正要退下，又被叫住。

“还有，”驺山棋一转过身来，折扇在指间轻轻转了一圈，“让她不必担心，有我在，没人能动她。”

太监走后，驺山棋一在窗前站了许久。

夜色渐渐漫上来，吞没了最后一丝天光。

她望着窗外那片深不见底的黑，忽然想起师父说过的话。

“隐鳞啊，人心这东西，比什么妖魔鬼怪都可怕。妖魔鬼怪，你还能看得见、摸得着；人心里的恶，却藏得深深的，等你发现的时候，往往已经晚了。”

师父说得对。

但她师父也说过另一句话。

“不过没关系，藏得再深，也架不住有人能把它挖出来。”

驺山棋一摇开折扇，遮住半张脸，眼尾微微上挑。

挖人心这种事，她最擅长了。

第二日，照和庭小萱照常来上课。

驺山棋一靠在假山旁的石头上，看着两个小姑娘从远处走来。照走得慢，庭小萱便也放慢步子等她，时不时回头说两句什么，照便点点头，依旧是那副慢吞吞的样子。

走到跟前，照抬起头，看着驺山棋一。

“先生。”

“嗯。”

“昨天的事，我都知道了。”照说，语速很慢，却很稳，“父皇训斥了淑妃娘娘，她会不会更生气了？”

驺山棋一看着她。

这孩子，明明能听见人心，却总是用最单纯的目光看人。

“会。”她如实道。

照沉默了一会儿，点点头：“那我小心些。”

“嗯。”驺山棋一补充道，“有什么事，第一时间告诉我，或者告诉你八皇姐。”

庭小萱在一旁拍着胸脯：“放心，有我盯着呢！”

照看着她，嘴角弯了弯。

然后她转向驺山棋一，认真道：“先生也小心些，淑妃娘娘查你呢。”

驺山棋一挑眉：“你怎么知道？”

“我听见的。”照指了指自己的脑袋，“她派去查你的人，心里在想什么，我听得见。”

驺山棋一愣了愣，随即笑出声来。

“好好好。”她用扇子轻轻点了点照的额头，“有你这双耳朵在，先生我倒是省心了。”

照被点得往后仰了仰，却不躲，只是笑。

日光从梧桐叶的缝隙间漏下来，落在三个人身上。

假山后面，一切如常。