自打西进结束，白祉刻意把自己往军营里一埋，日子过得极为简单。白天在营里操练士兵，夜里回营继续练枪，朝里的应酬更是能推就推掉。

他知道自己在躲谁。

那块东宫近卫令牌，在御书房上一摊开。就像把他和周临苍那些“见不得人”的感情，在众人面前抛开解析。

哪怕周蛮当场护了他，他心里也清楚，京城里那些眼睛，只会盯得更紧。更何况周蛮也是看在自己父亲和周临苍的面子上才护的，不然平白无故为什么护他？

他也明白太子殿下，是储君，是将来的陛下。而他白祉，只是罪将之后。靠着血肉之躯拼了个名声，那又有什么用呢？

往前一步，便是僭越。

所以他干脆把自己关在军营里，整日一身汗一身泥，刀枪声把脑子里那些乱七八糟的念头，一招一式的全敲散了。

日子就这么一天天的过去。

某天午后，操练刚散，兵卒们三三两两往营里回。白祉卸了甲，只穿一身劲衣，习惯性的往营后那块空地走去。

那里有他自己立的木桩，是他每天练枪的地方。

谁知刚转过营角，他脚步一顿。

空地旁的石墩上，安安静静地放着一根鱼竿。竹身泛着温润的光，线轮缠得整整齐齐，一看就是新的。旁边还压着个小布包，鼓鼓囊囊的，像是装着鱼饵。

白祉愣了愣。

这军营里，人人都是拿刀拿枪的糙汉，谁会带这玩意儿进来？还偏偏放在他常来的地方？

他走过去，拿起鱼竿掂了掂。入手微凉，意外的趁手。

小布包被他打开，里面是晒干的红虫和几块面团，还有一张折得方方正正的纸条。

纸条上只有一行字：

“营后河湾，水缓鱼肥，不来可惜。”

字迹工整，带着几分熟悉的锋芒。

白祉指尖微微一紧。

他当然认得这笔字。

可他犹豫了一会，还是把鱼竿扛上肩，往营后走去。

营后有条不大不小的河，是从城外引来的活水，绕着军营转了半圈。白日里兵卒们操练，很少有人来，只有在傍晚的时候，才偶尔有几个人来打水、洗衣。

这个时辰，河湾里静得很，只有水声潺潺。

白祉沿着河岸走了一段，远远就看见前面柳树下，有个人影坐着。

那人穿着一身灰扑扑的粗布短衣，头上戴着斗笠，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。身旁放着个竹篓，里面已经有几条银白的小鱼在扑腾。

白祉脚步慢了下来。

他几乎可以肯定，那不是周临苍。

太子殿下怎么会穿成这样，就为了来军营后面的河湾来钓鱼？

可偏偏，那背影的坐姿，肩背的线条，他又觉得莫名眼熟。

他走近了些。

那人像是察觉到了动静，侧过头来，抬起一只手，把斗笠往上推了推。

帽檐下，露出一张他再熟悉不过的脸。眉目清俊，眼神沉静，唇角却带着一丝似笑非笑的弧度。

“你倒是来得挺快。”周蛮开口，声音里听不出什么怒意，反而带着几分随意，“朕还以为，你要再躲几日。”

白祉整个人都僵住了。他怎么也没想到，会在这里以这样的方式，见到当今陛下。

他反应过来，连忙扔下鱼竿，单膝跪地，拱手道：“臣，臣不知陛下在此，臣请罪…。”

“起来。”周蛮淡淡道，“在这儿，没那么多规矩。朕今日不是陛下，只是个来钓鱼的渔夫。”

白祉愣了愣，不明所以，但还是依言起身，垂手立在一旁，不敢抬头。

周蛮看了他一眼，又低头去摆弄自己的鱼竿，像是村口大爷问从外面回来的年轻人一样：“这几日怎么不见你入宫？”

白祉没敢抬头，拱手道：“军营里事务繁多，臣不敢擅自离开。”

“哦？”周蛮似笑非笑，“朕怎么听说，你连朝里的同僚宴请全都推掉了？”

白祉紧张的用手搓自己的衣角，声音又低了几分：“臣…性子粗陋，不擅常应酬。”

周蛮笑了一下，没再追问，只是抬手指了指旁边的位置：“坐吧。鱼竿都带来了，不钓几条？”

白祉犹豫了一下，终究还是在他旁边坐下，却不敢靠得太近，隔着一小段距离。

周蛮看着他这副拘谨的样子，眼底闪过一丝无奈：“你在战场上，面对千军万马都不怕，怎么一见朕，倒像个做错事的孩子？”

白祉低声道：“战场之上，刀剑无眼，臣只知向前。宫里…规矩多。”

“规矩？”周蛮似笑非笑，“你怕的是规矩，还是怕朕？”

白祉心头一震，抬眼看向他。

周蛮的目光平静，却像地狱里的阎罗王一样，能一眼看穿他所有的心思。

他张了张嘴，终究还是垂下眼，道：“臣不敢。”

周蛮叹了口气，不再逼他，只把一根打好线的鱼竿递过去：“会钓吗？”

白祉接过，道：“小时候在边关，跟着家父学过一点。”

“那就好。”周蛮重新戴上斗笠，遮住脸，“陪朕钓会儿鱼。今日这事，出了这河湾，便当没发生过。”

白祉紧握着鱼竿，手心微微出汗。

他能感觉到，陛下今日来找他，绝不仅仅是为了钓几条鱼。