姜沅隐藏在宾客里，颇有些心烦意乱。目光追寻薛兰庭的背影，却见红台之上，他脚步一深一浅，被人搀扶着走。
“咦，兄台，你风姿过人，甚是眼生啊，不知是哪门哪派的弟子？”一酒气熏天的胖子见了姜沅，支棱起只有缝大的眼睛，“气息深邃、姿态稳健，想来也是个中高手，不知我刘某是否有幸结交一二？”
众目睽睽之下，姜沅无法推拒太过，只好暗道倒霉，先应付一二：“在下明镜宗弟子。”
日影西斜，唢呐声渐次稀落，新人被送入洞房。旁边的胖子依旧不依不饶，大有与她痛饮三大坛的架势，姜沅心中焦灼，假笑道：“小弟不胜酒力。人有三急，容我离席片刻，刘兄勿怪。”那胖子竟也站起身：“刚巧，我与你同去！”
这胖子跟条尾巴似的黏着她，一路絮絮叨叨，尽说些醉话：“姜小弟，哥哥的金箍棒足足五寸有余，待会儿给你过过眼？”姜沅耐着性子走了一阵，拐入偏僻处，终于忍无可忍，一个手刀把他劈晕，嫌恶地踹了一脚。抬头，正与一挑水的杂役弟子对上视线。
姜沅眼神一寒，袖中匕首滑入掌心。那杂役却怔怔道：“姜少侠。”姜沅一顿：“你认识我？”
杂役慌忙搁下扁担，胡乱用袖子擦了擦脸，那脸上本糊着锅灰，这一擦反而更花了几分。他急切道：“是我啊！我是宋瑛！那次在丞相府，你……忘了吗？”他蓬头垢面，衣弊履穿，哪还有小贵公子的模样？
姜沅奇道：“你为何在邀月做这个？”无可描述地看了他皲裂的双手一眼。宋瑛眼眶微红，拘谨地藏起双手：“因为我想同你一样，做行侠仗义的大侠！可……这几个月来，我干了无数脏活累活，师傅依旧不教我武功，说我有待磨炼，要削去我一身懒骨头。”姜沅蹙眉：“邀月长老虽心粗气犷，却不是苛责虐待弟子之辈，你莫不是被骗了？”
宋瑛摇摇头：“我不知道。姜大侠，你带我走好不好？我真的什么都能做，我虽然没有武功，但这只是一时的！”
姜沅哪能真把丞相的小儿子带回山庄，只道：“你生来贵人命，在朝廷亦能造福苍生，这是多少人求之不得的，又何必做这种费力不讨好的事？”宋瑛道：“可我更想和你——”
话未说完，安静的庭院忽然炸开了锅。
有人从后院狂奔而出，嘶声大喊：“新娘不见了！新郎受了重伤！快叫大夫！”
姜沅一凛，把地上那胖子丢给宋瑛：“他醉晕了，先把他带回前厅。”宋瑛伸手欲拦：“哎！姜大侠——”姜沅已闪入墙后，消失不见。
宋瑛自是听到了胖子对她说的胡话，心中愤恨鄙夷，将人丢回地上，又啐又踢：“臭不要脸的流氓，什么金箍棒，我看你是绣花针！”一把将他裤子扯下，丢进茅房里，再也不管。
屋内，弟子小厮哐哐啷啷，哭声大作：“没救了……一刀刚好刺中心脉，怕是大罗金仙转世也救不活了！”“说什么呢！兰庭师弟福大命大，一定没事的。”“没想到那女人下手如此狠毒，造了什么孽！”
姜沅壁虎一般伏在房梁上，看到薛兰庭苍白无生机的面容，寸心如割。连药味都盖不住的浓烈血腥味，诉说着伤势的惨重。
“既已无力回天，还是先禀告庄主……”
薛盈珠风也似的冲进来，泣不成声：“兰庭师弟！是我害了你！是师姐眼瞎，让这贼人钻了空子！”薛炳之拍拍她的背，红肿眼里深切自责：“盈珠，不怪你，我也有责任，是我逼师弟……”两人哭了好一会儿，最后被人扶着才走出去，可见悲伤愧疚之切。
少顷，哀声渐散，室内人空。梁上黑影一闪而下，凝视床上人片刻，将其轻轻背起，推窗而出。
姜沅的轻功，习的是焚阳最厉害、也是姜甫阁最得意的一门，后得犊姑改造，于迅疾之上更添三分轻柔无形，名为“孤鸿影”，逼近南派轻功最上乘者花想容之“轻燕无”的实力。
可如今，她却埋怨为何不能更快一点，最好赶在明日天亮之前，便掠尽这数千里山河，直抵普渡山，寻到那鬼手观音。
她已封住薛兰庭膻中、期门、气海三处要穴，却仍阻止不了他呼吸渐弱，脸色愈发灰败。
疾驰之间，夜色弥深，姜沅不慎绊到顽石，倒地之前护住了背上的薛兰庭，脸上一阵剧痛，龇牙起身，一摸脸，满是黏腻的混着砂砾的血。她匆忙去扶薛兰庭软软的身子，触到那冰冷的皮肤时，无可预兆地，落下几滴泪。
“你也不想想，阿渠跟我们相识多么凑巧，你怎么就跟她成了婚？这么喜欢她吗。因为她温柔？贴心？你个傻子，我救过你那么多次，要以身相许，也该是许给我。”
她不要当他的兄弟。可身居重位，立场相异，在没得到确定的答案之前，又怎敢轻易暴露自己死守了五年的秘密。
说完，姜沅再不敢耽搁，未来得及给自己上药，便又背着他奔去。
三日后，抵达普渡山。
三昼夜滴水未进，片刻未歇。双腿已无知无觉，勉力支撑残躯，脸颊僵硬如石，靴面绽开处露出血肉模糊的脚踝。普渡山壁立千仞，她头一遭来，寻了许久，直到身后印出一步步血印，才终于叩响那道藏在莽林深处的门。
“谁？”一道清冷女子的声音自门后响起。门一开，姜沅扑通跪地，双眼发木盯着那人的鞋尖，声音嘶哑到不可闻：“前辈，求您救一个人。”
那人冷冷道：“你应当知道我的规矩。”意即不救武林之人。姜沅道：“既是规矩，总有例外。”那女子道：“我可从未有过例外。”“不，您有过的。”姜沅抬起沉重头颅，“前辈可还记——”忽而，目光顿僵。
那人的面容，竟与她母亲有七分相似！
只是身量，比她母亲高了三寸不止，仿若一个成年男子。
姜沅试探道：“鬼手前辈，您忘了么？曾有一人，向您求过一味药，名叫‘假凤真凰’。”