陈老用流利的英语介绍了唐墨池的身份。那个尼泊尔军官——指挥中心的负责人，名叫拉杰的少校——朝唐墨池点了点头，示意他坐下。

会议开始了。

拉杰少校用英语介绍了当前情况，语气客观冷静：“根据气象部门最新数据，E峰区域暴风雪将持续至少四十八小时。风速超过每小时八十公里，能见度低于五米。所有空中救援方案已暂停。陆地救援队已于今日凌晨五时从卢卡拉出发，目前位置在这里。”他指了指地图上的一个点，“预计抵达前进基地营的时间，是后天上午十时左右。”

一个戴着眼镜的白人女性——来自瑞士的救援专家丽莎——补充道：“我们分析了凌曜先生最后传回的坐标和可能的滑坠轨迹。结合卫星图像和地形数据，划定了三个重点搜索区域。”她用激光笔在地图上圈出三个红色圆圈，“其中，区域A的可能性最大，位于一处冰裂缝密集区下方，有形成雪洞的自然条件。”

唐墨池盯着那个红色圆圈，心脏跳得很快。

“但问题在于，”丽莎继续说，“即使救援队抵达区域A，在暴风雪中进行地面搜索依然极其困难。能见度太低，雪崩风险高。我们需要更精确的定位。”

“所以我们需要调用更先进的卫星设备。”陈老开口，“高分辨率热成像扫描，可以穿透一定厚度的雪层，探测生命热信号。我知道你们中心有这套系统，但调用需要额外预算和上级批准。”

拉杰少校皱了皱眉：“预算确实是个问题。这套系统单次扫描费用就超过十万美元，而且需要协调卫星过境时间。”

“费用我来承担。”唐墨池突然开口。

所有人的目光都集中到他身上。

他站起身，从随身背包里拿出笔记本电脑，打开，调出一份文件。“这是我的银行资产证明和授权书。我已经联系了我的财务顾问，五十万美元的专项资金可以在一小时内到位。如果不够，我可以追加。我只要求一件事：尽一切可能，调用所有可用资源，提高搜索效率和精度。”

会议室里安静了几秒。

拉杰少校看着屏幕上的数字，又抬头看向唐墨池。这个从中国来的年轻男人，脸色苍白，眼下有浓重的黑眼圈，但眼神却像烧着的炭，亮得惊人。

“……我明白了。”拉杰少校终于点头，“我会立刻向上级申请，优先调用热成像卫星。同时，协调一颗合成孔径雷达卫星，对重点区域进行地表形变分析，寻找可能的人工掩体痕迹。”

“谢谢。”唐墨池坐下，手指在桌下微微颤抖。

接下来的会议内容变得具体而技术化：卫星过境时间表、数据传输流程、生命信号识别算法、救援队抵达后的行动方案……唐墨池努力听着每一个细节，尽管很多专业术语他听不懂。他只知道，这些冰冷的数字和技术，是连接他和凌曜之间、那条细若游丝的生命线。

会议持续了两个小时。结束时，窗外天色已经完全暗下来，雨还在下。

拉杰少校最后说：“热成像卫星预计在今晚十一时三十分过境。数据传回和分析需要时间。最快明天凌晨，我们会有初步结果。”

“我会在这里等。”唐墨池说。

回到山鹰旅馆时，已经是晚上九点。

雨势小了一些，但依然淅淅沥沥。旅馆大堂里，那个织毛线的女人已经不见了，换成一个十几岁的男孩趴在柜台后面写作业。灯泡依然昏暗。

唐墨池回到房间。大川去楼下买吃的，陈老坐在窗边，闭目养神。房间里只开了一盏台灯，光线昏黄，在潮湿的墙壁上投下摇晃的影子。

唐墨池坐在床边，打开手机。屏幕上跳出十几条未读消息。有苏晴发来的，询问情况；有工作室同事发来的工作请示；还有……周景明发来的一条长信息。

他点开。

“墨池，知道你已抵达加德满都。注意安全，保重身体。救援事宜若有需要资金或关系协助，随时联系我。另外，林薇薇今天下午来公司找过我，态度强硬，表示如果你一周内不回国处理与星耀的合约问题，他们将考虑终止合作，并保留追究违约责任的权利。此事我暂时压下了，但你需要有心理准备。无论如何，先处理好眼前的事。保重。”

唐墨池盯着屏幕，看了很久。然后，他关掉手机，扔在床上。

窗外传来摩托车驶过的声音，轮胎碾过积水，哗啦作响。远处隐约有寺庙的钟声传来，低沉悠远，穿透雨幕。这个城市在夜晚展现出另一种面貌：神秘、潮湿、充满未知。

大川端着三个一次性饭盒回来，里面是咖喱鸡肉饭和薄饼。食物的香气在狭小的房间里弥漫开来，混合着香料和油脂的味道。三个人默默吃着，谁也没有说话。咖喱很辣，唐墨池吃得很快，几乎没尝出味道，只是机械地吞咽，为了维持体力。

吃完饭，大川收拾了饭盒。陈老依然坐在窗边，望着外面的雨。唐墨池靠在床头，闭上眼睛。疲惫像潮水一样涌上来，从四肢百骸渗透到骨髓里。但他不敢睡，也不能睡。时间一分一秒地流逝，每一秒，都可能是生死之别。

十一点。

十一点十五分。

十一点二十分。

房间里安静得可怕。只有雨声，钟表的滴答声，还有三个人压抑的呼吸声。

十一点三十分。

卫星过境的时间到了。

唐墨池睁开眼睛，坐直身体。他盯着墙壁上那面简陋的挂钟，秒针一格一格地跳动，声音在寂静中放大。心脏在胸腔里沉重地撞击，一下，又一下。

十分钟过去了。

二十分钟过去了。

没有任何消息。

陈老依然望着窗外，背影像一尊石雕。大川坐在椅子上，双手握在一起，指节发白。

唐墨池站起身，走到窗边。雨水顺着玻璃流淌，外面的街道空无一人，只有几盏路灯在雨幕中晕开昏黄的光圈。远处建筑的轮廓模糊不清，融进深沉的夜色里。他想起凌曜曾经说过，他最喜欢在雨夜开车，听着雨刷器规律地摆动，看着车灯照亮前方湿漉漉的路面，有种整个世界都安静下来的错觉。

“如果这次能回来，”凌曜当时说，声音带着笑，“我们就找个下雨天，开车去山里，什么也不干，就听着雨声睡觉。”

唐墨池当时没有回答。他觉得这个想法太不切实际，太……凌曜式的不着调。

现在，他只想回到那个时刻，用力点头，说“好”。

凌晨零点十分。

桌上的卫星电话突然响了。

刺耳的铃声划破寂静，三个人同时一震。

陈老最快反应过来，一把抓起听筒：“我是陈国栋。”

唐墨池转过身，紧紧盯着陈老的脸。昏黄的灯光下，陈老的表情在接听电话的几秒钟内，发生了微妙的变化。他的眉头先是皱紧，然后慢慢松开，那双锐利的眼睛里，有什么东西亮了起来。

“确定吗？”陈老对着话筒问，声音很稳，但唐墨池听出了一丝极细微的颤抖。

电话那头说了什么。

陈老深吸一口气，缓缓吐出。然后，他抬起头，看向唐墨池。

“热成像扫描结果出来了。”陈老说，每个字都清晰无比，“在失联坐标点东南方向约三百米处，雪层下方约四到六米深度，检测到一个极其微弱但持续存在的生命热信号。信号强度很低，但……是活的。”

唐墨池瞬间站了起来。

椅子腿在地板上刮出刺耳的声响。他几步冲到桌边，紧紧抓住对讲机——那是连接指挥中心的备用通讯设备——手指因为用力而骨节发白。

他按下通话键，声音无法控制地颤抖，带着某种濒临破碎的希冀：

“确定吗？！”