绿树阴浓夏日长，满架蔷薇一院香。

午后，听绿园一片祥静，做活的人偷偷在檐下打起了盹。

咚咚！门被拍响，被吓醒的侍女跳起身去开门。

“小小姐！”

许玟素摆手，“姐姐不在吗？”

“黎姑娘出去了。”

“好吧，待她回来，你转告一声。”

侍女笑：“哪用奴婢多说，您的好消息早就传遍了，黎姑娘这出门定是给您备礼去了，一回来指定往您院去的。”

五月初十，这日正是女学放榜，一大早就听巷口铜锣开阵，报子披红挂彩，一路小跑着往于府来，迟他半步，两位翘帽女史举着大红喜报，金粉写的字在亮得晃眼——

女学榜眼；许玟素。

消息传得快，不到半日，满城都在议论，于家这是祖坟冒了青烟，前头出了状元郎，后头又出了女学士。

而徐慧月落榜了。

黎姣姣踏进镜花楼的步子都万分沉重，她觉得这名字取错了，镜花水月都是虚的、一碰就碎的，来到鄂州，万事难成，白女、许女，她有心无力去比较了，郑壶枫爱说什么让她说去吧，自己若是忘了，也能过得舒坦。

“你得争！你得抢！”

一如以往挫败之际，脑海里总会蹦出这句话，黎姣姣一字一句又念了一遍——

“我要争，我要抢。”

再瞧到徐慧月那张挂了霜的脸，她也心平气和起来，撇过季鲜儿愧疚又愤怒的错综神色，她居然还觉得可乐。

“黎姑娘……”

徐慧月忐忑开口，脸连同脖颈都羞红。

“无妨，你虽没上榜，但有人上了。”

“您是说？”

黎姣姣两侧嘴角上扬到齐平，她道：“于家表小姐，许玟素，你见过的。”

踩着晚霞暮色，还没回院子，已经能瞧见门前挂起了灯。

开门的侍女见是主子回来了，便说起许玟素午后过来的事。

“正好我带着春苗去寻她，也将贺礼给她。”

她为了许妹妹，特意备了一份大礼。

虽然不知郑壶枫许了什么诺、用了什么手段拉拢许玟素，但黎姣姣有信心拉回她。

她只是不太想那样做，以至于连不太想的想法都被刻意忽视，可是她没办法了，黎姣姣心道。

到了绣红阁，扰人的蝉鸣中漏出几句闺房夜话。

“连端午都没见她呢。”

“届时去京都，你得准备好和他一块上路，可别提什么翠翠、果果的。”

……

回了听绿园，黎姣姣翘首以盼天明，坐等鱼儿上钩。

隔日午饭时，蕊儿泪眼婆娑来寻她：“救救我们姑娘吧！她被罚去家庙了！”

这事不小，自从老太君管家之后，家庙可不是轻松能进出的地方，黎姣姣故问：“怎么了？”

蕊儿还是哭：“她今个起意去问安，恰好偷听了一耳朵，进屋之后，不知怎么又闹起了大少爷的事。”

“走走！快带我去。”话语里是焦急万分。

到了家庙，远远二太太的身影出现，她捏着帕子擦眼泪，见到黎姣姣，便如见着救命稻草一般，急急围上前来。

“姣姣！救救雀娘吧，她祖母是狠心肠啊！”

二太太膝下无子嗣，平日里对府上两个孩子权当亲生一般疼爱，而她最心疼的还是许玟素，这个年幼丧母离父的倔强妮子。

“雀娘这个脾气，这件事，我……哪里能劝她，姣姣你劝劝她……你劝劝吧。”

黎姣姣为难：“不会是……”

二太太哭声顿住，两人眼神相对，她悲从中来，哭得更厉害，“正是！雀娘晓得了她嫂子和她哥哥那事。”

“你还敢哭！还敢胡说！”

背后响起大太太的怒斥，“她那样不懂事全是你惯的，简直分不清利害！”

许玟素是个什么性子，长辈口里的她是倔强的，可在黎姣姣眼里，这个妮子最是软弱。她接受不了，也无力改变，时常把委屈往心里咽，现如今倒是蛮横，敢呲牙了。

二太太缓过气来：“叫姣姣劝劝她，服个软，总归一家人，她知道就知道了，本就不该瞒着她，倒叫孩子置气。”

顶替夫君是件多光荣的事？她们于府一众脑袋都挂在白嘉园身上，本就该是最为隐秘的事，如今不光自家人知道，白嘉园在外、郑壶枫在外，还有个黎姣姣，人多口杂，谁知道消息会从哪里泄漏。

大太太呼吸都带响，被气的。

半晌，大太太叹气：“你去吧，若她……唉。”

黎姣姣顺从点头，她明白这话，事关重大，若许玟素冥顽不化，她将会成为第三张沉默的嘴。

为了家族，什么都可以牺牲。

站在家庙门前，推门的手有些吃力，这是她想要的下场吗？黎姣姣驻足感受内心的情绪，如果许玟素因此死了，她会伤怀吗？会自责吗？