“你看这个辣椒，红得像不像你心中的热血？但它如果不被切开，不被油炸，就永远只是一颗普通的果子。人也一样，不经历点‘辣’，怎么能成长呢？”

“你说你想杀皇帝？哎呀，皇帝也不容易。每天批奏折到深夜，还要担心边关战事，头发都白了不少。你杀了他，天下大乱，百姓受苦，你良心过得去吗？再说了，杀了皇帝，你能得到什么？赏金？够你花一辈子吗？够你买多少斤猪肉？”

“与其提心吊胆地过日子，不如像我们一样，种种地，做做饭，累了就睡，饿了就吃。这才是人生的真谛啊！”

“你看贵妃娘娘，以前多高傲，现在切辣椒切得多开心？因为她明白了，劳动最光荣！”

“你看德妃娘娘，以前多矫情，现在满手油污也不在乎？因为她懂得了，人间烟火气，最抚凡人心！”

影刃听着听着，手中的动作越来越慢，眼神越来越迷茫。

“人生……真谛？”

“人间……烟火气？”

他想起自己从小被训练成杀人机器，从未吃过一顿安稳饭，从未睡过一个踏实觉。

每天活在刀尖上，除了杀戮，一无所有。

“难道……我真的错了？”他喃喃自语。

就在这时，一股浓郁的香气扑鼻而来。

“好了！第一锅‘至尊红烧肉’出炉了！”沈清嘉兴奋地喊道，“来来来，大家停下手里的活，吃饭了！新来的小哥，你也快来尝尝！这可是加了特制辣椒酱的红烧肉，保证你吃了就不想走！”

一盘盘色泽红亮、肥而不腻的红烧肉被端了上来。

影刃看着那块颤巍巍的肉，肚子不争气地叫了一声。

他已经两天没吃东西了。

“吃吧，别客气。”沈清嘉夹了一大块肉，直接放进了影刃的碗里，“吃饱了才有力气思考人生。”

影刃犹豫了一下，夹起肉放进嘴里。

瞬间，肉香、酱香、辣味在口腔中爆炸。

那种温暖、满足的感觉，顺着喉咙流进胃里，瞬间驱散了所有的寒冷和疲惫。

“好……好吃……”他眼眶红了，眼泪再次涌出（这次是被感动的）。

“是吧？”沈清嘉笑得灿烂，“这就是家的味道。在我们静思苑，没有人会被抛弃，只要有饭吃，就是一家人。”

“一家人……”影刃握着筷子的手微微颤抖。

他看着周围这群说说笑笑、满脸油光的女人，心中那道坚硬的防线，彻底崩塌了。

“我……我不想杀人了。”他突然说道，声音哽咽，“我想……我想留下来。我想切辣椒，我想吃红烧肉。”

“这就对了嘛！”沈清嘉一拍大腿，“欢迎加入‘咸鱼联盟’！以后你就是我们的‘保安队长’兼‘首席切菜工’了！名字嘛……就叫‘小黑’吧，简单好记！”

“小黑……”影刃（现在是小黑）点了点头，脸上露出了久违的、憨厚的笑容。

就在影刃（小黑）吃得正香，准备再添一碗饭时，殿外突然传来一阵急促的脚步声和喊杀声。

“有刺客！保护陛下！”

“抓住那个黑衣人！”

原来，之前的动静还是惊动了巡夜的禁军。

萧景琰身穿铠甲，手持长剑，带着一大队侍卫冲了进来。

“清嘉！你没事吧！”他一进门就焦急地大喊，目光四处搜寻刺客的踪迹。

然而，眼前的景象让他彻底石化了。

只见大殿中央，那个传闻中凶残无比的北狄刺客，正穿着一件不知道从哪找来的粗布围裙，满脸通红（辣的），手里端着个大碗，正津津有味地吃着红烧肉。

而他周围，贵妃、德妃等人也正吃得欢实，一个个嘴边沾着酱汁，毫无形象可言。

沈清嘉则坐在主位上，笑眯眯地看着他：“陛下，您来了？正好，尝尝刚出锅的红烧肉。这是咱们新来的帮工‘小黑’切的辣椒炒的，味道特别棒！”

“小……小黑？”萧景琰指着那个刺客，下巴差点掉在地上，“清嘉，你管这叫帮工？他是北狄的第一杀手‘影刃’！朕刚才还在满世界抓他！”

“影刃？什么影刃？”沈清嘉一脸茫然，“陛下您认错人了吧？这是小黑，是我们静思苑新招的切菜师傅。人家手艺可好了，刚才还哭着说想家了呢。”

“我……我没认错！”萧景琰气得想笑，“德公公，快把他拿下！”

“是！”德公公一挥手，几个侍卫立刻冲了上去，刀架在了小黑的脖子上。

小黑愣了一下，看了看手里的碗，又看了看萧景琰，突然把碗往桌上一放，认真地说：

“我不走。我要留在这里切辣椒。你们要杀就杀吧，反正我也活够了，但在死之前，让我把这碗肉吃完。”

说着，他护住碗，眼神坚定。

萧景琰：“……”

沈清嘉：“……”

众妃嫔：“……”

“陛下，”沈清嘉连忙站起来，挡在小黑面前，“您看，他都这样了，明显是被感化了。杀人容易，感化难啊。既然他愿意改邪归正，为我们大景的后勤事业做贡献，何不给他一个机会？再说了，他这刀工，宫里可找不到第二个。”

萧景琰看着小黑那视死如归护着红烧肉的样子，又看了看沈清嘉那双充满期待的大眼睛，心中的杀气顿时消散了大半。

“罢了。”他叹了口气，挥了挥手，“把人放开。”

“陛下？”德公公惊呼。

“朕说放开！”萧景琰没好气地说，“既然沈待诏担保，那就暂且信她一次。不过，必须严加看管，若是再有异动，格杀勿论！”

“谢陛下隆恩！”沈清嘉大喜，“小黑，还不快谢恩？”

小黑连忙跪下，磕了个头：“谢陛下！谢沈主子！我一定好好切辣椒，报答你们的恩情！”

萧景琰看着这一幕，无奈地摇了摇头，走到沈清嘉身边，低声笑道：

“你啊，真是个奇才。连杀手都能被你忽悠成厨子。”

“那不是忽悠，”沈清嘉得意地扬起下巴，“那是人格魅力！是美食的力量！是‘咸鱼哲学’的胜利！”

“好好好，是你的胜利。”萧景琰宠溺地刮了刮她的鼻子，“不过，今晚这事，可不许再这么冒险了。万一他真的动手……”

“不会的。”沈清嘉自信地说，“在这个世界上，没有一顿红烧肉解决不了的问题。如果有，那就两顿。”

萧景琰大笑：“说得对！来人，给朕也盛一碗！朕也要尝尝这位‘新厨子’的手艺！”

“好嘞！”沈清嘉连忙招呼，“小黑，给陛下盛最大的一块！”

“得令！”小黑兴奋地应道，手起勺落，动作行云流水。

夜深了，风波平息。

静思苑恢复了平静，只是多了一个穿着黑衣、系着围裙的“特殊人物”。

小黑（影刃）坐在门口的小板凳上，手里拿着一把扇子，警惕地注视着四周。

只不过，他的腰间不再挂着匕首，而是挂着一串红辣椒。

“小黑，困了就进去睡会儿。”沈清嘉路过时说道。

“不困，主子。”小黑摇摇头，眼神坚定，“我要守好门，不让任何坏人打扰大家睡觉。这是我的职责！”

“行，那你辛苦点。明早给你加个鸡蛋。”

“谢谢主子！”小黑感动得眼圈又红了。

屋内，萧景琰靠在床头，看着忙碌了一天后终于躺下的沈清嘉，轻声说道：

“清嘉，你知道吗？有时候朕真觉得，你比朕更适合治理天下。”

“得了吧，”沈清嘉闭着眼睛，昏昏欲睡，“治理天下太累了，我只想治理我的辣椒地和红烧肉锅。至于天下……有你在，我就放心躺平了。”

“好，朕替你守着天下，你替朕守着这份烟火气。”萧景琰握住她的手，在她额头上轻轻一吻。

月光洒在静思苑的屋顶上，温暖而宁静。

曾经令人闻风丧胆的杀手，如今成了最忠诚的守卫。

曾经危机四伏的皇宫，因为一个咸鱼的“胡闹”，变得格外有人情味。

“明天，”沈清嘉在梦里嘟囔着，“要让小黑试试切土豆丝……一定要切得跟头发丝一样细……”

小黑在门口听得真切，默默地点了点头，在心中发誓：

“放心吧，主子。明天的土豆丝，一定让您满意！”