他身后只跟着一个大太监（正是德公公），没有前呼后拥的侍卫，看起来低调而神秘。
此人正是微服私访的宣武帝萧景琰。
他是被那股香气勾过来的。
在养心殿批阅奏折时，他突然闻到了一股从未闻过的奇异香味，勾得他食欲大开。循着味道一路找来，竟然到了这偏僻的静思苑。
“这味道……”萧景琰皱了皱眉，眼中闪过一丝疑惑，“怎么是从静思苑传出来的？”
他推开那扇刚刚糊好纸的木门，眼前的景象让他愣住了。
破败的屋子变得整洁温馨，阳光透过白布窗洒在桌上。
那个被他特意“刁难”的沈清嘉，正毫无形象地蹲在椅子上，手里捧着个大碗，吃得满头大汗，脸颊绯红。
她的嘴边还沾着一粒红色的辣椒皮，眼神专注而满足，仿佛手里捧着的不是白粥，而是人间美味。
“嗯？这白粥加了什么？怎么这么香？”她一边吃一边含糊不清地嘟囔，“不愧是朕的……呸，不愧是本小姐的手艺。这辣椒酱，简直绝了！”
萧景琰站在门口，一时竟不知该进还是该退。
他见过无数妃嫔用餐，个个细嚼慢咽，姿态优雅，哪怕面对再美味的佳肴，也要保持“食不言寝不语”的端庄。
可眼前这个女人……
蹲在椅子上？满嘴流油？还对着白粥发出那种陶醉的感叹？
“大胆！”德公公见状，立刻上前一步，厉声喝道，“见到陛下还不跪下！成何体统！”
沈清嘉听到“陛下”二字，嘴里的粥差点喷出来。
她猛地抬头，看见门口站着的正是那个让她又恨又怕的宣武帝萧景琰。
“咳咳咳……”她被呛得满脸通红，手忙脚乱地放下碗，想要站起来行礼，结果腿一软，又从椅子上滑了下来，狼狈地摔在地上。
“哎哟！”
场面一度十分尴尬。
萧景琰看着这一幕，嘴角忍不住抽搐了一下，随即竟笑出了声。
“起来吧。”他大步走进屋，目光扫过桌上那碗红彤彤的粥，眼中闪过一丝好奇，“这就是朕赐给你的‘清淡饮食’？怎么看着……如此火辣？”
沈清嘉爬起来，胡乱擦了擦嘴，恭敬地行了一礼（虽然姿势依然不太标准）：“臣女……哦不，臣妾待诏沈氏，参见陛下。陛下万福金安。”
“免礼。”萧景琰走到桌前，盯着那碗粥，“这是什么？”
“回陛下，”沈清嘉老实回答，“这是御膳房送的白粥和馒头。臣女觉得太淡，就加了一点……自家带来的佐餐小菜。”
“佐餐小菜？”萧景琰拿起勺子，在那红油里搅了搅，一股浓郁的香气扑面而来，让他原本就不饿的肚子竟然叫了一声。
“这小菜，似乎有些特别。”他挑眉看向沈清嘉，“朕在宫里从未闻过这种味道。既辛辣，又醇厚。你是如何做出来的？”
沈清嘉心中警铃大作。
这可是关键时刻！
如果说实话，说是自己做的，会不会被认为“不守妇道”、“私自开火”？
如果说谎，万一被拆穿，那就是欺君之罪。
必须运用“废话文学” + “甩锅大法”！
她眨了眨眼，一脸无辜地说道：“回陛下，这其实也不是臣女做的。这是臣女家中一位老嬷嬷的祖传秘方。据说这位老嬷嬷年轻时曾游历西南边陲，偶然得遇一位异人传授此法。此酱讲究‘天时地利人和’，需在特定的时辰，选取特定的辣椒，用特定的火候熬制七七四十九天方能成。臣女也是机缘巧合，才得了这一小坛。本想留着救命，没想到今日派上了用场。”
（潜台词：这不是我做的，是老祖宗传下来的，而且很珍贵，你别想抢。）
萧景琰听着这番胡扯，眼中笑意更甚。
“游历西南？异人传授？七七四十九天？”他似笑非笑地看着她，“沈清嘉，你这张嘴，倒是比这酱还要精彩。句句属实，却又让人捉摸不透。”
他舀了一勺粥，送入口中。
瞬间，辛辣的味道在舌尖炸开，紧接着是牛肉的鲜香和花生的酥脆。
原本寡淡无味的白粥，仿佛被注入了灵魂，变得鲜美无比。
“唔……”萧景琰眼睛一亮，忍不住又喝了一口，“果然有趣。这白粥配上此物，竟胜过朕御膳房里的山珍海味。”
“陛下喜欢就好。”沈清嘉暗自松了口气，“既然陛下喜欢，那……这剩下的半坛，就孝敬陛下了。”
（忍痛割爱，换取平安。）
萧景琰放下勺子，看着沈清嘉那双清澈却藏着狡黠的眼睛，忽然问道：“朕让你住这静思苑，给你吃这白粥，你不怨朕吗？”
沈清嘉心中一凛。
送命题来了！
怨？那是找死。
不怨？那是虚伪，而且不符合她“体弱多病”的人设。
她低下头，做出一副委屈巴巴的样子，声音轻柔：“臣女……不敢怨。陛下让臣女住静思苑，是为了让臣女‘静心调理’，远离喧嚣，这是陛下对臣女的爱护。至于这白粥……”
她顿了顿，抬起头，真诚地看着萧景琰：“臣女起初也觉得有些难以下咽。但转念一想，陛下日理万机，还要操心臣女的身体，特意嘱咐御膳房做得清淡，这份心意，臣女铭记在心。只是臣女身子骨实在太弱，胃口不佳，这才自作主张加了些佐料。若是有违圣意，臣女甘愿受罚。”
（翻译：你让我住破房子吃白粥，我当然不爽，但我不敢说。我加酱是因为我病得吃不下，不是为了挑衅你。你要罚就罚吧，反正我也习惯了。）
萧景琰看着她这副“顺从中带着一丝倔强，委屈中透着几分机灵”的模样，心中的那点恶作剧心态竟然消散了不少。
“罢了。”他摆了摆手，“朕说过，让你‘静心调理’，没说不能开胃。只要你能把身体养好，吃什么随你。”
他环顾四周，看着这间被收拾得井井有条的破屋子，眼中闪过一丝赞赏：“倒是你这院子，收拾得不错。比刚来时像样多了。”
“谢陛下夸奖。”沈清嘉连忙说道，“臣女想着，既然要长住，总得有个落脚的地方。自己动手，丰衣足食嘛。”
“自己动手，丰衣足食……”萧景琰喃喃重复了一遍这句话，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“沈清嘉，你确实与众不同。
萧景琰在静思苑坐了一会儿，喝完了那碗加了料的白粥，甚至还吃了半个夹了肉脯的馒头。
临走时，他意味深长地看了沈清嘉一眼：“好好养病。朕改日再来‘问诊’。”
“恭送陛下。”沈清嘉恭敬地行礼，直到他的背影消失在院门外，才长长地舒了一口气，整个人瘫软在椅子上。
“吓死我了……”她拍着胸口，“这皇帝怎么神出鬼没的？闻着味儿就来了？”
“小姐，”画屏兴奋地凑过来，“陛下好像很喜欢您做的酱！还夸您院子收拾得好呢！”
“喜欢有什么用？”沈清嘉苦笑，“他越感兴趣，我的日子就越难过。本来只想当个透明人，这下好了，成了‘有味道的透明人’。”
她看着桌上剩下的那点辣椒酱，心中充满了危机感。
“看来，以后的日子不能太安逸了。”
“得想办法让他觉得我‘无趣’，但又不能真的惹恼他。”
“这其中的度，可真难把握啊。”
而在回养心殿的路上，萧景琰的心情格外愉悦。
“德公公，”他吩咐道，“明日让御膳房送些新鲜的食材去静思苑。米面粮油，蔬菜肉类，都要最好的。别让朕的‘待诏’饿着了。”
“是，陛下。”德公公应道，心中暗自惊讶：陛下对这位沈待诏，似乎格外上心啊。
“还有，”萧景琰补充了一句，“问问她，那酱里的辣椒，宫里能不能种。若是能种，让内务府开辟一块地，专门给她种辣椒。”
“种……种辣椒？”德公公瞪大了眼睛，“陛下，这可是后宫，种菜……怕是于礼不合吧？”
“朕说合就合。”萧景琰冷哼一声，“朕就想看看，她还能折腾出什么花样来。”
夕阳西下，静思苑的烟囱里再次冒出了炊烟。
沈清嘉坐在院子里，看着天边绚丽的晚霞，手中拿着一根刚摘的狗尾巴草，轻轻摇晃。
“萧景琰，你想玩，那我就陪你玩。”
“但你记住，我的目标只有一个：苟到大结局。”
“至于宠妃什么的……还是留给大姐她们去争吧。”