晚宴定于戌时开席，锦煦帝是最后一个抵达四国殿的。范黎躬身引着他踏过殿门，他脚步微顿，压着心底的急切，低声问：“子颜是不是在偏殿候着，等朕入席再过来？”

范黎凑近，声音压得极低：“陛下，刚接神宫消息，神守在宫中换好礼袍才动身，此刻约莫还在路上。”

锦煦帝目光扫过殿内，右首主位空荡荡的，那是特意为子颜留的座席。想起范黎的话，方才稍稍安定的心，又泛起一阵隐隐的不安。这一日，他过得恍恍惚惚，纵使传了周全来医治旧疾，可昨夜在寝殿，咳嗽就未曾停歇。一想到子颜失智后的模样，他便彻夜难眠。自那日在御林军营帐见他一面，至今已过十二个时辰，子颜明明近在对面神宫，他却连一面都再难相见。

戌时已过，殿外传来内侍清亮的通传：“神守到——！”

锦煦帝猛地抬眼，目光死死锁在殿门口。只见三人缓缓走入，正中那人，正是身着正红色成人礼袍的子颜。祗项皇家成人礼袍，是缠绕数圈、长及曳地的深衣，里衣与中单皆为玄色，唯独子颜这件，肩上绣着两只金线麒麟——锦煦帝忽然想起，那日在御书房看麒麟图样，子颜执意要挑温顺玩耍的那款，他却偏爱威严挺拔的模样，争执半晌，终究是依了子颜，将两只麒麟一同绣在了礼袍之上。

子颜头戴麒麟首通天金冠，腰束玄色玉带，带上十二面金牌皆刻着麒麟纹，身姿挺拔，缓步而来。锦煦帝隔着老远望去，心猛地一揪，这孩子，竟又瘦了许多，身形愈发清瘦，仿佛一阵风就能吹倒。可眼前这人，明明是他日思夜想的子颜，端木暇悟却忽然觉得，自己竟不认识他了。

今日，正是玄武神守覃子颜十七岁生辰。前几日他孤身大战神兽归来，传闻身受重伤，可此刻立于殿中，众人望去，原先苍白如纸的面容，竟透出几分白皙莹润的绯红，胸前往日萦绕的玄武神力光晕，已然消失无踪。不过几日不见，他似是又长高了些，原先眼底的犀利锋芒，化作了几分深邃沉静，单论相貌，比往日更显清俊出挑。可再细细打量，便会察觉他神色间的疏离，仿佛是第一次踏入这朝堂，周遭的一切于他而言，皆是陌生。

子颜徐徐走来，姿态比往日沉稳了许多，却也多了几分生涩的拘谨。行至锦煦帝面前，身后的于炳上前一步，轻声提醒：“小师弟，那是陛下，快叩首。”

闻言，子颜才缓缓屈膝跪下，垂着眼，声音平淡无波：“拜见陛下。”

这一声，像一根细针，狠狠扎进锦煦帝心口。他胸口骤然发堵，心底只剩一个念头—完了，他是真的不记得朕了。还好方才入殿前进了一剂药，否则怕是要当场咳出血来。他强压着喉间的涩意，声音温柔得近乎小心翼翼，仿佛稍大一点，就会吓着眼前的人：“平身吧，既然到了，便入座。”

今日，子颜入座时，是鸣皓上前搀扶着的。待他跪坐妥当，鸣皓却并未退下，没有回到自己的座席，反倒静静立在子颜身后，似是在默默照料，又似是在提防着什么。

锦煦帝目光扫向阶下的黄宗，见宰相亦是一脸茫然。于炳尚未退下归座，躬身向前禀报：“陛下，师尊仍在泾阳。他说，多谢陛下为小师弟操办此次生辰宴，今日不便亲至，明日自会与陛下相见。师尊还说，今日他在泾阳现身，便是要让天下人皆知，小师弟在泾阳有他护持，日后行事也能顺遂些；若小师弟近来在朝堂之上，言语、行事有得罪各位大人之处，还望各位看在师尊的面子上，莫要计较。”

话音落下，锦煦帝当即起身，身后百官亦紧随其后，对着殿后空置的神君宝座躬身叩首，语气恭敬而恳切：“君上宽厚仁慈，不计朕朝堂中这些小人之过，朕与百官，感激不已。”

众人重新落座，范黎手持圣旨，缓步上前颁旨，说道，今日乃玄武神守覃子颜十七岁成人之日，宴席设于四国殿，按国宴规格操办。神守既已成人，往后便是我祗项国之柱石，于国、于陛下，皆是头等大事。

锦煦帝的目光却自始至终锁在子颜身上。他见子颜神色淡然，似听非听，仿佛殿上的一切都与他无关。待范黎宣读完圣旨，宣布开席，锦煦帝才压着心底的忐忑，轻声问他：“朕今日颁下的这道旨意，子颜觉得如何？”

子颜抬眸：“多谢陛下为臣举办此次宴会，臣不胜感激。”说罢，便又对着锦煦帝躬身行礼，姿态规整，锦煦帝心中一沉，越看越觉得异样。如今他说话的音调，没了往日半分骄纵灵动，只剩一片平淡，仿佛两人之间，只是寻常的君臣，再无半分亲昵。

恰逢宫中内官端着前菜上来，更让锦煦帝心头发紧的是，子颜面前的菜肴，全是鸣皓亲手布到他碟中，鸣皓微微示意，他便乖乖夹起吃下，温顺得全然不像往日那个会闹脾气、耍小性子的子颜。锦煦帝再也按捺不住：“鸣皓，子颜可是还未完全恢复？”

“陛下，小师弟神志刚定，记忆尚有模糊之处，师尊怕他在宴会上失仪，特意嘱咐臣，务必照看好他。”

“子颜，你可认得朕？可还记得，朕与你之间的事情？”

“陛下，臣自然认得您。您近来晚间，不还在御书房为臣讲课吗？怎会不记得。”