户科给事中上了折子，得了陛下许可后，移文工部计算合用的人工、器具修缮。

打春后，直隶一直无雨，江宁、上宁两县忙着灌溉补救庄稼，折腾不出人手，直至近日才勉强了拨了老工匠匆匆修缮。

郎瑛的脑海中浮现起那几个佝偻背、面如菜色的老人，看着尚未修缮完毕的神祠，轻轻捏紧了衣袖。

月亮缓缓移动。

后湖的警鹅划水上岸，将脖子塞入洁白的羽翼下安眠。

郎瑛等了许久，兵卒巡查过一轮又一轮，连月亮也躲入云层。

草木声簌簌。

炙夏无风，草木哪能晃动。

郎瑛警觉地将自己矮矮缩入草丛，看着一道弧线自前方顿顿停停地游来。

沉重的呼吸声、干燥的吞咽声，一只手缓缓扒开草丛，黑影彻底从中升起，蜷缩着身子，迅疾地向着神祠跑来，扑跪在地，磕着发闷的头，嘴里告饶：“不知是阁下，打扰打扰。”

说罢，那人放下一物便要逃跑。

郎瑛猛地从一旁的草丛中蹿出，一手按住他的脑袋，一手捂住嘴巴，并将膝盖压在脖颈处，低声逼问：“是你害的郎瞻？！”

那人被冷不丁擒住，吓得魂飞魄散，大骇不已：“不不不！”

郎瑛迅速地看了一眼地上的物件，确实是自己送给阿兄的竹叶缠花的簪子，只不过，现在已经褪了色，彻底滚入了尘埃。

她找到了。

找到了在这个后湖离阿兄最近的物件，这段时日的委屈，在她肺腑中翻涌，好似追赶上了梦魇中阿兄消散的魂魄。

“你对郎瞻做了什么？”郎瑛沙哑地低吼，掐着这人的脸逼近查看。

“我什么也没做！”那人连连辩解，以头磕地求饶。

郎瑛并不相信，威胁道：“马上巡湖兵卒即将回来，你既拿着郎瞻的发簪，定也是同谋，与我一道见官去！”

“皇天后土在上，我素来清清白白，见这簪子样式精巧，起了歹念，顺手借了。但我万万没料到这支簪子竟是那郎瞻的。”他连连辩解道，“若有虚言，现在就在这神祠前发誓，立刻让我天打雷劈，不得好死。”

“你是何人？从何人那里拿的？”

他老老实实回道：“我是监生江盘，簪子从同号舍监生茅幕芩那里借来的。”

郎瑛心不由得一跳，追问：“是失踪的监生茅幕岑？”

“是是是！”

“他怎么会有这个？”

“郎瞻行刑后不久，每夜他都会偷偷把玩簪子，白日里又总说要发迹了。”江盘道，“我见他这样，便认为这支簪子价值不菲，便起了借来自己珍藏的念头。”

“这是偷。”郎瑛定性道，“接着说！再敢藏私，我立刻大声喊了。”

“好好好，爷爷你说偷我便是偷。”江盘又回忆道，“半个多月前的某夜，他说要去恭房便出门了，之后便再也没回来。这个簪子也被他撂在了草席下，我因此得手。后来我请了家中开博古铺的监生瞧簪子，说是并不值钱，我便只能自簪。”

江盘说着便垂泪：“这几日传闻郎瞻索魂，与这个簪子一模一样，我便慌了，哪成想会碰上这个霉头。听传闻，神祠可消灾，便只能趁着夜色送来神祠驱驱邪。”

远处人影一点点晃动，想必是巡查的兵卒。

郎瑛一把将他拖入身旁的草丛，再加逼问：“茅幕岑可说这个簪子从哪里得来的？”

“没有没有，他连瞧簪子都是偷偷瞧着，怎会与我说这簪子的来历？”

郎瑛试着又问：“那段时间，他和谁走得近？”

江盘看着越走越近的兵卒，缄默不语，待兵卒走远一点，才说：“他抱团得紧，只与顺天府的监生走得近。失踪前几天倒是和齐澜他们说说笑笑的。”

郎瑛不由得冷笑，兜兜转转，又指向了齐澜这几人。

江盘趁着郎瑛分神，猛地推她一把，自己拔脚便要跑，极大的动静惊醒了警鹅。

响亮的吭鸣后，警鹅从后湖河堤上冲来，伸着细细的长脖，张着嘴朝着二人咬来。

“何人？！”

远去的兵卒，在黑夜中叱咤跑来。

郎瑛手心湿热，此时逃跑太显眼，江盘又在一侧，二人素不相识，三更半夜蹲在湖边草丛夜聊过于鬼扯。

江盘手扯上郎瑛的胳膊，急不可耐地想要将她推出挡灾。

此时。

一声冷笑，在郎瑛和江盘身后响起。

“蹲好了。”那个声音话音未落，只见江盘一道残影飞扑出去，扎扎实实地躺在神祠下。

郎瑛转头回看，裴停云堪堪收回脚瞧着一出好戏。

江盘苦命地看向郎瑛方向，又不能将簪子的隐情道出，只能认命地被兵卒拖走严惩。