尽管整个国家早已是千疮百孔，云琢心仍以一己之躯，强顶着巨大的压力，近乎固执地推行着那些勉强维系国本以延缓国家崩塌的政令。

他安排太医院上下务必让永嘉公主那一胎平安降生，无论那将带来什么；又从几乎被掏空的兵员名册中，勉强找出些尚可一用的兵卒，指派给少数几个还信得过的将领，命他们火速奔赴几处濒临失控的边境。

每一项决策的做出与推行，都伴随着朝堂上无休止的争吵、地方上的推诿，以及四面八方投来的审视的目光。

重压之下，他几乎是燃烧着自己所剩无几的精力。

他有时会停下笔，看着自己发颤的手，心底一片清明。他知道自己在做什么——不过是给一具早已腐烂的尸体，勉强缝上几针，让它看上去还能直立片刻。但他不能停，停下来，就连这片刻的假象都没了。

每日伏案批阅奏章至深夜，天色未亮，又得挣扎起身。睡眠被压缩到一两个时辰，饮食潦草对付。这样不眠不休、透支一切地强撑了一个半月，这具血肉之躯，终于发出了不堪重负的哀鸣。

云琢心病倒了。

病势来得凶猛。前一日深夜，他尚在灯下批阅急报，忽觉一阵剧烈的眩晕猛地袭来，眼前发黑，手中朱笔滚落。随即，足以焚毁理智的高热便吞噬了他。这回是真的撑不住了，他倒在冰凉的桌案上，心里最后一个念头竟是：也好，终于能歇一歇了。随即，便陷入无边的黑暗与混沌。

他这一倒，如同抽掉了勉强支撑危楼的最重要一根主梁。

原本就在水面下暗流汹涌的朝堂与都城，那压抑许久的躁动几乎瞬间浮出水面。各方势力如同嗅到了血腥气的鬣狗，目光再次聚焦于云府与那间失去了主人的政事堂。试探的问候、打探虚实的拜访一日多过一日。

萧景安虽不直接插手周国政务，但他对朝中动态与街市流言皆有所掌握。云琢心病倒的消息甫一传出，他心中那根始终紧绷的弦便骤然绷紧。

他比任何人都清楚，此刻有多少人正暗暗盼着这位实际的“摄政王”一病不起。

明枪或可防，但那些来自阴影中的冷箭，在这权力真空的致命诱惑面前，这座云府深宅，未必真的安全。

于是，他近乎强硬地接手了云琢心病榻旁的一切照料与防卫事宜。屏退了大部分仆役，只留两名心腹侍卫在门外日夜轮值。亲自检查每一味药材的来历，盯着药童煎药，寸步不离；喂水喂药，试温尝药，皆亲力亲为。又夜夜用浸了凉水的细棉布，一遍遍为云琢心擦拭滚烫的额角与手心，以期他能快点好起来。

云琢心的高热反复不退，时常陷入昏沉，于昏沉中含糊地念着粮草数目、边将的名字，眉头即使在深度的昏睡中也紧锁着，薄唇不时开合，仿佛仍在与梦中无形的重压进行着绝望的搏斗。萧景安听着那些断断续续的呓语，心里像是堵了块石头。这个人，连梦里都不得安宁。

那些紧急公务文书，被暂时移至外间，每日依旧如雪片般飞来。前来求见、请示的官员，一概被萧景安以“云相病体沉重，需静养”为由，冷着脸挡在了府门之外。府门之外，车马渐渐稀少，但那种山雨欲来的沉抑感，反而一日重过一日。

就在云琢心病势最沉重、几乎水米难进的那些天，坏消息依旧不管不顾地、接二连三地传来。

东南边境与吴国爆发冲突，丢了一座要塞，局势恶化；周都周边，春耕因极度缺乏劳力与耕牛，推进得极为缓慢，眼看就要错过农时，更大范围的饥荒几乎已成定局。整个国家机器，在失去了唯一还能勉强驱动它的核心之后，正以前所未有的速度滑向全面的瘫痪。

与此同时，萧景安自己的渠道也传来了更令人心悸的消息。

他避开所有人，在深夜的密室中，展开由海东青带回的、以特殊药水写就的绢条，就着烛火小心烘烤。熟悉的字迹逐渐显现，只有三行，却字字千钧：「萧景恩与拓跋硕已密约同盟，先分草原，再图中原。动向难测，兵锋所指，恐在旬月之间。早谋退路。」