“将军慎言！公主千金之躯，岂容秽语相加！”老宗正涨红了脸。

“千金之躯？”另一位文官凉凉开口，“若真是千金之体，自重身份，何来今日之祸？如今这局面，一个襁褓婴儿，纵是男孩，与砧板上的一块肉有何区别？谁能保他？谁愿保他？”

“难道就眼睁睁看着国祚……”

“国祚？”武将冷笑打断，目光锐利地扫过在场诸人，“国祚早在先帝将兵员一批批送往赵国当炮灰时，就已断了！如今这局面，各凭本事罢了。难道诸位还指望那云琢心做周公旦，鞠躬尽瘁，然后扶个来历不明的幼主上位？”

此言一出，周遭瞬间安静。

众人眼神闪烁，心思各异，却无人再接话。那声“云琢心”的名字，像一块石头投入死水，激起波澜，也拨开了彼此的心照不宣。

猜忌、试探、谋划，在每一道宫墙后滋生。而云琢心所在的政事堂，压力从四面八方涌来，有形无形。偶尔有“忠直”之臣求见，言辞恳切，忧国忧民。

“云相，公主之事，乃国之大丑，亦国之大险！当断不断，反受其乱啊！”云琢心看着对方眼底深处的兴奋，知道他们想要的“断”，或许并非解决之道，而是一场更能搅浑水的好戏。

“云相如今总理朝政，一言一行关乎国本，更当谨言慎行，避嫌自清，以免天下物议。”避嫌？云琢心想，我若真避嫌放手，这朝堂明日就得塌。

“北境流寇又劫了三县粮仓，云相，赈济之粮、平乱之兵何在？国库空虚至此，巧妇难为无米之炊，然则百姓何辜？”这话问得他心里一刺。百姓何辜？他无话可答。他知道粮在哪儿，兵在哪儿，都在那些“各凭本事”的人手里，抠不出来。

他平静地应对，有条不紊地签发一道道试图维持局面、平衡各方的指令，尽管他知道，这些政令出了这皇城，效力能存几分皆是未知。每一道命令，都在消耗云家本就捉襟见肘的资财与威望；每一个决定，都被放在无数放大镜下扭曲解读。他有时会停下笔，看着自己映在砚台墨汁里的模糊影子，感到一丝荒谬的疲惫。

雪还在下，不疾不徐，带着天意的冷漠。

宫门高台之上，云琢心屏退左右，独自倚着汉白玉栏杆。

寒风卷着雪沫，抽打在他的脸上。下方城池的轮廓被厚雪模糊，昔日繁华处，只有一片死寂。他想起多年前离开时，不是这般景象。是慕容谈，也是这烂到根子里的时运，把一切啃食成了这副模样。

身后传来极轻的脚步声，是萧景安。云琢心没有回头，他知道是他。

萧景安没有靠得太近，在几步外停下，低声汇报：“哥哥，北边又传来急报，三个村子遭了瘟疫，无药可治。西边流寇聚众已过千，占了县城。”

沉默片刻，萧景安的声音更低，几乎快要被风雪吹散。

“还有……宫里传来信，公主反应很大，一直哭闹，要见您。底下人拦着，但恐怕……拦不了多久。太医说，胎象……似乎不稳。”

云琢心望着无边雪幕，瘟疫，流寇，还有宫里那个不知是福是祸的胎儿。烂摊子堆成了山，而他手里连把像样的锹都没有。他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片冷寂的清醒。

“知道了。”他的声音听不出情绪。

“哥哥……”萧景安欲言又止。

“慕容谈死了。”云琢心忽然开口，像是陈述，又像是叹息。压顶的泰山是挪开了，可露出来的是无底深渊，而他站在边缘。

萧景安一怔，不知如何接话。

“可有些人，有些事，”云琢心继续道，目光落在遥远虚空的某处，仿佛穿透了重重雪幕与宫墙，“还没开始，就已经是错了。错的种子，结不出对的果子。”就像这个未出世的孩子，它的存在本身，就是个错误的开端。可他没得选。

他拢了拢身上单薄的素色棉袍，指尖冰凉。他转过身，对着一直静候在台阶下的心腹宫人，声音清晰，不容置疑：

“告诉太医，务必保住公主……和她腹中的孩子。至少，现在要保住。”

“是。”宫人得令，垂首匆匆离去。云琢心知道这个命令会引来更多猜疑，但他需要时间，需要这个孩子作为暂时的跳板，哪怕它的存在本身就是错误的。

他独自一人，静静站在宫门内侧那积雪覆满的高台之上，倚着汉白玉栏杆。

寒风卷着雪沫，毫无怜悯地打在他的脸上。他望着下方被厚厚积雪勾勒出模糊而扭曲轮廓的城池，曾是繁华市井的方向，如今只有一片透着死气的寂静。

这寂静比战鼓更让人心慌。

他缓缓呵出一口白气，那团微弱的暖意甫一离唇，便被冰冷的空气吞噬。

慕容谈死了。

一个时代的荒诞不经，似乎随着那具帝王躯壳的彻底冰冷僵硬而宣告了终结。但新的荒诞，已然在襁褓之中。他除不掉根源，只能与虎谋皮，在悬崖边行走。

而永嘉公主腹中那块意义暧昧的骨血，就像悬在所有人头顶的刀，不知何时会以何种方式落下，又会将这本就混乱的局面，推向何种更加不可测知的深渊。这把刀，现在握在他手里，却也抵着他的后心。

他拢了拢身上那件单薄的素色棉袍，然后缓慢地转过身，一步一步，踏下被新雪覆盖的汉白玉石阶。