云琢心本以为，那夜匆匆一瞥的“小雀儿”再不会出现。赵国宫禁森严，岂容一个来路不明的孩子流窜乞食？

然而次日寅时，守卫交班的铁甲声甫一响起，那熟悉的、轻微的“咯吱”声便又敲响了窗棂。

他推开窗，果然又是那个小小的影子。

赵王萧铮虽软禁他，在榨干其价值前，倒未在衣食上亏待这位“贵客”。云琢心将早已凉透的一盘炙鹿肉递出，借着稀薄月色，终于得以细看这胆大包天的小家伙。

她接过盘子，眼睛在昏暗中倏地亮了。尽管满脸污迹，瘦弱得仿佛一阵风就能吹走，但眉目极为精致，俨然是个美人胚子。头发虽蓬乱，却梳着规整的发髻，身上那件交领襦裙质地颇佳，只是脏污板结，显然久未浆洗，已经看不出颜色。她察觉云琢心的目光，一边飞快将鹿肉塞进嘴里，一边也眨着水灵灵的鹿眼，毫不怯生地回望。

“你叫什么名字？”云琢心温声问。看她吃得专注急迫，两边脸颊像某种鼠类一样鼓起，云琢心连日紧绷的心弦莫名感到一松。

小丫头嘴里塞满肉，含混咕哝了几句。云琢心侧耳细听，竟一字未辨。她费力咽下食物，清了清嗓子正欲再说，远处整齐的铁甲踏步声已由远及近——交班的侍卫回来了。那小身影如受惊的狸猫，瞬间缩回黑暗，消失不见，只余空盘，与空气中一缕微弱的、属于孩童的气息。

自此，这寅时的短暂相会，竟成了幽禁日子里一种奇异的惯例。小姑娘总能精准抓住守卫换防的间隙前来。而食不甘味的云琢心，也乐得将那些精美饭食留下，等待这位小客人。几次下来，他连猜带比划，终于弄清她叫“安安”，今年九岁，母亲死于一场“宫变”，无人看管，只得在宫中四处寻食。

宫变。

云琢心凭窗望着那狼吞虎咽的小小身影，心中默念这两个字。如今的赵王萧铮，本是前赵王王传的驸马，娶了其独女嘉和公主王阳昭。不出两年，他便趁岳父御驾亲征、国内空虚之际悍然兵变，血洗王宫，又于王传回师途中设伏劫杀，最终黄袍加身。登基后，为绝后患，连发妻嘉和公主也未曾放过。

若安安之母当真死于那场宫变，再看她虽脏旧却质地不俗的衣裳，她绝非普通宫婢之女，极可能是前赵王王传一脉的血亲。可萧铮为人狠辣，斩草必除根，又怎会容这样一个前朝遗孤，在自己眼皮底下存活至今，甚至能在宫禁中相对自由地活动？

云琢心越是想，心中疑窦便越深。

日子在表面的平静与暗地里的猜度中流逝。云琢心已习惯为安安预留饭菜，或是点心，或是羹汤。那小小的身影，成了这牢笼里一抹不合时宜却温暖的颜色。安安的胆子似乎也大了一些，偶尔会多停留一瞬，用那双清澈却过早学会警惕的眼睛，安静望着给她食物的“好心人”。

约莫两月后的一个傍晚，云琢心敏锐察觉，住处周围的守卫悄然发生了变化。人数未减，但那时刻紧盯、如芒在背的压迫感，明显松弛了。紧接着，赵国官员带来了新消息，态度甚至称得上和缓：周王慕容谈已同意与赵王萧铮签订盟约。赵国若对外兴兵，周国需提供兵员与役夫，以作支持。而云琢心，则将继续作为“维系邦谊”的使臣，或者说，高级人质，留在赵都。

换言之，他用那份亡国之礼，为周国换来一纸随时可撕毁、且需不断割肉饲虎的盟约。而他本人，则从“待价而沽的囚徒”，变成了“长期质押的抵押品”。守卫的松懈，非关善意，只因他的价值已被重新界定，暂时固定。

是夜，寅时。

窗棂如期响起轻微的“哒哒”声。云琢心推开窗，将备好的食盒递出。月光下，安安仰起小脸接过，那双大眼看到他时，微微一弯，漾开极淡的笑意。她未立刻埋头苦吃，反而犹豫一瞬，从怀里掏出个东西，飞快塞进云琢心手中，然后才抱起食盒，警惕听了听远处规律的巡逻声，朝他眨眨眼，迅速消失在廊柱阴影里。

云琢心低头，摊开手掌。

一枚小小的、温润的玉环静卧掌心，边缘已被摩挲得十分光滑，显然被人长久贴身佩戴。玉环上，用极细的线条，刻着一个几乎难以辨认的古老符文。

指尖传来孩童微弱的体温，与这冰冷囚笼格格不入。云琢心就着月光细辨那模糊符文，一种难以言喻的复杂情绪悄然弥漫。

这绝非普通宫人孩童能有之物。安安的身份，恐怕比他猜想的更为不简单。

他将玉环仔细收起，望着窗外沉沉夜色，一个念头悄然成形。