腊月二十七，荣国公府上下忙得脚不沾地。

老夫人坐镇云鹤院，指挥着管事婆子们清点年货、安排祭祀、分配赏钱。

各房夫人也各有各的忙——

钱大娘子要安排年夜饭的菜单，

卫二娘要打点送往各府的节礼，

李咏仪虽刚回京，也得帮着料理三房的事务，还要抽空去自家的绸缎铺子查看账目。

只有安玉薇，此刻正坐在芳姮院的书房里，愁眉苦脸地对着一只空了的陶罐发呆。

“姑娘，真没了。”青禾抱着罐子，倒过来抖了抖，“最后一点鱼干，早上喂玉雪和金铃吃完了。肉干也只够银蹄吃两顿的。”

安玉薇叹了口气：“这可怎么办……”

三只小祖宗从常州来到汴京，本就水土不服，前几日还肯吃些府里厨房做的吃食，可这两天越发挑剔了。

玉雪金铃只吃太湖的鳜鱼干和鲫鱼干，银蹄更挑，只吃常州白羽鸽肉干。

从常州带来的存货本就有限，如今彻底断了粮。

“要不……让厨房再做些？”青麦提议。

“试过了。”安玉薇摇头，“昨儿让厨房照着方子做，银蹄闻了闻，扭头就走。玉雪和金铃更过分，直接把鱼干扒拉到地上。”

两只猫祖宗表达不满的方式，就是今日一早，把安玉薇放在书案上的毛笔叼走了三支，现在都不知道藏哪儿去了。

“那去街上买？”青禾问。

“买不到。”安玉薇更愁了，“前几日跟姐妹们逛街时我就留意了，汴京铺子多是卖现成的胭脂水粉、绫罗绸缎，就算有卖鱼卖肉的，也都是鲜货，没有做好的鱼干肉干。”

她托着腮，看着窗外。

院子里，银蹄正追着自己的尾巴转圈，玩得不亦乐乎。

窗台上，玉雪和金铃并排趴着晒太阳，雍容华贵得像两位娘娘。

这么可爱的小家伙，怎么能饿着？

安玉薇忽然灵机一动，站起身：“去找二姐姐！”

“二姑娘？”青禾一愣，“可二姑娘她……”

“正是因为她总在房里不出来，才要拉她出去走走。”安玉薇说着，已往外走，“你们准备一下，咱们去大相国寺和御街那边转转，说不定能找到卖鱼干肉干的铺子。”

一刻钟后，安玉薇站在安玉蕙的芳卿院外。

院门虚掩着，里头静悄悄的。

安玉薇轻轻推门进去，只见院子里积雪扫得干干净净，廊下摆着几盆忍冬，枯藤上还挂着零星的红色小果。

正房的门开着，能看见安玉蕙坐在窗下，正低头抄写什么。

“二姐姐。”安玉薇唤了一声。

安玉蕙抬起头，见是她，有些惊讶：“九妹妹？怎么来了？”她放下笔，起身迎出来。

“想请二姐姐帮个忙。”安玉薇开门见山，“我的猫和狗，从常州带来的鱼干肉干吃完了，在汴京又买不到合适的。想请二姐姐陪我去大相国寺和御街那边找找。”

安玉蕙怔了怔：“这种事……让下人去就是了。”

“下人不懂。”安玉薇拉着她的手，软声道，“玉雪只吃鳜鱼干，还得是腊月腌的；金铃只吃鲫鱼干，要晒得半干不湿的；银蹄更挑，鸽肉干得撕成细丝它才肯吃。这些讲究，下人哪里知道？”

她说得认真，安玉蕙却听得想笑：“你这哪是养猫狗，简直是养祖宗。”

“本来就是祖宗嘛。”安玉薇理直气壮，“二姐姐不是常抄佛经吗？佛经上说，众生平等，万物为善。小猫小狗也是生灵，咱们对它们好，是积德行善。”

这话说得安玉蕙一时语塞。

她这些日子确实整日抄写《金刚经》《心经》，说是为祖母祈福，其实也是想让自己静心。

可九妹妹这话……竟让她无法反驳。

“再说了。”安玉薇趁热打铁，“二姐姐整日在房里抄经，也该出去透透气。今日天气好，咱们就当散散心，好不好？”

她眼睛亮晶晶的，带着期盼。

安玉蕙看着她，心中一软。

这个九妹妹，回京不过几日，却总是变着法儿地关心她。

昨日送来的那盒“返魂香”，说是能醒神开窍，她点了，香气清冷，确实让烦闷的心绪舒缓了不少。

“好吧。”安玉蕙终于点头，“我陪你去。”

安玉薇喜笑颜开，拉着她就往外走。

青禾青麦忙跟上，一行人出了荣国公府，往大相国寺方向去。

大相国寺前街依旧热闹。

年关将近，来上香祈福的人络绎不绝，路边摆满了卖香烛、符咒、平安结的摊子。

安玉薇拉着安玉蕙，一家铺子一家铺子地问，可得到的回答都是——

“鱼干？没有没有，我们只卖鲜鱼。”

“肉干？那得去肉行买，我们这儿不卖。”

“鸽肉干？姑娘说笑呢，鸽子都是活的，现杀现卖。”

问了七八家，一无所获。

安玉蕙走得脚酸，见妹妹还在不死心地张望，忍不住道：“九妹妹，实在不行，让厨房照着方子再试试？多试几次，说不定它们就吃了。”

“不行。”安玉薇摇头，“银蹄昨日宁可饿着也不吃厨房做的，我怕把它们饿坏了。”

正说着，忽然听到身后有人喊：“薇薇？蕙表妹？”

回头一看，竟是李朝威。

他今日没穿官服，只着一身靛蓝锦袍，腰间悬着佩刀，看样子是刚下值。

见到她们，脸上露出惊讶之色：“你们怎么在这儿？”

“大表兄！”安玉薇眼睛一亮，“我们来找鱼干肉干，可找了一圈都没找到。”

李朝威听了缘由，哭笑不得：“这种事，差个下人去肉行买就是了，何必亲自跑出来？外头人多眼杂，不太平。”

“那怎么行。”安玉薇挽住安玉蕙的胳膊，“我就是想跟二姐姐出来透透气。再说了，一般肉行的肉，银蹄吃不惯，非得找好的才行。”

她说话时，故意朝安玉蕙眨了眨眼。

安玉蕙明白她的用意——

九妹妹哪里是真的非要亲自买肉干，分明是想拉自己出来散心。

她心中感动，顺着话道：“是啊，年节前街上热闹，出来走走，心情也开阔些。”

李朝威看看安玉薇，又看看安玉蕙，忽然明白了什么。

他本想说要陪着她们去肉行，可转念一想——

肉行那地方，血气冲天，满地污秽，实在不适合女子去。

再说，蕙表妹刚退了婚，若被人看见与男子同游，怕又要惹闲话。

“这样吧。”李朝威想了想，“你们先回府，我去帮你们买。”

“大表兄知道哪儿有卖？”安玉薇惊喜。

“不知道，但总能找到。”李朝威道，“你们先回去，我买好了送去。”