“你那皇后妹妹如今稳得住。”靖王妃语气欣慰，“她入宫十年，早不是当初那个小心翼翼的新妃了。如今执掌凤印，育有皇子公主，陛下又敬重，地位稳固得很。陈贵妃再怎么蹦跶，也不过是个贵妃。”

李咏仪点头：“那就好。我原还担心她性子软，在宫里吃亏。”

“软？”靖王妃失笑，“你是没见昨日场面——陈贵妃话里话外挤兑皇后，说皇后只顾着小公主，疏忽了太后。你猜咏贞怎么回？”

“怎么回？”

“她说：‘贵妃说得是。只是本宫记得，上月太后腰疾发作时，贵妃正陪着平阳王在国子监温书，三日未曾踏足慈宁殿。倒是福敬公主孝顺，日日侍奉汤药。’”

靖王妃学着李咏贞那温婉却锐利的语气，“你是没看见陈贵妃那张脸，青一阵白一阵，精彩得很。”

李咏仪忍俊不禁：“她那嘴皮子倒是越发利落了。”

“可不是。”靖王妃笑道，“这些年她在宫里历练，早不是当年那个小姑娘了。”

说着想起什么，“对了，咏贞让我带话给你——她知道你们年前忙，不必急着进宫。等过了年，她再召你和薇姐儿说话。”

李咏仪眼眶微热：“她有心了。”

“她当然有心。”靖王妃叹道，“这些年虽贵为皇后，心里最亲的还是你这个姐姐。每回我进宫，她总要问起你在常州可好，薇姐儿、梓哥儿如何。如今你们回来了，她比谁都高兴。”

两人沉默片刻。窗外传来雀鸟啁啾，衬得屋内愈发宁静。

良久，李咏仪才轻声问：“汝懿，你方才说陈贵妃在太后跟前伺候得勤……太后是不是仍偏爱陈家？”

靖王妃神色淡了些：“何止偏爱。偏心就差没写在脸上了。晋王、楚王、平阳王都是陈家血脉，太后自然看重。倒是小渊……”

她顿了顿，“韦皇后走得早，小渊又送出去历练十年，太后对他不过面子情。”

李咏仪低声道：“听说他回京了？”

“回京半年了，回来就接了皇城司。”靖王妃接话，声音压得更低，“我悄悄与你说——小渊回京这半年，京中好几桩大案都是他办的。手段狠辣，雷厉风行，那些想攀附的、想结亲的，都被他吓得退避三舍。都说这位四殿下表面和善，办事却无情，底下人都怕他。”

李咏仪蹙眉：“这般厉害？”

“岂止厉害。”靖王妃摇头，“不过他与湛儿倒还亲近，许是小时候的情分。不过......”

她犹豫片刻，转而笑道：“说来也巧，小渊的齐王府就在我们靖王府隔街。你若想见他，改日来我府上，说不定能碰上。”

“我可不想碰见。”李咏仪摆手，“这般人物，敬而远之才好。”闺中旧友的孩子既然已经长大成人，也就不必挂怀太多。

两人又说笑一阵。李咏仪身子仍乏，说着说着便有些精神不济。

靖王妃见状，干脆也脱了鞋，斜靠在榻上，与她并肩躺着。

“你这榻倒舒服。”靖王妃叹道，“比我家那张紫檀榻软和。”

“你靖王府什么好东西没有，还惦记我这榻。”李咏仪笑她。

“好东西多，贴心人少。”靖王妃侧身看她，“咏仪，你回来了真好。这些年你在常州，我在汴京，连个说体己话的人都难找。那些贵夫人，不是攀比就是算计，无趣得很。”

正聊得兴起，外头侍女轻轻叩门：“夫人，老太太让送早膳来了。说靖王妃来得早，定未用膳，让送来与夫人一同用。”

话音落，几个侍女端着食盒鱼贯而入。

八仙桌上顷刻摆满了——水晶虾饺、蟹黄汤包、梅花汤饼、枣泥山药糕，并一壶滚烫的杏仁茶。

靖王妃眼睛一亮：“还是母亲疼我！”

说着又学着李咏仪的样子斜靠在榻上，唤侍女，“把桌子挪过来些。”

侍女忍着笑照办。

靖王妃夹了个虾饺送入口中，满足地眯起眼：“昨夜在太后那都没机会吃东西，可饿死我了。”

李咏仪这才慢吞吞起身，披了件外衫坐到桌边。

她浑身还酸着，动作不免有些僵。靖王妃瞧在眼里，促狭道：“怎么，三哥昨夜‘疼’你疼得狠了？”

“安汝懿！”李咏仪脸一红，夹了块枣泥糕塞她嘴里，“好吃的也堵不住你这张利嘴！”

靖王妃嚼着糕，笑得更欢：“都老夫老妻了，害什么羞。不过说真的——”

她凑近些，压低声音，“三哥对你还是这般上心，我可真羡慕。”

李咏仪抿嘴笑：“王爷待你不好？”

“好是好，就是太木讷。”靖王妃叹气，“前几日我生辰，他送了我一套文房四宝——说是上好的徽墨、端砚。我当场脸都绿了，你猜他说什么？‘王妃素爱读书，此物最是合用’。”

李咏仪忍俊不禁：“王爷这是实诚。”

“实诚过头了！”靖王妃翻个白眼，“我宁可他要送支簪子、送匹料子，哪怕送盒胭脂呢！送文房四宝……我看起来像要考状元吗？”

两人说笑一阵，早膳用了大半。

李咏仪忽然想起一事，正色道：“昨日席上，大嫂提起蕙姐儿退婚的事。我初回京，不知内情，你可知道究竟是怎么回事？”

安汝懿放下筷子，神色也严肃起来：“这事……说来话长。”

她擦了擦嘴，才缓缓道：“蕙姐儿与忠勇侯府世子郑玉良，是五年前定的亲。那时蕙姐儿十四，郑世子十七，两人也算般配。原本定好过完年就完婚，聘礼都下了，日子也看好了。”

“那怎么……”

“郑世子攀上了高枝。”安汝懿冷笑，“蜀王的郡主去年守寡，今年回京省亲。郑世子不知怎的攀上了她，两人竟看对了眼。蜀王势大，忠勇侯便动了心思，硬是退了蕙姐儿的婚，转头就娶了郡主。”

李咏仪倒吸一口凉气：“这……这也太……”

“太不要脸了，是不是？”安汝懿接话，“退婚也就罢了，还到处散播谣言，说蕙姐儿八字硬，克夫。弄得满城风雨，如今各府都不敢来提亲。大嫂气得病了一场，大哥更是当街打了忠勇侯一顿。”

这事安思信昨晚提过，李咏仪已经知道，可再听一遍，依然觉得愤懑：“蕙姐儿那么好一个姑娘，就这么被耽搁了。”

“可不是。”安汝懿叹气，“蕙姐儿性子柔，受了这委屈，也不敢说什么，整日把自己关在房里抄佛经。我去看过她几次，人都瘦了一圈，看着就心疼。”

李咏仪沉默片刻，又问：“那芷姐儿呢？她也被耽搁了？”

“多少有些影响。”安汝懿点头，“本来有几户人家有意向，可出了这事，都观望起来。二房的英姐儿也十七了，蔓姐儿和莜姐儿倒是还小，可再过两年，也到年纪了。”

她顿了顿，看向李咏仪：“你回来得正好。家中几个姑娘的婚事，确实该加紧些了。尤其是蕙姐儿，再耽搁下去，就真难了。”

李咏仪点头：“我明白。只是这事急不得，得从长计议。”

“那是自然。”安汝懿说着，忽然想起什么，笑道，“不过薇姐儿和令宜倒是不急，她俩都还没及笄，可以慢慢挑。”

提起女儿，李咏仪神色柔和了些：“薇姐儿还小，我还想多留她几年。”

“那是，好姑娘不愁嫁。”安汝懿说着，忽然促狭一笑，“不过我可得提醒你。薇姐儿如今长开了，模样好，性子也好，怕是很快就有媒人上门。你可要守住了，别轻易许出去。”

李咏仪失笑：“你当我是卖女儿呢？自然要好好挑。”

两人又说了一会儿，早膳用完了，丫鬟进来收拾。

安汝懿伸了个懒腰：“好了，我也该回去了。”

李咏仪要起身送，被她按住：“得了，你躺着吧。改日我再来看你。”

走到门口，安汝懿又回头，神色认真：“咏仪，蕙姐儿的事，你多费心。那孩子太苦了。”

“我知道。”李咏仪点头，“你放心。”

安汝懿这才转身离去。

李咏仪靠在榻上，想着安玉蕙的事，心中沉甸甸的。