陇地的山，仿佛大地折断后露出的嶙峋骨架，一茬接着一茬。

纵使宗恂雷霆手段，他麾下那号称有五万，匆忙从京畿带来的老爷兵，一路逃散，至此已不足半数。余下的兵卒也谈不上忠勇，不过是迫于其威势，再加上揣着个走个过场便可回京领赏的糊涂梦。

直到他们立上高坡，亲眼看见远方——

萨尔图的十万远征军，正似雪洪般无可阻挡地漫进同一片山地。

而他们与其之间，再无任何屏障。

三年前北地的惨烈传说，在这一刻撞进每个人的回忆，求生的本能将这盘乌合之众短暂地黏合在一起。

所幸，前方这庞然巨物亦有软肋：部族纷杂，号令难通，蜿蜒崎岖的山道像锉刀，将这十万之众逐渐拉散，变得首尾难顾。

这正是宗恂唯一能抓住的机会。

他是最耐心的猎人，从不正面接战，只是不断用小股势力袭扰：截杀落单的小队，焚毁运粮的后队。敌方大军在一次次看似微不足道的损失和持续的紧张中，被慢慢放血，不胜其烦。

但萨尔图能统御诸部南下，也绝非庸才。

危机骤临于狼峪。

宗恂亲率千余步兵为饵，本欲故技重施，将一队骄兵诱入预设的绝谷。不料对方阵型陡然一变，那看似散乱的敌军骤然收束，两翼山林中响起沉重的马蹄与甲胄铿锵——

他们撞上的，竟是萨尔图亲率的本部狼骑与重甲步卒混编的中军精锐！

退路转瞬被包抄而来的敌骑封死。宗恂当机立断，靠峪内的地形优势，结阵固守。

“弓手上石！”

他厉声喝道，“刀盾兵列三层，盾牌插地，人蹲盾后！”

京营的兵养尊处优，但平日操练的底子还在。听得号令，百余名弓手连滚带爬攀上坡顶两侧的乱石，刀盾兵们把盾牌往地上一戳，缩在后头瑟瑟发抖。

山坡下，敌军却没有立刻动作。

宗恂眼神眯起，他看见远处那杆将旗旁，有一骑飞驰而出，沿着阵线疾驰传令。紧接着，原本蜂拥而至的敌军忽然分作两股：靠前的那些兵刃杂乱的部族兵开始重新整队，而后面那些玄甲覆身的精锐狼骑，竟缓缓勒马，停在原地。

萨尔图要拿人填坑。

宗恂握着枪柄的手紧了紧。来不及他多想，那些部族兵已经嗷嗷叫着冲上来了。

“放箭！”

弓手们松弦，箭矢如蝗，冲在最前的蛮子倒下一片。但后面的立刻踩着同伴的尸体继续往上爬，一个接一个的脑袋从坡沿冒出来。

北地的蛮子们本就是骁勇善战的民族，即使是被拿来填线的边缘部族，也都是能征善战的狠角色。他们攀爬石坡如履平地，嘴里叼着刀，手脚并用，快得惊人。

“顶住！”宗恂挥枪格开一枚流矢，反手刺下，将一名刚探出脑袋的敌卒斩落坡下。同时身侧传来惨叫，一个刀盾兵被拖出了盾阵，三四把刀同时砍下去，血喷起尺高。

“将军！”

副将满脸是血地扑过来，声音都变了调，“顶不住了！是时候了吧？”

宗恂挥枪再挑数人，目光越过层层叠叠的敌卒，死死盯着峪口外那杆好似纹丝不动的敌旗。

太远了。

“等等！”他低声道，“再等等！”

“可是——” 一箭飞来，副将侧身一躲，那箭贴着他耳朵钉进身后的土里，箭尾犹在颤动。

宗恂没有理他，只是一枪一枪地往外挥。

不知过了多久，身边不断有人倒下，盾阵在收缩，弓手的箭壶已经见了底。那些黑色的脑袋还在往上冒，怎么砍也砍不完，像是从地里长出来的。

“将军！”副将又喊。

宗恂没有回头，他盯着那杆旗。

旗动了。

又近了一点。

那些玄黑色的甲骑缓缓向前压，像一片移动的铁幕。萨尔图等不及了，他看着自己的弃子们把猎物的血放干，然后迫不及待要亲自来收割。

“就是现在！”宗恂低喝。

副将一愣，旋即发疯似的往坡顶跑。军令一声一声传上去。那些被压着打了半个时辰，吓得魂飞魄散的京营兵卒们，听见这道命令，愣了一瞬才反应过来，随后立刻爬起来掀开盖在乱石堆上的油布，露出底下早就藏好的木桶。

坡下的蛮子们正狞笑着往上攀。他们已经看见了坡顶那些瑟瑟发抖的南人，只差最后几步，只差最后——

“倒！”

木桶掀翻。粘稠的液体倾泻而下，浇在那些刚刚探出脑袋的蛮子身上。有人愣住了，低头闻了闻。

“是桐油！是桐——”

一点火星落下。轰！

火焰乍然爆起，咆哮着蹿起数丈高。

着了火的蛮子尖叫着往坡下滚，但身后全是人，挤得水泄不通。他们滚下去，把火带给更多的人。