“陛下以为，天下人都是三岁小儿么？”

“若非通敌，为何宗谦将军败逃之日，恰是阳高城破之时？”

“若非通敌，为何这三年来，阳高防务空虚至此，北虏却秋毫无犯，直到老可汗暴毙，新主萨尔图才挥师南下？因为盟约还在，可他儿子不认账了，是吗？”

“至于证据，”

燕风嘴角那抹讥诮更深，“陛下脸上，不就是最好的证据么？”

“阳高城破，数万百姓被屠的消息今晨才到！这都是您的子民啊，可您为何一点也不难过呢？”

“我本来不明白，后来才终于理解了。”

“您当然不难过。”

“阳高的百姓见过您最不堪的模样。这件事，史书不会记，朝臣不敢提，可阳高的百姓都记得，您衣衫不整、跪地求饶的样子！”

皇帝猛地后退，脊背撞上身后的博古架。一只青玉瓶摇晃着坠地，碎裂声刺耳。

她轻笑：“所以城破了，您反而松了一口气，是不是？”

“那些让您如鲠在喉的眼睛，终于全闭上了。”

皇帝浑身剧震。

那些他耗费无数心力也要从史册里剜去的日子，竟被她轻易地说出口。

那不是史书上体面的北狩，是深秋刺骨的寒风里，他穿着单薄的中衣，赤着脚，被粗鲁地推搡到城门外。

白日的光将他的狼狈照得无处遁形，周围边瓦将领的嗤笑与交谈，刀锋般刮过耳膜。

而背心处，蛮子的弯刀抵在他身后寸步不让！

耻辱。

杀意在那瞬间淹没了恐惧。身边的，城墙上的，所有看见他丑态的眼睛——都该消失！

他是天子！是社稷所系！他的命，便是这江山的命！

人命？数字而已。若百姓的尸体能堆砌成他重返御座的阶梯，莫说千万，便是万万，亦是他们的造化，是蝼蚁之于神明的、应有的供奉。

于是他喊了，做了，毫不犹豫。

那不是哀求，那是审时度势，是龙潜于渊的权宜之计。是能屈能伸，是古来俊杰皆过的必经之途！

“那又如何？人生来便有高低贵贱，尊卑有序！便说是你——”

他抬手指向她，“你若非朕的女儿，身上没有流淌着天家的血，你以为你能在短短一年之内，便坐上锦衣卫指挥同知的位置？你真当是自己天纵奇才，功勋卓著么？你的官威，你的荣华，你的命，都是朕给你的！”

“你若今日真在这暖阁里做出悖逆之举，你想过后果么？朕若有事，京城立时大乱！不光是裕王，朕那些好弟弟好侄子，他们顷刻间便会挥师进京，将这皇城变成修罗战场！”

“到时候，死的就不止是几个兵士。是萨尔图趁机长驱直入，是九州大地烽烟四起。是这天下苍生，皆要为我陪葬！”

他死死盯住燕风的眼睛，试图捕捉一丝动摇。

“你口口声声为阳高亡魂讨公道。可你若伤朕，引发的浩劫，会让阳高的惨剧在天下每一座城池重演！你若还有一丝良知，为苍生计，此刻回头，我们父女……还能好好谈。”

燕风笑了，笑声里满是嘲讽：“陛下真是……把自己看得太重了。”

“这万里江山，离了谁，太阳都照常升起。您以为您是撑天的柱子？可您这根柱子，不是已经折过一次了么？”

“那时，天可曾塌了？”

“撑住这天地的，是宗将军，是无数前赴后继的将士和百姓。”

她字字诛心：“而陛下您，当时又在哪儿呢？”

“您现在同我说天下苍生？你自己不觉得可笑吗？”

“风儿——”

皇帝还想再说，声音却噎在喉间。因为他看见燕风的手，缓缓按向了腰间。

“噌”

一声令人牙酸的清鸣，锦衣卫的制式佩刀被抽了出来。刀身窄长，在宫灯下泛着特有的青灰色光泽。

燕风握刀的手很稳。刀尖抬起，轻轻点在了皇帝的喉结下方。

冰冷，刺骨。

“陛下。”

燕风冷冷道：“这把刀，是北镇抚司代代相传的。它杀过贪官污吏，宰过奸细探子，也曾屠过牲畜、斩过豺狼。”

她手腕微微地一动，刀锋向上挑了半寸，贴着对方的颌线滑动。

“今夜这暖阁里，没有侍卫，更没有百官。只有你，和我。”

她的眼睛像两口深井，映不出半点光，“我若还敬您是君父，您便依然是君父。可我若不想认了——”

“您说，是您的脖子硬，还是我的刀利？”