暖阁里，皇帝正在练字。

这是他多年的习惯，每逢心潮难平，戾气翻涌时，便以笔墨自疏。仿佛在这全神贯注的勾划里，他便成了一个挥洒自如、光风霁月的坦荡君子。

偏偏此时，门被推开了。

皇帝头也未抬，怒喝道：“滚出去！谁准你进来的！”

脚步声却未停。

那人非但未退，反而一步一步，不疾不徐，踏着沉稳的节奏，径直向书案逼来。

皇帝终于不耐地抬眼。

是燕风，他的女儿。

只是此刻她未戴他亲赐的，用作遮掩身份的面具。宫灯映照下，露出一张与自己十分相像但又柔和许多的脸。

他不自觉声音放软了些：“风儿，还有何事？”

燕风终于停下脚步，离书案仅三步。

她今日嘴角噙着一丝轻慢的笑：“是太子的事。”

皇帝眉头蹙起：“太子的事，过几日再议不迟。你若无他事，便先退下吧。”

“有事。”

燕风从袖中拈出一张纸，是今夜飘满京城的那些。她用两指拈着，像展示一件证物。

“请陛下书罪己诏。为宗将军，平反。”

皇帝怔了一瞬，勃然怒喝：“放肆！你疯了？来人——！”

尾音在空旷的暖阁里激起回响，却又很快沉入一片死寂。

四周静得可怕。

皇帝心头猛地一坠，他突然想起了一些关于这个女儿流落民间后的零碎传言。里头模糊勾勒出的可怕影子，与眼前这张淡漠的脸，渐渐重叠。

寒意不受控制地窜上脊背。

但他仍强撑着帝王与父亲的威严，低声威喝：“你想造反吗？”

燕风恍若未闻。她甚至向前又踏了一步，将那张纸片轻轻放在摊开的宣纸上，压住了他未写完的字迹，又重复道：

“请陛下书罪己诏，为宗将军平反。”

“你！”

皇帝胸口剧烈起伏，试图寻找别的突破口，“是谁指使你？裕王？是他早就收买了你？还是你被他那些鬼话骗了？他说的那些都是假的！是妄图谋逆的借口！朕……”

“撒谎！”

一只长满硬茧的手突然攥住他前襟，猛地向下拽去。巨大的力量让他上半身向前倾去，险些撞上书案。他瞪大双眼，看着近在咫尺的女儿。

那张脸上再无半分往日的柔顺。憎恶与痛恨像潮水般在她眼底翻涌，却偏偏凝成一种恐怖的平静。

“你以为把事情做绝了，该杀的人都杀了，便能高枕无忧，神不知鬼不觉了，是么？”

她又逼近一寸：“四年前，西北镇守太监蒋直，被人发现自缢于家中。是你，派李芳贤去灭口的吧？”

“但李大人那时候还是太生疏了，也不看看蒋太监办的差事到底了结了没有，就急着去替你擦屁股。”

她冷笑，眼眶却开始发红。

“说起来，我倒要感谢你们的傲慢。若你们对眼里那些工具再稍稍多花些心思。”

“便会知道北地那场大火，烧死了‘临阵脱逃’的宗谦和他所有的亲卫，却偏偏，还漏了一个我。”

“四年了。”

她齿间磨出嘶哑的气音：“陛下可知，我等这一天，等得有多苦？”

皇帝猛地挣脱了她的钳制，踉跄着扶住书案边缘。他并未退缩，反而挺直了背脊，仍以一种居高临下的姿态俯视她。

“荒唐！”

“朕是天子！是这万里江山、亿兆生民的君父！”

“你也想为宗家抱屈？可曾想过功高震主，自古便是祸乱之源！朕坐在这个位置上，看得不是一人一姓的冤屈，是这庞大王朝的平衡！古往今来，哪个坐稳江山的帝王手上是干净的？越是成就彪炳、青史留名的雄主，脚下的白骨便越多！”

“朕知道，你心里替他们委屈。”

他的语气忽然软下些许，循循善诱，“可这天下，谁人不委屈？朕在坐上这把椅子之前，上有先帝的冷眼漠视，旁有兄弟叔侄的虎视眈眈，朕也是从火坑里滚爬出来的！你委屈他们，便要为他们肝脑涂地，甚至不惜欺君叛国，忤逆君父？”

“你年轻，见过的还太少。但朕今日告诉你，你只需记住一件事：朕姓朱，你也姓朱，这便够了！”

燕风安静地听完。烛火在她眼中跳动了一下，她忽然笑了。

“陛下真是雄辩。”

她抬眼：“当年密会边瓦可汗，合谋坑杀宗将军的时候，是否也是靠着这副好口才？”

皇帝的脸色骤然僵住：“你血口喷人！谁有证据——”