一行人策马回衙时，日头已有些西沉。

还未到北镇抚司门前，老远便听见千户裴正格外昂扬的嗓音，虽听不真切内容，但那调子里的逢迎讨好，隔着一重街都能激得人一身鸡皮。

杨胜揉了揉发酸的脖颈，低声嘀咕：“裴千户又是见着谁了？这般精神，跟打了鸡血似的。”

燕风原本微垂着眼在思索些什么，闻言却倏然抬眼，连握着缰绳的手都无意识地一紧。

□□坐骑似有所感，马蹄也随之缓了几分。

裴正听得声响，小跑着迎了出来。他脸上堆满了笑：“燕大人可回来了！”

接着侧身让开，态度是前所未有的恭敬。

从他身后，一道颀长身影不紧不慢地踱了出来。

正是宗恂。

他立在阶前，周身被黄昏的余晖勾勒出一圈朦胧的光边。

燕风只觉得周遭的嘈杂瞬间褪去了一刹，天地间仿佛只余下那个人，以及他投来的、含着笑意的目光。

两人的视线在空中堪堪相触，便如同被无形的火苗烫了一下，倏然各自转开。

几个属下已利落地翻身下马。

燕风却觉四肢有些发木，连带着□□的马也有些无措，不安地原地踏了几步。

她竟有一瞬的茫然，脑子种种念头都像是被那一眼抽空了，连怎么下马都忘了。

陈青已率先上前，抱拳行礼：“宗将军。”

杨胜见状，下意识也要跟着行礼，胳膊却被旁边的白砚生一把攥住。

白砚生不着痕迹地递了个眼色，朝燕风的方向微微一瞥。

杨胜先是一愣，随即恍然忆起，从前头儿与这位将军，似乎是有些不算愉快的旧事，如今却要请人相助……

这气氛，确然是有些微妙。

另一头，燕风总算稳住了心神，深吸一口气，翻身下马。

许是腿脚当真有些麻了，落地时脚下竟虚浮了一下，身形微晃。

几乎在同一刹那，宗恂已下意识向前踏了半步，手臂已抬起一半。

“无妨！”燕风已迅速站稳，声音比平日略高半调，带着一丝急促。

她站直身子，刻意避开了他可能伸来的手，指尖却在袖中蜷起，抵住了微湿的掌心。

她抬眸，语气是公事公办的客气：“多谢宗将军拨冗前来相助。此番案件实在棘手，若非万不得已，也不敢劳烦尊驾。”

宗恂那已抬至半空的手微微一顿，随即极其自然地转向，仿佛只是随意拂了拂衣袖。

他面上笑意未改，目光却在她微微抿紧的唇线上停留：“燕大人言重了。宗某如今已卸边关之职，于禁军之中不过虚领闲差，‘将军’之称实不敢当。此案若能略尽绵薄，亦是分内。”

“倒是燕大人，听闻前些时日方才昼夜兼程，疾驰返京。公务虽重，更需……时时顾惜己身才是。”

他的声音温和有礼，是官场里再寻常不过的客套寒暄。

可那‘顾惜己身’几个字听在对方耳中，却似有些深意。

她耳根隐隐发热，面上却只波澜不惊地微微点头。

正欲再寻几句场面话，一阵由远及近的马蹄声恰在此时传来。

众人循声望去，却是严炳安回来了。

他见衙门口这般阵仗，颇有些意外。待快速下马行了礼后，他挪到杨胜身侧，用胳膊肘轻碰了碰他：“怎么回事？才回来？”

杨胜回：“头儿带我们回各自家里取了些换洗衣裳，怕是又要出趟公差。我顺手把你的那份也收拾进来了。”

“你还有几身能见人的行头？上回在南边，不都说丢干净了么？我的借你几身吧。”

这两人的‘低声’交谈，一字不落地飘进众人耳朵。

燕风脸上有些挂不住，轻咳了几声，截住话头：“并非出公差。是请你们几位，这几日暂且移步，到我宅中歇脚。”

她目光扫过几名下属，“也是为着大家的安全着想。还有，你们的行李并未丢失，先前暂存在我表妹处，她过几日便回京，届时自然归还。”

杨胜与严炳安闻言，对视一眼，脸上顿时露出不好意思的神色。